Стоило Лодочнику проанализировать изменившуюся обстановку и направиться в сторону источника молний, как его сразу же перехватил Аквилон, без особых проблем отбросивший доминанта и оказавшийся стеной, непреодолимой даже для столь сильного монстра.

Монстры продолжали прибывать, появляясь словно из ниоткуда. Их было много. Даже слишком. Но Авроре это ничуть не мешало. Она била всё сильнее. На небе начали формироваться тучи, многократно увеличившие количество и качество опускающихся с небес разрядов.

Девушка, прямо в этот момент перешагнувшая порог шестой ступени, обернулась настоящей Королевой Гроз, наконец начав оправдывать своё имя и звание сильнейшей в поколении. Аврора, завернувшаяся в искрящийся кокон из молний, низвергла на заполненную монстрами площадь всю мощь своей стихии, испепеляя тварей по десятку за один удар.

И среди бушующей грозы метались две фигуры, вооружённые клинками. Лодочник уступал. Слабейший оказался сильнее. Он выигрывал по скорости и прочности, нивелируя преимущество в магии своей сопротивляемостью. Глава Дома Азартных Костей в одиночку уничтожал опаснейшего из доминантов.

Именно такую картину и узрела подоспевшая к концу драки группа Бастиона. Молния, уничтожив чудовищную по размерам орду тварей, устало опёрлась на свой меч, а Аквилон снёс Лодочнику его уродливую голову. А затем он ослепительно улыбнулся, оглядев прибывших, и выдал фразу, от которой хотелось скрипеть зубами.

- А вы люди?- Он изучал новых знакомых с интересом ребёнка, столкнувшегося с чем-то для себя новым.- Никогда не видел людей.- Глава на мгновение сбился и пробормотал.- Или видел. Не уверен.

- Ты нас не помнишь?- Осторожно уточнил Полтергейст. Аквилон поднял глаза на говорившего и хихикнул.

- Летающий, надо же. Не помню. А должен? Мы вроде не встречались.- Молния скрипнула зубами, а затем подошла и порывисто обняла своего мужа. Он неловко ответил, похлопав её по спине. Когда девушка отстранилась, в её глазах стояли слёзы. Которые, впрочем, так и не полились.

- Пошли с нами. Мы выведем тебя отсюда.

- Пойдём.- Без задней мысли кивнул Аквилон.- А там, куда мы идём, будет весело?

- Это я тебе обещаю.- Ласково улыбнулась девушка.

Охотники ненавязчиво окружили Слабейшего, задвинув его в центр и вручив несколько мощных исцеляющих зелий, которые, впрочем, видимого эффекта не оказали. Предположение о том, что раны главы исцелить невозможно, повисло в воздухе, но высказать его никто не решился. Шансы ещё есть. Не зря Азартные Кости на время проведения спасательного рейда пригласили Пацифиста, лучшего из ныне живущих целителей.

- А вы сильные.- После минутного бега в тишине сказал Аквилон. Он посмотрел на Молнию.- Особенно ты. А ещё у тебя очень хорошо получилось со мной сработаться. Я удивлён.

- Мы можем и лучше.- Пытаясь унять дрожь в голосе ответила Аврора.- Просто ты об этом не помнишь.

- Может быть.- С лёгкостью согласился Аквилон.

- Сверху.- Прокричал Полтергейст и группа резво собралась за спиной Бастиона, утянув с собой Слабейшего, который уже собирался рвануть в ближайший промежуток между высоченными зданиями из чёрного материала.

Гнилостное дыхание мёртвого дракона, которое обрушилось на группу, бессильно расползлось в стороны, разбившись о появившийся вокруг Бастиона защитный барьер. Нерушимый щит, единственным недостатком которого является маленькая площадь покрытия. Впрочем, Барьера под рукой не имелось.

Дракон ушёл на второй круг, после чего группа столкнулась с волной мертвецов. Молния, слегка передохнувшая после предыдущего сражения, включилась в бой вторым номером для Аквилона, который с ярчайшей улыбкой крошил скелетов, а остальные члены отряда и вовсе были свежие. Несколько сражений на пути до сигнала Авроры им пришлось выдержать, но Охотников шестых и пятых ступеней подобной мелочью не измотать.

