– Что важнее, человек или деньги? – тихо произношу глядя сквозь него.

– Что? – он непонимающе пробегает взглядом по моему лицу.

– Деньги… Они ведь важнее человеческих судеб, не так ли? – робко улыбаюсь, всматриваясь в него. – Твой отец планировал слияние двух кампаний… И твое неадекватное поведение, приводящее в хаос акционеров, явно его не устраивало, как и поведение Майкла… Ему хотелось поскорее избавиться от инцидентов с Ноа и наконец закрыть со мной тему... Мы втроем, как эффект ядерной бомбы, сносили все к чему прикасались. С каждым разом становилось все хуже. Алекс, он не знал, что я жду ребенка. Я сама решила умолчать об этом. Джейкоб прекрасно осознавал, что все произошедшее со мной, связано с его сыновьями. А ты и вовсе не угомонишься, если узнаешь, что я перестала говорить после взрыва… Для него я была огромной помехой, от которой он спешно постарался избавиться. А мой отец, когда узнал, что его немая дочь беременна, поставил условие. Либо избавиться от ребенка, либо полностью разорвать с тобой все контакты... До сих пор благодарю Бога, что Миа родилась без каких-либо отклонений после случившегося... Папа безумно этого боялся, но выбор оставил за мной... От твоей семейки у него голова кругом шла и с каждым разом проблем становилось все больше. Он считал, что я не смогу вырастить ребенка в таком состоянии, а оставаться здесь с тобой – бессмысленной порчей наших жизней. Твоей из-за комплекса вины за случившееся, а моей из-за тебя… плюс ребенок… Все это волной каждый раз приносило лишь одни неприятности людям вокруг. Я выбрала второе…

– Прости, – выдыхает он. – Даже представить себе боюсь, что ты пережила за все это время…

– И не пытайся, – улыбаюсь старательно подбирая слова. – Это был осознанный выбор, и я сделала его сама… Ты ведь лучше остальных это знаешь. Меня невозможно переубедить, если я что-то решила.

– Мне жаль… – его отчаянный взгляд сводит меня с ума.

– Миллер, не взваливай на себя слишком много. Ты сделал все, что мог. Это просто стечение обстоятельств…

– Я хочу все исправить…

– Я вовсе не виню тебя! – терпеливо качаю головой. – Но это ничего не меняет. Слишком много времени прошло. Мы изменились. Просто прими это, прошу… и отпусти...

– Я все тот же… И так же люблю тебя.

– Ты себя слышишь? – из груди вылетает нервный смешок. – Ведешь себя как богатый эгоистичный придурок. Очнись! Нет никакой любви. Осталась лишь навязчивая идея, обладать Эллисон Ривз, как трофеем. Для успокоения своей психики и замучившего чувства вины.

– Что ты несешь?!

– В твоих словах нет слов «Мы» и «Ты». Есть только одно, самое важное – «Я». Тот Алекс, что когда-то был рядом никогда не произносил громких слов. Он просто был со мной. Он бы не держал меня на холодной террасе в одной тонкой блузке, боясь, что я простужусь. Он бы не привез меня в город, который причинил столько болезненных воспоминаний. И не пытал бы меня глупыми вопросами в два часа ночи.

– Я хотел помочь… Попытаться понять произошедшее. Хоть как-то все исправить!

– Чужая боль, вовсе не повод обнажать ее при любом удобном случае! Ты стал чужим, Миллер. Мы оба изменились! Ты наседаешь на меня, как упрямый баран. Пытаешься исправить одно, руша все остальное у себя на пути. Не желаешь видеть и слышать никого вокруг. Что ты хочешь исправить? Прошлое? Его уже нет. Оно как разбитая тарелка, не сможет склеиться идеально, каждый раз напоминая о себе своим видом и новыми порезами, – голос приобретает безразличные нотки. Я поежилась, осторожно отстраняя его от себя. Упрямо отвожу взгляд в сторону. – Здесь холодно. Уже поздно. Я устала, Миллер... Увидимся утром…

Сжимает руки в кулаки, играя желваками на скулах. Отступает. Молча выходит из номера, захлопывая за собой дверь.

Неслышно прохожу в гостиную, открывая настежь дверь террасы. Сил не осталось. Мыслей тоже. В кресле все так же валяется его бежевый пиджак.

