— Черт, Иви. Я не…

Не знаю почему, но то, что он рассказал мне о своей работе, не прошло мимо моих губ. Вместо этого я провожу следующий час в чате с сестрой, обсуждая все возможные аспекты этого нового откровения, пока ем три круассана и пью кофе.

Когда мы наконец отключаемся, я истощена и эмоционально, и физически, и, отпихнув поднос в сторону, сползаю еще дальше под простыни и сворачиваюсь в позу эмбриона.

Но как бы мне ни хотелось отключиться и забыть обо всем этом на несколько часов, сон так и не приходит. Вместо этого я ворочаюсь и ворочаюсь, в голове крутятся мысли о том, где он и что он может делать.

Он должен заниматься — завтра у него последний экзамен, — но что-то подсказывает мне, что это не так.

Я лежу и смотрю на дверь, не отрывая глаз от стула, который надежно запирает меня внутри, и мечтаю, чтобы все было по-другому.

Думаю, это просто показывает, насколько хреновой на самом деле является эта ситуация, потому что я разочарована тем, что он не купил меня. Я хочу быть его. Я хочу всего этого.

Я просто не хочу лжи.

Я могу справиться с тяжелыми, темными вещами. Я занималась этим большую часть своей жизни.

* * *

В какой-то момент я, должно быть, окончательно задремала, потому что, когда я снова открыла глаза, солнце стояло низко в небе, отбрасывая оранжевые тени по всей комнате.

Первая мысль, которая приходит мне в голову, — это желание ощутить тепло этого раннего вечернего солнца на своей коже. Но тут же все возвращается назад, и я вспоминаю, зачем вообще заперлась в спальне.

Со вздохом я сбрасываю с себя одеяло, беру с подноса обе бутылки с водой и направляюсь в ванную.

Я не чувствую себя лучше после сна. Мое тело не стало легче, а сердце все еще словно истекает кровью в груди. А когда я возвращаюсь в спальню и подхожу к огромным окнам, чтобы посмотреть на улицу, желание вдохнуть свежий воздух и почувствовать легкий ветерок на своей коже берет верх.

Собрав волосы в беспорядочный пучок, я высоко поднимаю голову и вытаскиваю стул из-под ручки. Засунув этюдник под мышку, я открываю дверь и выхожу.

Может, я и не хочу его видеть или позволить ему хоть на секунду подумать, что все в порядке, но я отказываюсь оставаться здесь взаперти, как чертова Рапунцель.

Я не сделала ничего плохого.

Выйдя из комнаты, я поворачиваюсь к лестнице, но не успеваю далеко отойти, как чуть не спотыкаюсь обо что-то. Или, лучше сказать, о кого-то.

— Иви, — говорит он, вскакивая на ноги и позволяя учебнику, в который он уткнулся головой, упасть на пол.

Я не свожу с него глаз, давая ему понять, что именно я чувствую и как мало хочу обсуждать это прямо сейчас. Его губы раздвигаются, готовые заговорить снова, но я опережаю его.

— Извини, — с силой произношу я, переступая через его книги и направляясь к лестнице. — Я собираюсь посидеть на солнышке. Мне не нужна компания.

Мне физически больно говорить это, но я знаю, что, если не скажу, он последует за мной и постарается сделать все возможное, чтобы сломить меня.

Я молча спускаюсь по лестнице, но вскоре слышу шаги. Оглянувшись перед тем, как завернуть за угол к шезлонгу на террасе, я обнаруживаю его на нижней ступеньке, прижимающего к груди книги и с совершенно разбитым выражением лица.

Хорошо. Это его рук дело.

Все, что ему нужно было сделать, — это сказать правду.

Это ведь не так уж и много, верно?

29

АЛЕКС

Я смотрю, как она исчезает за дверью, и сердце замирает у меня в горле.

В отличие от прошлой ночи, я знал, что лучше не возвращаться в комнату, чтобы она меня выслушала. Я знал, что нужно подождать, пока она выйдет.

И я думал, что когда она выйдет, то будет готова поговорить со мной.

Но я не предполагал, что она пройдет мимо меня, едва взглянув мне в глаза.

Ее отказ задел, как и ее замечание о том, что я ей не нужен, когда я впервые был изгнан из комнаты. Не помогает и то, что я это заслужил.

