– Меня зовут Кожевникова Алиса Тимуровна. И я буду рада работать в вашей компании! – потренировалась я немного перед зеркалом.

Посмотрела на часы. Пора!

В городке, где я решила остановиться, крупных фирм было не так уж-то много. В основном, те, что имелись, занимались или торговлей, или были связаны с находящимся неподалеку отсюда заводом, по производству строительных материалов. Первой, как раз стояло в расписании собеседование от них.

Сверившись с адресом, я заказала такси, и уже очень скоро оказалась на крыльце невысокого здания с табличкой “ООО Инвест-арт-АМстрой”. Рядом с дверью заметила кнопку домофона и, услышав после короткого звонка щелчок двери, толкнула ее и, борясь с отчаянным волнением в груди, зашла внутрь.

Если честно, всего ожидала, но только не этого. Не толпы из потенциальных кандидатов, засевших в и так без того тесном помещении.

– Какой ужас… – прошептала мне на ухо одна из соискательниц, обмахивая пышное тело папкой с документами. – Если бы знала, что тут столько народу, ни за что бы не пришла!

Всех нас усадили на стулья, выставленные в ряды, кое-кому не нашлось места, и опоздавшим пришлось стоять позади всех у стены. Невольно подумала, что хорошо, что я пришла вовремя, даже чуточку заранее. Если бы оказалась в их числе, вряд ли бы продолжила вообще здесь находится.

– Доброе утро, – бодрый голос человека, вышедшего вперед перед нами, хоть немного оживил атмосферу, и комнатка, прежде наполненная гулом голосов, затихла. – Все вы пришли сюда, чтобы попробовать свои силы в делопроизводстве. Как вы знаете, мы не прописывали в требованиях к кандидатам слишком уж завышенные требования. Но это не значит, что мы не будем проводить настоящий отбор. Отбор, по окончании которого вы сможете получить гордое звание стажера!

– Стажера? – прошептала я недоверчиво.

– Ага, – женщина, сидевшая рядом со мной, кивнула. – Стажера. У них у всех такая заманиловка, мол, хорошая зарплата, официальное оформление по ТК, больничные и так далее. А на самом деле никто не возьмет тебя на работу, пока ты не отработаешь несколько месяцев на компанию почти бесплатно.

Я похолодела.

– Не может быть. У них совершенно другое было сказано в вакансии! – прошептала я.

Моя соседка ничего не ответила, а до меня набатом доносились слова того, кто рассказывал о вакансии:

– Сначала обучение. Бесплатное! Две недели. Вы узнаете больше о компании, научитесь соответствовать тем требованиям, которые мы хотим в вас видеть. После стажировка три месяца. Вы даже будете получать небольшой процент за выполненную работу… Ну а после – отбор. Лучшие из лучших смогут устроиться в нашу компанию официально.

Потрясающе! Какая же я глупая! Надо было так повестись! Он говорит об обучении на две недели, а потом о стажировке на три месяца с минимальной оплатой. Но у меня совершенно точно нет этих трех месяцев! То есть вообще! Я довольно ограничена в деньгах, и мне нужно оплачивать свое проживание и еду.

Покачала головой.

– Простите, мне это не подходит.

Когда ушла оттуда, из этого душного помещения и оказалась на улице, полной грудью вдохнула свежий воздух. Какой кошмар… Как теперь получить работу? Впрочем, у меня было на сегодня назначено еще два собеседования…

Пиликнул телефон.

“Посмотрел график. В выходные удобно? Ресторан “Нежная сказка” на улице Авторов”.

“Давай в воскресенье. Во сколько?”

“В полдень. До встречи, Алиса”

“Пока”

Вздохнула. Ладно. До выходных как раз успею найти работу, и хотя бы не буду думать об этом.

Однако, моим чаяниям было не суждено сбыться. Потому что на втором собеседовании повторилась утренняя ситуация, на третьем работодателей не устроило отсутствие у меня опыта работы в делопроизводстве.

На следующий день все повторилось снова. И через день тоже… Я не отчаивалась, подыскивая себе вакансии, меня приглашали на собеседования, но все они заканчивались или этим: “Спасибо, мы вам обязательно перезвоним”, или приглашением на очередную учебу со стажировкой, на которую у меня не было ни времени, ни средств.