Меня трясет от холода и осознания того, что я наговорила.

Быть сильной… Ради себя и Миа… Просто продержаться эти гребанные пять месяцев. Это ведь не так долго, правда?

Провожу пальцем по шерстяной ткани пиджака. Беру его в руки. Умостившись калачиком в кресле, накрываю себя им вместо пледа. Пахнет Алексом…

Я ведь справлюсь, правда?

Уткнувшись носом в ворот пиджака, отчаянно вдыхаю его запах.

Где-то в старой квартире, в десятке кварталов от отеля, до сих пор лежит старый желтый конверт с зачитанным письмом и маленьким ключиком от банковской ячейки, который я так и не вернула Джейкобу. Откупные за непутевых братьев, причинивших мне столько "неудобств". Деньги на новую жизнь, "без проблемного семейства Миллеров".

Так спокойнее обеим семьям, думать, что все решено этим чертовым конвертом.

Горько усмехаюсь, до боли в ладошках вжимая ногти в кожу.

Даже близко не подходила к обозначенному банку… Просто спрятала конверт перед отъездом в сейф, благополучно оставив его вместе с прошлым в этом чертовом городе.

Тогда почему так больно?

Еще одной встречи с Джейкобом я не переживу.

Ненавижу этот город… Хочу назад, в Мэнли…

На глазах проступает соленая пелена.

Умащиваю голову на колени, покрепче кутаясь в свой новый «плед».

Я в порядке. Это временный эмоциональный всплеск… – так бы сейчас сказал Итан. – Это нормально.

Глаза устало закрываются. Безумно хочется спать…

Миллер входит в кабинет, гневно окидывая помещение взглядом. Обходит рабочий стол, хватая края руками.

В голове сплошной хаос… Пытаясь схватиться хоть за одну из проскальзывающих мимо мыслей и привести их в подобие порядка, беспомощно рычит яростно сметая все, что лежит на поверхности стола.

Ничего из задуманного не оправдывает себя. Этот город... Еще больше настраивает мелкую против случившегося. Что такого эти чертовы папаши наговорили ей тогда, что она до сих пор верит в правильность своих поступков.

Следующим в стену с грохотом летит монитор компьютера, разлетаясь в дребезги. Легче не становится… Все больше обуревает злость на самого себя...

Док права, он как бульдозер прет по бездорожью к цели, ставя галочки напротив каждого выполненного пункта, не замечая последствий проделанного, вскрывая тонны грязи высохшего болота, накрывающего с головой людей вокруг… Захлебываясь все больше… В какой момент он забыл остановиться? Когда все скатилось в навязчивую идею вернуться в прошлое? Как раньше ничего не будет… Шесть лет прошло, Миллер! Воспоминания топят!

Отчаянно хватается за стол, с силой переворачивает его, швыряя по полу. Одним рывком тянет на себя высокий стеллаж, заполненный папками с документами, в последний момент замечая открывающуюся дверь кабинета.

– Охренеть, твою ж... Алекс! – Майкл вовремя отскакивает в сторону, когда стеллаж с гулом шарахает об пол на посыпавшиеся сегрегаторы. – Ночь на дворе. В вурдалака превращаешься?

Алекс гневно смотрит на брата, пытаясь отдышаться. За его спиной мелькают ошарашенные лица охранников, не понимающих как себя вести.

– Все в порядке, – отмахивается от них Майкл. – У вашего босса немного крышу снесло, но это поправимо. Свободны.

Парни молча выходят из помещения, оставив братьев одних, плотно прикрывая за собой дверь.

– Это уже входит в традицию… Второй кабинет за месяц! И с каждым разом крушения все масштабнее, – Майкл оценивающе переводит взгляд на старшего. – Еще час назад все было в порядке. Только не говори, что это из-за мисс Картер…

– Не смей ее так называть, – взгляд постепенно приобретает осмысленность, а дыхание выравнивается. – Только не ты.

– Мелкая от тебя шесть лет пряталась явно не ради этого… Ты ведь не думал, что она тебе на шею бросится, как только увидит?! Только из своего кокона вылезла, а тут ты… со своими закидонами и требованиями… Дай ей время, – Майкл обводит пальцем погром в помещении. – Выпить хочешь?

Алекс растерянно осматривает кабинет в поисках чего-то.