– Ну, допустим, бесконечность – это перевернутая восьмерка, – смеется, рисуя знак на бумаге. – Но их здесь три… И запятая после первой…

– Подожди, – качаю головой, отбирая рисунок. – Три восьмерки и запятая.

Переворачиваю лист, глядя насквозь.

– Волна бесконечности! – смотрит на меня восторженным взглядом.

– Радио! – осеняет тут же.

Наскоро меняю радиостанцию, непроизвольно зажигаясь ее азартом.

– И сегодняшнее задание часа: «Подари счастье прохожему!» – слышим задорный голос ведущего. – Наши корреспонденты прямо сейчас, на площади у центральной арки, ищут счастливчиков, которым подарят отличное настроение, с помощью банальных билетов на сегодняшний ночной сеанс кино-романтики. Кстати, вы тоже можете поучаствовать в нашем марафоне. Сделайте доброе дело и скиньте селфи с человеком, которому получилось поднять настроение, нам в чат, чтобы поучаствовать в розыгрыше призов…

Дальше не слушаем. Самое главное и так понятно. На карте загорается точка с центральной площадью, и мы опрометью мчим туда.

Скупаем по дороге цветы.

Банально. Согласен.

Но что может поднять девушке настроение больше, чем цветы, в дождливый осенний вечер?

Только стаканчик горячего латте с соленой карамелью в руках милой блондинистой особы с искрящимся взглядом синих глаз, отражающих переливы лампочек уже готового к новогодним праздникам ночного города.

Стася улыбается, окидывая площадь взглядом, в поисках «жертвы».

Шмыгает красным замерзшим носом и подбегает к женщине у старого фонтана.

Веселимся, вручая цветы, и наслаждаемся ее растерянной улыбкой.

Просим в благодарность ответное селфи.

– Готово, – хмыкаю, отправляя его в чат админов.

Оборачиваюсь к мелкой. Но ее рядом нет. Окидываю взглядом площадь, зависая на уже знакомом хрупком силуэте.

Будто каменное изваяние в метрах пяти от меня. Бледная… Взгляд пустой и холодный… Смотрит куда-то в сторону, практически не дыша.

Прослеживаю направление, натыкаясь на вышагивающего в ее сторону парня. Смотрит на нее исподлобья, будто гипнотизируя темным взглядом. Вздергивает издевательски бровь, надменно ухмыляясь.

Останавливается в нескольких шагах от девчонки, засовывая руки в карманы кашемирового пальто.

Я знаю его. Черты лица надолго отпечатал в памяти, после сегодняшнего просмотра видео камер безопасности «Дома Амфибий».

– Привет, – буравит ее взглядом.

На ловца и зверь бежит... Мразь! Какого черта он вообще здесь делает?! Не имеет право даже смотреть в ее сторону, не то что разговаривать!

Глупо хмыкаю.

Вовремя. И даже искать гада не придется…

Слежу за тем, как мелочь сжимает руки в кулачки, до боли впиваясь ногтями в ладошки и молча стискиваю челюсть, двигаясь в их сторону.

Стася даже не дергается, когда хлопаю парня по плечу, заставляя обернуться.

– Тебе чего? – бычится Марк надменно. Изучает меня взглядом, расплываясь в наглой улыбке. – Ярослав Никитин, собственной персоной… Наслышан.

– Иди, куда шел, мальчик, пока тебе уши дяденька не оторвал, – предупреждающе рычу ему тихо на ухо, обрывая на полуслове.

– А вы что, вместе? Обоих на экзотику потянуло, извращенцы? – практически сплевывает в меня собственным ядом. – Не боитесь, что родители узнают? Проклянут, из дома выгонят…

Мразь...

Вдох... Выдох...

Это ведь центр города, Яр. Ментов полно, поэтому и не боится толком ничего.

Окидываю парня оценивающим взглядом.

Высокий, но сантиметров на пять ниже меня. Сухой, но комплекцией и силой мне явно проигрывает.

Всего лишь провокация. Ты ведь это сам прекрасно понимаешь. Не ведись.

Пустое место… Такие как он только и умеют самоутверждаться за счет морального давления на слабых и беззащитных.

– Меня на это не возьмешь. Я не Стася, – приподнимаю насмешливо бровь, проговаривая настолько тихо, что слышно только ему. Держу руки в карманах, стараясь не сорваться раньше времени. – И да, для справки… К твоему несчастью, мы не родственники.

