Аракс отошёл, а его место занял чем-то крайне довольный Бастион.

- Как он?

- Десяток сломанных костей, обильное внутреннее кровотечение, отсутствует кусок лёгкого, разрыв селезёнки и дыра в печени размером с кулак.- С напускной весёлостью ответил Эм.- Ничего необычного, все так живут.

- А если по существу?

- Залатаю.- Стал серьёзнее целитель.- Всё, кроме селезёнки и печени. Тут нужна Панацея. Или Пацифист. Жить наш глава действительно будет. Но лучше бы отсутствующие внутренности на место вернуть побыстрее. Во избежание различных осложнений.

- Я думал, что будет хуже.- Присоединился к разговору Легионер.- Если судить по внешнему виду, то у нас на руках несвежий труп. В гроб краше кладут.

- Вы что все здесь собрались?- Вокруг меня действительно образовалась целая толпа Охотников. Сильнейшие из числа Дома Азартных Костей.- Прорыв кто закрывать будет?

- Малышей отправили.- Улыбнулся Полтергейст.- Как ты сам заметил, этажи довольно низкие. Для них это отличный шанс показать себя.

- Какие все умные, аж тошно.- Проворчал я, вызвав смешки среди собравшихся.- Не переживайте, помирать не собираюсь. Вас ведь без присмотра и на пару часов оставить нельзя.

Молния щёлкнула меня по лбу и сунула прямо в лицо мешочек с конфетами, который я передал через генерала.

- Ещё раз нечто подобное выкинешь, я тебе нос откушу.- Я вырвал у неё лакомство, спрятав в браслете, после чего показал язык.

- Не заслужила. Сам съем.- Охотники начали ржать, а Пламень обратил внимание на цветок, который Аврора до сих пор сжимала в руках?

- А это что такое?

Когда девушка пояснила, как и при каких обстоятельствах получила цветок, смех стал только громче. Охотники этой историей даже с гвардейцами поделились, развеселив и их. Несмотря на царящую в городе разруху и кучи трупов, вокруг меня царило веселье. Полагаю, это значит, что меня можно считать достойным главой.

Мы решили в городе задержаться. Проконтролировать возвращение жителей и процесс закрытия разлома, который затянулся. Поскольку Прорыв действительно довольно слабенький, в Гильдии сочли это удачной возможностью провести несколько экспериментов над монстрами и самим разломом. Заодно выловили Ладью для Таурина.

Служащие сновали тут и там, по городу толпами носились сборщики, стремящиеся вытащить из монстров всё ценное до того, как их по кусочкам растащат местные. Одной из особенностей тварей Прорыва является то, что они после смерти не исчезают. Впрочем, логично, они же за пределами Башни, потому она и не может их поглотить.

Я отдыхал. Болтал со своими товарищами, контролировал процесс зачистки, даже вздремнул. Кое-что необычное случилось лишь под вечер, когда разговор зашёл о написанной мной книге.

- Я тоже прочитал.- Молния отвела глаза от моего строгого взгляда и начала делать вид, что любуется небом. А Легионер продолжал.- Вообще-то её почти весь Дом читал, если уж совсем честно.- Аврора начала невинно насвистывать, а я прожигал её взглядом всё сильнее.- Не совсем понимаю концепцию.

- Название помнишь?- Вздохнув и смирившись с реальностью, спросил я.

- "Как не сдохнуть в Башне, руководство для чайников". Такое не забыть.- Ухмыльнулся Легионер. Тут влез Бастион, достав книгу, о которой и шла речь.

- Держи. Хотел главе Гильдии показать.- Я поднял глаза к небу.

- Меня кто-нибудь хоть о чём-нибудь будет предупреждать? Неужели я столь многого прошу?

- Не отвлекайся, глава.

- Перестань меня так называть.- Проворчал я, вызвав смех. А затем открыл книгу на случайной странице.- Прочти.

Отрывок попался следующий: "Заткнись. Пока ты не научишься слушать и анализировать происходящее вокруг автоматически, не отвлекайся. Не издавай лишних звуков, не нарушай тишину и концентрацию. Если с тобой рядом идёт болтун, заткни и его. Ты должен привыкнуть к шуму Башни и понимать его правильно, иначе долго не проживёшь. А потому молчи."

- Впечатляет.- Саркастично хмыкнула Аврора. А я обратился к Легионеру.

- Что думаешь?

