Но вслух она произнесла:

— Да, Лорена, из-за носа. Из-за него и из-за глаз.

— А что у меня с глазами?! — она искренне изумилась.

— Ничего страшного, — ответила ей Тайп, сочувствующе улыбнувшись, — просто под ними синяки. Огромные синяки. Но они пройдут. Главное, что ты живая.

Она говорила это искренне и Лорена обняла её. Ей было очень жаль эту маленькую девочку с огромным сердцем. Лорена могла бы отказаться ради неё от чего угодно, но только не от Амару, и испытывая угрызения совести, она пыталась её жалеть, как умела.

Через несколько часов пришёл Чикоме, весь измазанный грязью и кровью. Увидев Мии в мрачном молчании, он развёл руками:

— Извини, Мии. Я его не нашёл. Я обошёл всё поле, но не нашёл. Надо взять с собой ещё кого-то и пройти снова.

Мии молчала, погружённая в свои мысли.

— Мы нашли его, Чикоме, — ответила Лорена за неё. — Он тяжело ранен. Темо сейчас в башне с Айитой.

Чикоме кивнул и сел рядом с ними. Немного позже пришёл Воап, сильно приволакивая правую ногу. Он был без копья и шёл зигзагами. Вымотанный до крайности, он обменялся жестами с Тайп, и тревога отразилась на его лице. Молча Воап прошёл в башню и Мии с надеждой посмотрела ему вслед.

Они сидели так долго. Амару пришёл к ним поздней ночью, когда закончил свой совет с воинами. Усталый, но уже успевший искупаться в реке. Узнав, что он купался в реке, Чикоме покрутил пальцем у виска:

— Ты не бессмертный, парень. Запомни это, пожалуйста. В этой реке полно крокодилов. Даже Йошшо не стал купаться здесь, а ведь он немногим меньше своего нового зверя. Не рискуй зря.

Амару мимоходом кивнул, но во все глаза смотрел на Лорену, прижавшуюся к плечу Тайп и уснувшую на нём. Он подмигнул Тайп и улыбнулся Неомони, но с Лорены не сводил глаз, хоть и пытался не показывать этого. Чикоме незаметно для женщин постучал пальцем по лбу, указывая глазами на Тайп и Неомони. Амару спохватился, и стал уделять внимание им, но не мог обмануть их женское чутьё. Они прекрасно понимали, к кому он пришёл на самом деле, хотя и не говорили ничего.

Они тихо разговаривали до самого рассвета. Когда взошло солнце, из башни вышла Айита. Она удивлённо уставилась на них:

— И чего вы здесь сидите? Небось и не ложились? И чем вы ему можете помочь, что надо себя мучить? — она обернулась к Мии, и продолжила. — Не бойся. Я думаю, что он будет жить. Ему уже лучше, чем вчера, но только не ходите все его проведывать. Только ты.

— Можно я тоже зайду на минутку?! — проговорил обычно уверенный в себе Чикоме. — Я очень хочу его увидеть.

Он вместе с Мии поднялся в башню. Белое лицо Темо немного порозовело и у Мии выступили слёзы радости. Айита показала ей кулак:

— Не можешь не плакать, значит не ходи, — проговорила она украдкой, — ему только твоих слёз не хватает.

Мии кивнула и вытерла их. Чикоме подмигнул лежащему:

— Вставай, парень. Мы уже всех убили. Хватит лежать тут в таком хорошем уходе. Там Йошшо привёл отличных зверей для твоих скороходов. То, что нужно. Можно вообще больше не бегать. Звери неутомимые и скорость на высоте. Мы уже расширяем почтовые домики до самого Тинсу. Будет императорская почтовая служба и получше, чем в Мауле. А ты теперь главный почтмейстер.

Темо невесело улыбнулся, но глаза его смеялись. Чикоме ещё раз подмигнул и вышел наружу. Мии осталась внутри, её глаза блестели от слёз, но она повеселела. Нежно целуя Темо, она гладила ладонями его щёки. Айита бесцеремонно выпроводила её:

— Хватит. Иди прогуляйся. Вечером ещё придёшь.

Мии неохотно вышла наружу. Там стоял Чикоме, вопросительно глядя на неё.

— Он слаб, но уже не так, как вчера. Если боги сжалятся над ним, то он может выжить. Как я этого хочу, Чикоме! Я не смогу жить без него теперь.

Чикоме протянул ей свой трофей. Длинный кинжал с серебряной рукоятью в кожаных ножнах.

