– И когда моя книга выйдет?

В кожаном кресле в позе хозяина этого дрянного мира сидел известный в узких кругах владелец модельных агентств Юрий Петров. Этот искушенный жизнью метросексуал небрежно поправил уложенные волосы и сверкнул отрепетированным взглядом, проскальзывая по моим коленкам, а после оскалился неестественной белизной фарфора…

Мужику хорошо за сорок, а это самый опасный возраст для мальчиков.

Они вдруг баловаться начинают, покупают красивых кукол, дорогие бибики и начинают любить пилинг, шугаринг и массаж ног… А Петров шагнул дальше – он решил написать книгу о женской душе. И название ещё придумал…

Боже, кому я вру? Придумал? Серьёзно?

Да слизал он название со всеми любимого фильма «Чего хотят женщины?».

– Юрий Васильевич, вы слишком торопитесь, – рассмеялась дежурно и поспешила пересесть с дивана за рабочий стол, инстинктивно прячась от его пошлого и липкого взгляда. – Процесс не быстрый…

– Карина, это вы можете рассказывать бедным бездарям. Но свою книгу я спонсирую из своего кармана. А тот, кто платит, тот и музыку заказывает, разве не так? – Петров поднялся, оправил брюки, словно случайно обтягивая область паха. – Давайте сразу договоримся? У меня юбилей через два месяца, так вот, я хочу, чтобы к этому времени моя книга была на всех прилавках города. Чтобы людей тошнило от приевшейся обложки, а все паблики шумели и обсирали меня, как самого тупого бездаря. А иначе… Иначе я найду другое издательство.

– Юрий Васильевич, мы стараемся изо всех сил. О конкретных сроках можем поговорить не ранее чем через неделю. – Я зашуршала ежедневником, перелистывая пустые страницы, только бы не смотреть на обтянутые светлой джинсой причиндалы этого придурка. – Давайте встретимся в понедельник? Наши редакторы уже закончат работу, и мы обговорим спорные моменты…

– Нет, Кариночка, вы всё же неправильно меня поняли. Моя книга не нуждается в редактуре, – Петров навис надо мной, уперся ладонями в поверхность стола, словно владел не только эскорт-агентством, самыми дорогими писечками этого города, но и этим издательством. Правильно говорят, надень на человека корону в узкой сфере, так через месяц он будет считать, что ему принадлежит весь мир.

– Но всё же давайте дождёмся вердикта нашего маркетингового отдела? Посмотрим, к чему можно приурочить это яркое событие, может, будет какой-нибудь инфоповод, чтобы не войти в книжные, а ворваться, – улыбалась, соскребая со стенок максимум профессионализма.

В этом издательстве я работала уже лет десять. Начинала с простого редактора, а потом докарабкалась до зама. И за это время с какими только заказчиками ни приходилось иметь дело.

– У вас уже обед? – вдруг Петров тряхнул рукой, спуская золотой браслет дорогущих часов. – А как вы смотрите на то, чтобы прогуляться и выпить кофе?

– Прошу прощения, Юрий Васильевич, но у меня очень важный клиент, желающий издать книгу к своему юбилею, – рассмеялась и поднялась с кресла, готовясь распрощаться с этим дамским угодником.

Вот только Петров как-то странно замер… Машинально скользнул по моей правой руке, очевидно, пытаясь найти причину отказа. И действительно… Какая-то смертная отказалась пить кофе с напомаженным дядей.

– А вы же Куталадзе? – он задумался, потирая пальцами челюсть.

– Именно…

– Так вы вроде, по слухам, в разводе, – он искренне не понимал, что кроме мужа женщину удерживать от кофепития может и простое непринятие предложенной компании. А Петров этот мне совсем не нравился. – Я лично говорил с Левоном… Он до сих пор в Дубае, кажется, а вот меня работа ждёт…

Упоминание бывшего мужа подействовало на меня как ушат холодной воды.

Мы не виделись уже почти месяц. Левон пишет каждый день, узнаёт, как дела, есть ли проблемы, справляется о сыне, но не более.

После той ситуации на пороге квартиры ни я, ни он не пытаемся задавать конкретные вопросы. Да и пишем друг другу, чтобы просто дать знать, что живы и здоровы.

– Юрий Васи…

– Просто Юра, – Петров перебил меня, откровенно ожидая причины отказа.

– Кара!!! – взъерошенная Света влетела в мой кабинет, как фурия. Именно её пугающий визг не дал мне перешагнуть последнюю грань делового контакта. – У нас ЧП!!! Ой, ты не одна… Прошу прощения!

