Легионер молчал. Я снова вздохнул и внёс в список ещё два имени.

- Очень надеюсь, что мне не придётся выдалбливать ваши имена на Чёрной Плите. Ещё вопросы по составу рейда есть?- Ответом мне было молчание. Больше никто спорить не стал. Впрочем, я, если честно, и не рассчитывал переубедить этих двоих. Но не мог не попробовать.- Тогда продолжим. Что касается структуры Дома...

Универсал и его группа в полном составе. Семь человек. В этом я даже не сомневался, поскольку для них возможность узнать причину гибели родного мира стоила жизни. Полтергейст, шестая ступень. Легионер и Бастион, Охотники седьмой ступени. Ещё седьмую взяли Универсал и Мерцающий, последний в состав рейда тоже включён.

Желание пойти изъявил Снайпер. Парадигма вовремя взяла пятую ступень и минимальный порог силы прошла. Учитывая количество Охотников, её будет кому защитить. Эм сказал примерно тоже самое, что и Бастион. Отпускать меня без целителя отказался.

Фокусник, Пламень, Дух Земли, Красавица, Снеговик, Энергет. Ещё берём Витязя. Он около года назад взял пятую ступень, переступив минимальный порог, необходимый для участия. Я, разумеется, тоже иду. И Молния, куда же без неё. Всего двадцать три человека.

В процентном соотношении многовато, ведь я оставляю только восемь Охотников, пробившихся на пятую ступень и выше. Но у нас много сильных четвёртых ступеней, которые должны подняться в кратчайшие сроки, а потому ослабление Дома не критичное, хотя и заметное.

Очень хотел пойти Оружейный Барон, но я ему запретил. Он совершил невиданный рывок, взяв пятую ступень буквально пару дней назад, но сейчас, поскольку он не успел освоить свою возросшую силу, Антил остаётся. Запретил я идти и Мистику, девушка которого буквально на днях должна родить. У Бастиона хотя бы детей нет, а у Легионера они относительно взрослые.

Сейчас же пришлось заниматься перераспределением. Раскидать обязанности, расставить новых людей на места тех, кто ушёл. Пока временно. Если не вернутся, тогда на постоянной основе. Дом должен работать без перебоев. Назначить новых глав отрядов, перетасовать их членов, учитывая особенности силы каждого. Спецификой нашего Дома до сих пор остаются Охотники, чьи дары вызывают проблемы, а потому просто так изменять составы отрядов категорически не рекомендуется.

- Остался только один важный вопрос.- Поднялся Мимик, когда я закончил свою речь.- Кто займёт место главы?

- Поскольку Легионера придётся брать с собой... Александр?- Охотники рассмеялись, вспомнив день основания Дома. А те, кто не присутствовал, наконец получили возможность вживую увидеть то, что тогда происходило. И сравнить с многочисленными рассказами.

- С удовольствием.- Старик, несмотря на почтенный возраст, всё ещё прекрасно справлялся со своими обязанностями. И натаскивал преемника. У парня уже второй год дёргаются глаза. Причём оба. Он, впрочем, выглядит довольным жизнью и на жёсткость наставника не жалуется.- Сразу предлагаю продать парочку ненужных артефактов. А то только зря пылятся. Я на них давно глаз положил.

- Что ж...- Я с сожалением развёл руками под общий хохот.- Чтобы избежать монетизации всего нашего Дома и каждого из его членов, придётся выбрать кого-нибудь другого.

- И что, есть кандидаты?- Наигранно серьёзно спросил Бастион.

- Только один.- Я нашёл взглядом нужного человека.- Мститель. Что скажешь?

- Я?- Ошеломлённо переспросил Охотник.

- Ну не я же.- На моём лице появилась улыбка. Мой новоявленный преемник выглядел необычайно растерянным.- Есть возражения?

- Нет, но...

- Вот и отлично.- Не дал я ему договорить.- Тогда решено. Вступаешь в должность сегодня же. Осваивайся, а я займусь подготовкой к рейду. Всем даю десять дней на попрощаться с близкими и уладить важные дела.

Выбор небезосновательный. Мститель раньше отвечал за Свободных, которых на нас скинула Гильдия. Обучение, снабжение, экипировка, рейды. Для него должность главы Дома по сути всего лишь расширение обязанностей. И со своей работой он справлялся на должном уровне. Человек ответственный и компетентный.