— Это подарок, — проговорил он, — но я хотел бы надеяться, что тебе он больше не пригодится.

Она приняла кинжал, убрав его в сумку, и они ещё долго разговаривали обо всём.

* * *

Городок Чинни стал теперь переполненным муравейником. Все подходящие помещения были заполнены ранеными. Дом Копий раскинул лагерь за городской стеной и ряды палаток трепетали на ветру. Бойнед временно отобрал дом главы города, чем вызвал скрытое недовольство. Но он не обращал на это ни малейшего внимания. Котов осталось немного и они нуждались в отдыхе. Почти все из них были ранены.

Пекк расставил повсюду наблюдательные посты, а основной лагерь расположил неподалёку от Дома Копий. Охотники на Хеа расположились прямо на берегу реки. Их толстокожие животные целый день бродили по мелководью, поедая подводную растительность. И без того мутная река стала похожа на болото.

Амару не захотел располагаться в Чинни, заняв полуразрушенный храм возле башни. Хоть Неомони и Тайп скривились от такого выбора. В городке было достаточно приличных домов, которые можно было бы занять на время, а в храме не было никаких условий для женщин. Но когда Амару предложил жёнам выбрать себе любое помещение в городе, то Лорена заявила, что её всё устраивает и она будет тут с ним. Неомони, не пожелав оставить её наедине с Амару, тоже согласилась остаться. Тайп фыркнула и заявила:

— Тогда пусть принесут сюда хотя бы ванну. И воды здесь нет, придётся кому-то таскать её из речки. Здесь очень неуютно, Амару. И в комнатах летучие мыши.

— Я знаю, что здесь нет воды. Не беспокойся, её вам будут носить, сколько будет нужно. А летучих мышей просто можно выгнать наружу. Мне здесь нравится, Тайп. Я не знаю, как это объяснить, но мне кажется, что здесь очень хорошее место.

Ему и вправду нравилось находится рядом с этим храмом. «Не зря ведь говорят, что оллы очень тщательно выбирали места для постройки храмов, — размышлял Амару, всматриваясь в резьбу на камне. — Говорят, что они умели замечать многое из того, что мы не знаем совсем».

Он выбрал себе небольшую комнату в дальнем углу, предоставив жёнам самим выбирать себе комнаты. Пока Неомони и Тайп занялись этим, Лорена пришла к нему. Она выглядела жалко, но в тоже время привлекательно, несмотря на своё разбитое лицо. Айита, с причитанием, давала ей примочки, но синяки сходили крайне медленно и Лорена даже не побывала из-за этого в Чинни, попросив Тайп купить для неё всё, что нужно.

Сейчас она пришла просто поговорить с ним наедине, но Амару увлёк её к постели, уже приготовленной для него. Дверей в комнатах не было и только кусками ткани прикрыли дверные проёмы. Чтобы никто не помешал, он поставил сияющее копьё наискось, при входе в комнату.

Лорена забыла на время обо всём, про что собиралась с ним поговорить. Занимаясь любовью, она не могла оторваться от него, и только при очередном поцелуе, соприкоснувшись носами, взвизгнула от боли. Лёжа рядом с ним, она заговорила:

— Скажи мне, Амару, что ты собираешься делать с чужаками?

— Ты о чём, Лорена?! Мы разбили их и теперь я собираюсь отвоевать Тарау.

На её лице появилась улыбка:

— Это я и хотела от тебя услышать. Я боялась, что ты захочешь оставить всё, как есть, в ожидании их действий. А если так, то всё хорошо. Ты прав, Амару. Надо выдернуть у них всё, что они завоевали здесь. Не только Тарау. Нужно отнять Льендо, Якту. Я слышала, что в Мебе очень маленький гарнизон. Значит и её надо заполучить. Надо сбросить их в море. Но знай, что даже если это удастся сделать, они всё равно вернутся. Через месяц, через год, через несколько лет, но вернутся. Они живут грабежом народов. Но уничтожив их здесь, ты облегчишь себе войну с ними в будущем. Нельзя медлить, хоть мне и неприятно это говорить. Я очень боюсь за тебя, Амару. Очень боюсь, но мы должны это сделать.

— Мы?

— Мы, — проговорила она серьёзно. — Я всегда пойду с тобой, как обещала.

— Тогда ты поедешь со мной в Мауле через несколько дней?

— Поеду, конечно, если ты этого хочешь.

— Ты знаешь, что хочу.