А последние, кстати, таяли, словно снежинки на ладонях зимой. Платить нужно было за гостиницу, платить за еду, платить за сломанный ноготь, который придавал всему маникюру уродливый вид, и я, посещая очередные собеседования, жутко комплексовала, платить за витамины и средства от начинающейся вдруг простуды…

Осознание, что неделя промелькнула, будто ее и не было, и воскресенье уже завтра, пришло неожиданно. Посмотрела на себя, измученную и нервную, почти отчаявшуюся, в зеркало, и грустно усмехнулась.

– Да уж. Ну хотя бы узнаю, кто поучаствовал неравнодушно в моей судьбе… – сказала я себе перед сном в субботу, а после, рухнув в кровать, вырубилась от усталости, больше не думая уже ни о чем.

Проснувшись с утра, с ужасом поняла, что проспала. До встречи с таинственным незнакомцем оставался всего-то час, а я была похожа больше на кикимору, чем на гордую и независимую женщину, которая собралась взять жизнь в свои руки и развестись с собственным изменником-мужем.

Все, что успела – это наскоро умыться, расчесать колтун волос после сна, забрать его в строгий пучок и влезть в джинсы и блузку. Скептически посмотрела на свое отражение, но все же побежала на улицу. Вызвала такси.

– Зараза! – прошипела, увидев сообщение, что водитель отменил заказ.

А следующую машину было ждать очень долго. Как назло! Тут еще и телефон зазвонил, высвечивая довольную физиономию Глеба.

– Да, ало! – дергано спросила я. – Решил, наконец, подтвердить развод?

– Я в твоем городе. Надо встретиться, – сухо сказал он.

– Не сегодня, я занята, – ответила я, понимая, что уже чертовски опаздываю.

– Алиса, у меня больше не будет времени. Это касается твоих картин. Или хочешь, чтобы я их выкинул?

Мои картины… Как я могла забыть? За те два года, что мы прожили с Глебом, я отлично научилась рисовать, занимаясь на курсах. Я делала успехи и над своими работами тряслась. Со всеми этими событиями напрочь о них забыла. А сейчас, если Глеб выполнит свои угрозы и выкинет их, я не переживу!

– Ты можешь просто отослать мне их почтой? Я пришлю адрес, – попросила я.

– Нет, не могу, – ответил мужчина, явно начиная раздражаться.

– Почему? Это вроде бы не сложно!

– Хочешь получить картины, придется встретиться со мной, Алиса.

Вздохнула. Ну какой же гад!

“Привет, тут кое-что случилось… Я, к сожалению, не смогу прийти”, – написала я в чат незнакомцу.

У меня высветилось, что он прочитал сообщение. И даже вначале что-то начал писать, но после я так и не дождалась ответа. Вздохнула, убирая смартфон в сумочку. Снова вызвала такси, теперь уже на другой адрес. На тот, который прислал Глеб.

Просто день чудес…

Увидеть его снова оказалось нелегко. Боль от предательства, казалось, уже не была такой острой, но стоило только нашим взглядам встретиться, как внутри снова что-то разбилось, осколками царапая сердце.

Глеб сидел за столиком. В дорогом костюме, весь такой идеальный… На него, казалось, даже пыль не попадает, а старательно облетает по кругу.

Мужчина пил кофе, параллельно заполняя стилосом что-то в планшете. Он всегда много работал и старался использовать даже любую свободную минуту, чтобы она не прошла в пустую. Так было и сейчас.

Увидев меня, он махнул рукой и отложил планшет.

– Привет! Ты заметно побледнела…

– Не надейся, что я стала хуже выглядеть, Захаров! Я просто собиралась на бегу, поздно встала, – ответила я, присаживаясь напротив. – Ты хотел поговорить о картинах. Если честно, не вижу смысла, я просто оставлю адрес, куда их прислать и…

Его рука вдруг накрыла мою.

– Алиса, погоди. Отдам, если только согласишься пообедать вместе.

– Зачем? – тут же напряглась я.

– Закажем еду…

Он пододвинул мне меню. Сейчас, когда Глеб был рядом, куда-то растерялась вся моя самоуверенность. Если честно, внутри меня где-то сидел какой-то зверек, который нашептывал, что я совершила ошибку. Что я не справлюсь без него, что нужно было забыть о своей гордости и смириться с суровой реальностью.