Заслуживаю, и еще как, но от этого не легче.

Я все крепче сжимаю прижатые к груди книги, так как мне все сильнее хочется последовать за ней на улицу.

Я хочу смотреть на ее кожу, сверкающую в лучах солнца, смотреть, как развеваются на ветру ее волосы. Я хочу изучать ее, когда она делает наброски, терять себя в концентрации на ее лице, в легкой хмурости, когда она работает над чем-то сложным. Но моя голова не позволяет мне присоединиться к ней, несмотря на то, как сильно мое сердце умоляет меня об этом.

Со вздохом я падаю на диван и нахожу страницу, которую пытался прочитать за пределами спальни.

Я обманывал себя, если думал, что делаю что-то полезное для завтрашнего экзамена. На самом деле я смотрел на страницу, читая одно и то же предложение снова и снова, а моя голова была погружена в мысли о моей девушке и тонула в глубине моих сожалений.

Если она больше никогда не заговорит со мной, я буду винить только себя. Я мог бы поправить ее в первый же момент, когда понял, что она думает, будто я ее купил. Но я этого не сделал, потому что слишком отчаянно хотел, чтобы она посмотрела на меня как на нечто особенное, важное.

Откинув голову назад, я уставился в потолок.

Единственный раз, когда я чувствовал что-то похожее на бесполезность, которую я испытываю сейчас, был момент исчезновения Деймона.

Я знал, что он все еще где-то там, я чувствовал это глубоко в душе. Но оставался шанс, что я больше никогда его не увижу.

И хотя Иви сейчас может быть всего лишь по ту сторону стены, есть все шансы, что то, что мы обрели вместе, закончилось.

Дважды, менее чем за двадцать четыре часа, я показал ей, почему не заслуживаю ее доверия.

Даже я могу признать, что ей было бы глупо прощать меня, и я знаю на то причины.

Я никогда не хотел ее обманывать, не совсем. Но с моей стороны было эгоистично поступить так, как я поступил.

Я не говорил с ней о ее съемках на камеру, потому что знал, что это неизбежно обернется против меня и той жизни, которую я веду, и я не признался в том, кто владеет ею, потому что хотел, чтобы это был я. Я хочу быть для нее всем.

Она прячется на улице, пока солнце опускается все ниже в небо.

Она даже не заходит выпить, и хотя я не раз подумывал о том, чтобы пригласить ее, я не двигаюсь с места. Я продолжаю сидеть на диване и стараюсь уважать ее желания.

Единственное облегчение наступает, когда мой телефон начинает жужжать в кармане.

Увидев, что на меня смотрит имя моего брата, я провожу пальцем по экрану и соединяю вызов.

— Ты когда-нибудь злил Калли так сильно, что боялся, что она никогда тебя не простит? — спрашиваю я в качестве приветствия.

Иви наверняка меня слышит, но мне все равно. Надеюсь, она услышит боль и сожаление в моем тоне.

— Наверное, — смеясь, бормочет он. — Она здесь. Хочешь, я спрошу ее? — предлагает он.

— Нет, все в порядке, — соглашаюсь я.

— Что ты натворил?

— Вел себя как эгоистичный мудак, — признаюсь я.

— В чем-то конкретном или просто в целом?

— Ты мудак, — бормочу я.

— Я слышал, тебя можно поздравить, — говорит он. — Наконец-то ты вставил свой член… ой, Ангел, зачем это было нужно? — жалуется он.

— Гребаный Тео, — насмехаюсь я.

— Я рад за тебя, чувак. Или был, пока ты не ответил на мой звонок. Что мы можем сделать?

— Повернуть время вспять?

— Ах. Ничего не поделаешь, брат.

— Тебе обязательно быть таким счастливым? — Думаю, мне больше нравилось, когда из нас двоих несчастным был ты.

Он смеется в трубку.

— Извини, это невозможно, пока моя девочка сидит у меня на коленях и виляет своей восхитительной попкой над моим… ой, — снова жалуется он.

— Была ли причина для звонка, или ты просто хотел меня позлить?

— Просто хотел сказать, что позже я отправлюсь по следу парня, который может знать пару вещей.