– Растяпа, – фыркает Алекс, ловко выуживая генератор шума из-под кресла. На синем фоне новенького телефона светится грозное слово: «БОСС!» – Не будем нервировать начальство.
Нажимает кнопку сброса звука и прокручивает чужой телефон между пальцами, не зная, как лучше поступить. Все–таки решаясь, переводит его в беззвучный режим и, засунув в карман джинс, идет собирать свои вещи.
– Миссис Браун, девушка сидевшая за этим столом, – Алекс показывает на место у окна.
– Эллисон? – не отрываясь от просмотра фильма, переспрашивает женщина.
– Да, она… Мне нужно ей кое–что передать. Она вернется сегодня?
– Через два часа… Подработка на время ужина в кафе закончится и вернется.
– Понял. Спасибо.
Аккуратно ставит на стол учебники, взятые для дипломной работы и выходит из библиотеки, что-то про себя напевая.
– То младший, то старший… – провожает парня взглядом библиотекарь поверх круглых стекол своих очков. – И чего только привязались…
Миллер вспомнил про чужой телефон лишь поздней ночью. Вытянув его из кармана, включил экран дисплея, раздосадовано потирая лоб.
Девять пропущенных вызовов с разных контактов.
– Вот черт! И на хрена его вообще с собой взял? Мог же просто оставить библиотекарю или отдать Майклу.
Тяжело вздыхает, нажимая кнопку «инфо» вызова с надписью «Дом», быстро набирая номер со своего телефона.
– Доброй ночи, – терпеливо проговаривает. – Простите, что так поздно. Я нашел ваш телефон в библиотеке.
– Слава Богу! – выдыхает девушка на другом конце линии.
Алекс невольно улыбается. Это всего лишь телефон, но в ее голосе он точно слышит облегчение.
– Я его только недавно в рассрочку взяла, – тут же смущенно оправдывается. – Даже пары взносов выплатить не успела, зато уже умудрилась потерять. Меня, кстати, Эллисон зовут, а вас?
– Алекс Миллер, – представляется. – Мы с вами заочно знакомы. Я старший брат Майкла. Видел вас как-то в кампусе вместе.
– Надо же, – усмехается, тут же переспросив. – Вы точно нашли телефон в библиотеке?
– Под столом у окна, – спокойно уточняет Миллер.
– Неожиданно… А вы туда почитать приходите? Или, как ваш братец, попить кофе и поболтать?
Алекс едва заметно усмехнулся:
– У меня дипломная через неделю. К сожалению, я использую это место исключительно по назначению.
– Майклу не помешало бы хоть чуточку вашего рвения, – вздыхает девушка.
– А вам немного тактичности, – парирует парень. – Это все–таки мой младший брат… После таких выпадов, у вас есть все шансы остаться без средства связи.
– Бессмысленные угрозы, – улыбается, забираясь на подоконник своей комнаты. – Если я сообщу об этом Майклу, он не отстанет от вас ни от живого ни от мертвого, пока не вернет его мне.
– Этот может, – смеется Алекс. – Мы можем перейти на «ты»?
– Думаю да, – пожимает плечами, разглядывая мерцающие огоньки ночного города за окном. – Сколько тебе лет?
– Двадцать шесть.
– А мне двадцать один… Ммм… Через три недели исполнится.
– Мелкая, – хмыкает Миллер.
– Эй, я к тебе в друзья не напрашивалась. Назад пути не будет, не надейся!
Смеется в ответ. Ему нравится слушать ее голос: наивный, звонкий, без уловок и подтекстов.
Она сползает с окна, устало шлепая босыми ногами на кухню. Засыпает в чашку пару ложек кофе и щелкает кнопкой электрочайника, ожидая закипания.
– Предлагаю встретиться завтра в библиотеке в два часа дня, – слышит его голос в трубке.
Соглашается кивая, будто он может увидеть ее действия через звонок.
– С меня сэндвичи и кофе спасителю моего телефона. Вот черт! – вскрикивает, с грохотом швыряя от себя чашку.
Парень вздрагивает от неожиданности.
– Что случилось?
– Чтоб он провалился! – отчитывает чашку, размахивая обожженной рукой. – Кипятком на руку брызнуло! Печет… Печет… Еще и кофе разлила…
Алекс непроизвольно морщит лоб, почти физически ощущая жжение в собственной кисти.
– Поставь руку под проточную воду, – советует тут же.