И, что немаловажно, имеющий авторитет среди членов Дома. Мститель руководитель строгий и требовательный, но вместе с тем понимающий и крайне заботливый. За своих кому угодно глотку порвёт. Возникающие конфликты решает по щелчку пальцев. Во всех отношениях хороший кандидат. К тому же Охотник пятой ступени и отличный воин. Не предполагай я заранее несогласие с моим приказом Легионера, взял бы его. Достойный человек, на которого можно без опасений оставить Дом.

Через пару дней начали приходить списки, постепенно составляемые остальными. Ровно четыре десятка человек из числа младших домов и вольных Охотников. Неплохо, я ожидал меньшего. Добровольцами вызвались почти все. Двадцать пять Лесников, в том числе и глава Дома. Колдуны, тоже с главой. Жрецы, снова с главой...

Из глав отказались только двое. Трафарет, потому что он ремесленник и ему в Башне делать вообще нечего. И Кровопийца. Сослался на то, что не смог найти достойного преемника. Может и правда, а может причина в другом, это не столь важно. Один Охотник пятой ступени особой роли не играет. У Аргов есть Наблюдатель, он и возглавит рейд.

Сейчас есть всего двадцать три Охотника, что сумели достичь седьмой ступени. В состав рейда не вошёл только один, потому что его дар не является боевым. Умники вообще были самым малочисленным Домом в предстоящем восхождении на восемьдесят пятый. Но оно и неудивительно.

Отказались Полдень и Полночь. Остался Крысолов. В приказном порядке запретили идти Лешему и Шквалу. Многих желающих пришлось отсеять на этапе составления списков, поскольку нам нельзя настолько сильно обескровить Охотников.

Моей личной головной болью стала Молния. Я долго пытался убедить её остаться, но так и не смог. Разумные аргументы у меня закончились, а простая ругань неэффективна и бессмысленна. Ссоре я предпочёл провести это время вместе и насладиться им сполна.

***

- Всё-таки что-то в этом есть.- Аврора гладила довольно сопящего Кошмара, а я, закрыв глаза, настукивал импровизированную мелодию.- Но я до сих пор не могу погрузиться в это настолько сильно как ты.

- Можешь.- Возразил я и открыл глаза, вновь начав взглядом считать звёзды.- Просто засыпаешь.

На крыше воцарилась тишина. Через некоторое время я аккуратно приподнялся и наткнулся на насмешливую улыбку Авроры.

- А вот и не засыпаю.- Она довольно рассмеялась и показала мне язык. Я закатил глаза и улёгся обратно. После минутного молчания девушка неожиданно спросила.- Слушай, а есть что-то, о чём ты сейчас сожалеешь?

- С чего такой вопрос?- Молния пожала плечами.

- До рейда два дня. Высок шанс не вернуться. Невольно возникают философские мысли о смысле жизни, предназначении и прочем. Но это всё глупости. А вот про сожаления- вопрос вполне практический.

- Сложно сказать.- Немного подумав, ответил я.- Все мы о чём-то сожалеем, полагаю. Но мне, пожалуй, удалось избавиться от этого порока. Прошлое в прошлом. А я в настоящем. И оно мне нравится значительно больше.

- Интересная мысль.

- Быть может. Я сожалею только о том, что моё настоящее рано или поздно закончится.

- Боишься смерти?- Удивлённо приподняла бровь Аврора.

- Одиночества.- Печально улыбнулся я.- Сейчас, как и в момент нашей встречи, больше всего я боюсь остаться один. Что будет, если ты не вернёшься из этого рейда, а мне удастся выжить?

- Предпочитаю об этом не думать.

- Я тоже.- Улыбка на моём лице стала кривой.- Но пока получается не очень. Азартные Кости, Фортуна... Без тебя это не имеет совершенно никакого смысла.

- И тем не менее, когда эта идея находилась на этапе фантазии, меня в планах не было.- Хихикнула Молния.- Что же поменялось?

- Цель, полагаю. Раньше моей целью являлось создание Дома. А затем я стал просто жить. И наслаждаться процессом. Это и есть то самое "настоящее", о котором я говорю.

- Жизнь ради жизни.- Резюмировала Молния.- Звучит неплохо. Да ты философ. Я даже не ожидала. И тем больше удивляет тот факт, что даже такой человек как ты чего-то боится.