Угрожающе похрустывает костяшками пальцев.

Ревнует… Он это серьезно?

– На коленях у нее прощение вымаливать будешь, гнида, – прожигаю его взглядом, замечая, как тушуется под моим напором.

Замахивается первым. Зря…

Смешно, но уклоняюсь, даже не вытаскивая рук из карманов.

Гордость задели мальчику. Не стерпел…

Моя очередь.

Бью прицельно правым перекрестным. Наотмашь… Так, чтобы один раз, но наверняка. Когда еще смогу получить столько удовольствия?!

Тяжелый кулак врезается точно в подбородок. Всего раз, но с особым садистским наслаждением и размахом.

Удар у меня поставлен и рука тяжелая. С такими, как он, разговор короткий.

Смотрит на меня удивленно, ожидая чего угодно, только не нападения. Зависает в прострации на несколько мгновений, начиная пошатываться. Глухо стонет и медленно осаживается на колени, пытаясь успокоить собственный шум в ушах.

Совсем слабенький. Даже не интересно.

– Я ведь говорил, на коленях прощение вымаливать будешь, – хмыкаю, глядя на него сверху вниз.

Женский визг отрезвляет, заставляя подумать о чем-то кроме собственного удовольствия.

Прихожу в себя, скидывая пелену раздражения. Оборачиваюсь к мелкой, но она все так же стоит на своем месте, сжимая руки в кулаки и глядя на парня пустым взглядом. Не кричит, не останавливает меня. Просто смотрит на все со стороны, абсолютно не вмешиваясь.

Еще один крик и мы оба, как по команде, оглядываемся на подбегающую девушку, к завалившемуся на землю Марку.

– Буров! Что происходит?! – пытается поднять его, но он от нее лишь злобно отмахивается. – Я сейчас милицию вызову!

Где-то я точно уже слышал эту фамилию… Вот только где?

– Закройся, – рычит парень едва слышно.

– Что? – поднимает на него озадаченный взгляд, а я отмечаю про себя мелочи, которые заметил бы только близкий человек.

– Подняться помоги мне! – гавкает на нее.

Девушка спешно опускается рядом с ним, протягивая руку.

Смотрю на них истуканом, цепенея.

Такая же миниатюрная, как Стася. И волосы светлые, собранные в высокий хвост.

Не знал бы, что Романова за моей спиной, решил бы точно, что это она.

Подобрал себе копию мелкой и так же использует.

И ведь ей ничего не докажешь. Она любит его. Защищает...

От осознания этого, кожу болезненно покалывает мелкими острыми иголочками.

– Пойдем отсюда, – Стася робко вкладывает свою ладошку в мою, обжигая прикосновениями и оказываясь рядом.

Отмираю, глядя в умоляющий меня взгляд синих глаз. Проводит пальчиками по заросшей щеке, и у меня сводит от этого касания все внутренности.

– Яр, пожалуйста, хватит, – шепчет практически беззвучно.

Прижимаю ее ладошку к губам, растворяясь в ощущениях и прикрывая глаза. Слышу только кроху и собственное сердцебиение. Стягиваю с себя куртку и закутываю в нее мелкую, чмокая в обледенелый нос.

Улыбается. Смотрит только на меня, не обращая внимания на причитающую вокруг Бурова девушку. И мне становится легче.

Она точно ни о чем не жалеет.

Сжимаю крепче ее ладошку и тяну в сторону машины. У нас впереди еще окончание квеста и нужно поторопиться, чтобы успеть попасть на финиш хотя бы к его завершению.

Глава 38. Яр.

Встревоженно слежу за девчонкой в отражении зеркал автомобиля.

Съеживается на глазах… Сдувается, как воздушный шар, эмоционально и физически.

Упирается затылком о сидение, глядя сквозь стекло в пустоту. Теряется в собственных мыслях, отвечая невпопад и зависая где-то не в этой реальности.

– Стась, я с тобой разговариваю, – привлекаю наконец ее внимание, дергая за рукав куртки.

Закуталась в нее с носом и со мной практически не разговаривает.

– Извини, – растерянно оборачивается, взгляд уставший.

– Может домой? – смотрю на нее обеспокоенно.

– Не надо. Я ребятам барбекю в кафе на крыше обещала... – вымученно улыбается, рвано выдыхая. – Яр… Прости меня…