Внезапно захотелось оказаться рядом и помочь хоть чем-то уменьшить ее боль.
– Не волнуйтесь, мистер Миллер, – слышит ее ободряющий голос и громыхание каких-то коробок. – Вы разговариваете с будущим ординатором хирургического отделения больницы Сан-Франциско. Думаете, у меня в доме… доме будущего врача, нет средств от ожогов… Еду найти тяжелее будет, а средства первой необходимости… А, вот… Нашла!
Слышит щелчок открывающегося баллончика и шум распыления спрея. Неожиданно для себя понимая, что все это время практически не дышал, напряженно вслушиваясь. И только после этого облегченно выдыхает.
– Ну, так что на счет завтра? – она опомнилась первой. – В библиотеке, в два?
– И никакого горячего кофе, если ты все равно не умеешь с ним обращаться.
– Спокойной ночи, мистер Миллер, – смеется она.
– Сладких снов, Эллисон, – отключает телефон, глупо улыбаясь.
Сон как рукой сняло…
8 лет назад. .. Заботится обо мне?
Этим утром он чуть дольше обычного собирается в универ.
Именно сегодня не хочется выглядеть обеспеченным самоуверенным снобом, каким он всегда был для своих однокурсников.
Так что он немного изменит себе и станет чуточку похожим на младшего Миллера. Тем, кто не отпугнет девушку при знакомстве.
– Ты всего лишь вернешь ей телефон, – одергивает себя, но все же внимательно осматривает отражение в зеркале.
Привычные идеально сидящие брюки сменились на темные джинсы… Белоснежная рубашка на темно-синюю футболку и расстегнутую полосатую рубашку с какой-то винтажной надписью. А безупречная пара туфель на удобные кроссовки.
Перекидывает сумку через плечо и, закатав повыше рукава, мчит на пары. На встречу в библиотеку должен успеть вовремя.
Подъезжаю на место чуть раньше запланированного. Утреннее дежурство в больнице наконец закончилось, а так как предупредить об этом Миллера я не могу, то решаю просто дождаться его на месте и немного позаниматься перед экзаменом.
Глаза абсолютно не слушаются, а мозг все время предательски норовит отключиться. После очередной безуспешной попытки прочитать еще один билет, тяжело вздыхаю и сдаюсь. Устало протираю глаза положив голову на стол. Удобно умостившись на руку возле учебника, скольжу взглядом сквозь большое библиотечное окно. Солнце светит так ярко, что я невольно зажмуриваюсь.
– Всего пара минут и я займусь билетом, – бормочу себе под нос обещая .
Приятное тепло разливается по телу, а открыть глаза уже просто не хватает ни сил, ни желания. Мысли в голове расплываются, погружая в долгожданный сон все глубже и глубже.
Алекс достает из кармана чужой телефон, взвешивая его в руках. Забежав в кафе, покупает пару пачек сэндвичей и две банки холодного кофе.
Хмыкает про себя. Кажется, он ведет себя, как Майкл. В библиотеку входит во всеоружии, резко останавливаясь. В углу читального зала, за столом, спит Эллисон.
– Не буди ребенка, – замечая взгляд студента, хмуро останавливает его миссис Браун. – Ей вечером на сутки в больницу заступать.
Озадаченно переводит взгляд с уткнувшейся носом в парту девушки на строгого библиотекаря.
– И часто она у вас тут отсыпается? – усмехается парень.
– Бывает, – пожимает плечами женщина, протирая очки салфеткой. – У нее послезавтра квалификационный экзамен по интернатуре. Вчера вечером смена в кафе. С утра собрание в больнице, плюс небось полночи к экзаменам готовилась… Пусть поспит хоть часок. Иначе совсем вымотается дите.
– Вы прям ее ангел-хранитель, – хмыкает, протягивая ей банку кофе и пачку сэндвичей. – Это вам.
– Спасибо, – благодарно улыбается, принимая неожиданные гостинцы.
Алекс тихо подходит к столу девушки и осторожно присаживается на подоконник рядом с ней, глядя на спящее, освещенное солнцем лицо. Вблизи она кажется такой хрупкой, что ему тут же хочется закрыть ее собой от всего мира. Увидеть искреннюю улыбку, услышать в живую задорный смех и узнать, какого все-таки цвета ее глаза. Почему-то именно этот вопрос все больше не дает ему покоя… Он хмыкает, сам себя одергивая за нетерпеливость.