Полтергейст, Пламень, Снайпер и Универсал занялись драконом, мешая ему применять свою магию и пытаясь заставить приземлиться, а остальные уничтожали мертвецов. Суматоха шарахнула по их давно усохшим мозгам, заставив Великанов атаковать шипастых тварей, размазывая их парой ударов. Магия девушки игнорировала такие мелочи как отсутствие разума и вносила смуту в ряды противника.

Бастион, упёршись в землю, встретил отряд закованных в броню мертвецов на их ужасающих скакунах. Второй подобный отряд рвали на части Железная Дева и Красавица, которая в своей боевой форме выглядела гораздо страшнее неживых воинов.

Легионер прикрывал тылы, кромсая мертвецов, что пытались обогнуть мясорубку, перемоловшую за считанные минуты несколько сотен монстров. Аквилон и Молния занялись ордой скелетов. Девушка постоянно держалась за спиной потерявшего память главы Дома Азартных Костей, страхуя его и помогая в сражении.

А Слабейший полностью отдался течению битвы, вырубая просеки в лесу мертвецов. Схема взаимодействия с Молнией осталась прежняя. Девушка бьёт по площадям, Аквилон добивает дезориентированных и раненных монстров, а ещё берёт на себя прикрытие и тех, на кого магия Авроры оказывает слишком слабое воздействие.

Дракон, видя бесполезность своих попыток закончить сражение издалека, наконец решил сократить дистанцию и пошёл на снижение. Пламень и Универсал встретили монстра мощнейшими огненными атаками, Снайпер повредил одно из крыльев стрелой, которая после попадания в цель взорвалась, а Полтергейст швырнул в Костяного Дракона Бастиона.

Одна из особенностей защиты широкоплечего воина- мгновенное поглощение кинетической энергии того, с чем он соприкасается. Монстр, пикирующий на группу Охотников, столкнулся со столь необычным снарядом и остановился, а затем мешком рухнул не землю, не сумев взлететь, поскольку его придавил Полтергейст.

Теперь ситуация изменилась на диаметрально противоположную. Железная Дева, Легионер и Красавица разбирали по кусочкам подставившегося дракона, а маги переключились на работу по площадям, не давая всякой мелочи прийти на помощь доминанту.

Затем к ним присоединился Аквилон, своими ударами отрывающий от драконьего тела огромные куски. Молния давила монстра магией, не давая сопротивляться. Полтергейст благодаря этому сумел отвлечься от контроля доминанта и поднялся в воздух, вступив в сражение со стаей шестикрылых пернатых тварей с пятьдесят шестого этажа. Контролёра среди них, к счастью, не нашлось, а потому маг без особого труда противостоял большому количеству противников.

Затем в сражение вновь влезли насекомоподобные монстры, но на этот раз без своего доминанта. Свалку усилили солдаты терракотовой армии, которых вёл Ладья. Изнанка раскрылась во всей красе, показав непрошенным гостям причину, по которой Слабейший запрещал за собой лезть.

- Нам нельзя задерживаться.- Прокричал Бастион.- Если завязнем, то портал закроется и мы останемся здесь навсегда.

- Полтергейст.- Командование принял Снайпер, который метким выстрелом взрывающейся стрелы сбросил Ладью с седла, на несколько секунд лишив каменноголовых командования.- Веди нас. Прорываемся. Ведут Легионер, Молния и Слабейший. Бастион замыкает. Остальные- в центр.

Аквилон слегка растерялся, но Аврора утащила его за собой, быстро пояснив, что Слабейший это он. Глава хохотнул, оценив собственное имя, а затем с прежней широкой улыбкой продолжил кромсать монстров, но теперь уже на бегу.

Полтергейст задавал направление движения, постоянно куда-то отлучаясь и проверяя ближайшие проходы. До портала тут относительно недалеко. Но это по прямой. И без монстров. Присутствие такого количества сильных противников путало карты и замедляло группу. Тварей приходилось буквально расталкивать своими телами. Хорошо хоть они исчезали после смерти, не создавая завалы из трупов. А они, судя по количеству, появиться должны были.

- Что-то их многовато.- В голосе главы ощущалось лёгкое удивление и прежний детский интерес к происходящему. Нарастающая угроза его нисколько не волновала.- Раньше столько не было. В чём причина? Вы не знаете?