- Как-то это банально.- Неуверенно ответил он, вызвав на моём лице довольную улыбку.

- В точку. Суть руководства в его простоте. Я пытался написать универсальную инструкцию по выживанию, следуя которой любой человек сможет охотиться в Башне. Если у меня получилось, даже новички или обычные люди, прочтя книгу, смогут подняться на несколько этажей. В этом смысл. Доступность и простота, но при этом максимальная информативность.

- Что-то в этом есть.- Задумчиво сказал Легионер. А Бастион отобрал у него книгу, начав её листать.

- Меня больше впечатлило количество информации и её структура. Все монстры, их уязвимые места, советы по физическим тренировкам, способ ориентироваться в подземельях, полезные ресурсы, мох, кристаллы, месторасположение источников воды. Десять этажей, разобранные едва ли не под микроскопом.

- Всё это есть в открытом доступе.- Проворчал я.- Архив в помощь.

- У тебя лучше.- Возразил Бастион.- И выстроена чёткая структура. В общем, мы решили этим воспользоваться.- Я вопросительно приподнял брови.- Говорил же, что хочу показать главе. У нас семь тысяч Охотников, которых надо научить тому, как не умереть в первый же день охоты. И это.- Он помахал книгой.- Единственный существующий учебник для Охотников. Как ты сам сказал, эта штука универсальна и написана настолько доступно, что поймёт даже ребёнок. Если глава одобрит, будем тиражировать.

- Я своего согласия не давал.

- Мы его и не спрашивали.- Улыбнулся Бастион.

- Ты не понимаешь.- Я поморщился от боли в боку. Передавала привет отсутствующая селезёнка.- Эта книга была написана мной в качестве развлечения. Как способ убить время и занять мозг. Чтобы не сойти с ума. По такому же принципу я в своё время на скрипке играть начал.

- Интересные у тебя развлечения, друг мой.- Бастион захлопнул книгу и убрал её в пространственный артефакт.- Но позволь мне распорядиться этой вещью по своему разумению. Ты себя недооцениваешь. У этой штуки очень большой потенциал.

- Как скажешь.- Я махнул рукой, смирившись с суровой реальностью.

В этот момент пространство затрещало и рядом с порталом, который создал Ключник, появился второй. Он дрожал, изгибался и время от времени становился прозрачным, но функционировал. Из него появились три человека. Я, почуяв неладное, поднялся на ноги и выдвинулся встречать гостей.

За моей спиной собирались Охотники, а справа появился генерал Аракс. Он хмуро на меня посмотрел, в ответ на что я лишь успокаивающе кивнул.

Вперёд от троицы вышел напыщенный павлин в дорогом костюме. Граф, судя по кольцам. Аристократы Ардильской Империи были обязаны носить знаки отличия с символом своего рода. Большинство предпочитало нашивать их на костюм. Некоторые носили кольца. Всё остальное считалось экзотикой и в большинстве своём порицалось.

- Кто из вас Слабейший?- Я молча сделал шаг вперёд и криво улыбнулся правой стороной лица. Граф поморщился. Уловил в моём взгляде угрозу. Но голосу разума не внял. Достал какую-то бумажку и, развернув, сунул мне её прямо в лицо.- Приказом Императора вам велено покинуть город Рейнинг.

- С чего бы?- Лениво протянул я. Правый глаз графа дёрнулся.

- В этом месте находится армия мятежного генерала Дилиана Аракса. Это внутренние дела Империи, которые вас не касаются. Покиньте город немедленно.

- Не хочу.- Я продолжал улыбаться, а один из сопровождающих графа нырнул в портал.- Нога болит, ходить трудно.

- Вы отказываетесь подчиниться приказу?- Торжествующе спросил граф. Какой идиот, упаси меня Фортуна от встречи со вторым подобным.

- Ты даже не представляешь, насколько мне на него плевать.

- В таком случае вы, Слабейший, равно как и все члены Дома Азартных Костей, объявляетесь изменниками.- Изменниками, значит, интересно. С чего бы? Мы ведь не подданные Империи. Кто-то явно потерял берега от вседозволенности.

В этот момент из портала появились имперские гвардейцы. Генерал напрягся, а я начал смеяться. Мой хохот подхватили члены Дома. Солдаты с обеих сторон недоумённо смотрели на веселящихся Охотников, а мне всё никак не удавалось остановиться. Нелепость ситуации зашкаливала.