Светка театрально медленно стала вновь продвигаться к выходу, оценивая реакцию Петрова, но тот продолжал стоять.

– Юрий Васильевич, сейчас правда неудобно. Давайте отложим это на следующий раз? – я снова улыбнулась и протянула ладонь для прощального рукопожатия.

Хочет валить в другое издательство? Скатертью дорожка! А Пирогову, моему боссу, я ещё всё выскажу…

Он так любит известных клиентов, что почти всегда забирает их себе. Даже не из-за комиссионных, а чисто из-за статуса. Пирожок, как мы привыкли его называть за глаза, делился, только когда понимал, что тут нужны тяжелая артиллерия и железобетонные нервы.

– Всего доброго, – Петров пожал руку, а потом дёрнул на себя, прижимаясь губами к костяшкам пальцев. Чуть задержался взглядом на обручальном кольце и усмехнулся: – В следующий раз вы не отвертитесь…

И лишь когда кабинет опустел, робко постучав в стеклянную дверь, снова вошла Света.

– Это что за лощёный хлыщ? – прошептала, смотря вслед Петрову.

– Петров… А-ля модельные агентства, – я в воздухе махнула пальцами, заключая слово в вымышленные кавычки. – Зато эго такое, будто он деток спасает. Придурок… Книгу написал. Надо ему название предложить «Мемуары сутенёра».

– Не смей, Кар, – расхохоталась Света, закрыла дверь и плюхнулась на диван. – Ты женщина одинокая, тебе деньги нужны. А он за свою прихоть готов отсыпать гору.

– Чёрт, а ведь мне Куталадзе по привычке деньги отправляет раз в неделю, так что пока у него не появится молодая и жадная, я в шоколаде. А вот ты не можешь не уколоть, да?

– Подруга, это называется «прививка». Буду колоть, пока болеть не перестанет. Просто хочу быть рядом, когда ты поймёшь, что прохлопала шикарного мужика! – она дёрнула бровью и отвернулась, пряча хитрую улыбку.

– Ну? И что за ЧП у тебя?

– А это не у меня, милая подружка, – Светка хлопнула себя по лбу, словно и забыла о том, что пришла не шоколадные конфеты из вазочки стырить. Она достала из кармана широких кюлотов телефон. – Бульварку читала?

– Ты же знаешь, что я не читаю это, – распахнула все окна, только бы прогнать тяжелый запах, оставшийся после Петрова, а когда обернулась, та уже стояла около меня, тыча телефоном мне в нос.

Хотелось отмахнуться, но взгляд зацепился за фотографию… Белоснежная яхта, до боли знакомая мне мужская фигура, а в нескольких метрах полуголая блондинка в крошечном бикини цвета перезрелого авокадо.

– Что это?

– А это муж твой… бывший. Потеряла мужика, он вон… На яхте с какими-то кралями рассекает!

– В Дубае?

– Нет, В Сочах… А что? – замерла Липатова, а потом вновь стала пролистывать новостную ленту, проверяя данные. – Ну точно, Сочи. Вот смотри…

– Тогда жди свежие новости из Дубая, – подхватила сумку, сверяясь с часами, и направилась к выходу. – Свет, давай договоримся? Ты можешь прививать меня сколько угодно, но вот видеть я этого не хочу…

– А что? Покалывает, да? – Липатова не отставала, на ходу подхватила свои вещи, махнула секретарю и в последний момент юркнула в двери лифта. – Кара, позвони ему!

– Зачем? Ему хорошо и весело!

– Кара, ну Левон горячий… Черт знает, что он там себе надумал тогда. Я же случайно бокал разбила… – Светка, конечно же, врала. Ничего не случайно. Подслушивала, а потом запнулась и упала, выронив бокал. – Просто скажи ему, что это я была тогда у тебя, а то этот горячий ревнивец надумал, наверное, чего-то! А хочешь, я сама всё расскажу?

– Стоп! Света, эта тема закрыта!

– Куталадзе, вы идиоты! – верещала подруга, опережая меня на служебной парковке. – Ну чего ты хочешь? Я же вижу, что мучаешься, уже сто раз пожалела об этом ужасном разводе! Ну, скучаешь же, Кара…

– Скучаю! Да, скучаю!!! Липатова, но я не хочу скучать, потому что привыкла! Понимаешь? Как понять, что моя тоска – она реальная, а не от того, что мы двадцать лет прожили вместе? А я любить хочу, да так, чтобы звёзды из глаз сыпались, – я так разозлилась, что с легкостью оттолкнула подругу и прыгнула в своё авто.