– С какой начинкой?

Пусть угадает, что я люблю.

– Разной.

– Хорошо.

Принц с совершенно невозмутимым видом отправился готовить, а я присела за свободный стол.

Любопытство снедало меня. В Школе нас учили кулинарии. Мои успехи были достаточными. Знаний и навыков хватало, чтобы получить в дипломе «отлично» по всем дисциплинам, связанным с кухней. Но особого интереса приготовление пищи у меня не вызывало.

Представить, чтобы я, как мой жених, встала с утра и взялась за жарку блинов, невозможно. И потому наблюдать за его работой было в разы интереснее.

Позади остался стеллаж с книгами о темной магии. Можно было бы скоротать время за чтением. Вдруг бы удалось найти что-нибудь полезное о проклятиях.

Но…

Демон побери…

Зрелище было слишком прекрасным, чтобы отвлекаться на книги. Наблюдая за женихом, я позабыла все рецепты блинов и варианты начинок. Так была впечатлена.

Райнхарт выглядел чудесно. Темная рубашка обтягивала широкие плечи. Завязки фартука обжимали талию, а брюки… Брюки подчеркивали крепкую задницу.

Да, кажется, я могла вечно любоваться, как перед глазами маячит пятая точка моего жениха. И совершенно не важно, чтобы он готовил. Блинчики, жаркое или нелюбимые мною супы-пюре.

Я уже и позабыла про Миракс, про Тиаранта и про все остальные проблемы. Остались только Райнхарт и я, очарованная его тренированным телом.

Конечно, кроме привлекательной внешности, меня впечатлило и умение орудовать кухонной утварью. Он действовал быстро. Его движения были точными и ловкими, словно он каждый день проводил на кухне.

Время пролетело незаметно. Я завороженно смотрела как готовил Райнхарт. Как его сильные руки обращались с тонюсенькой плоской лопаткой. Как напрягались мышцы предплечий, когда он брался за ручку сковородки.

Аппетитные запахи заполонили лабораторию. Я сидела, окруженная вкусным ароматом и мечтательно созерцала жениха со спины и ждала завтрак.

«Интересно, как бы он выглядел в одном фартуке?» – задумалась я, чувствуя, как ползет по щекам предательский румянец.

– Как ты пьешь кофе? – неожиданно спросил принц, обернувшись ко мне.

Вопрос застал меня врасплох.

– Я… я… – я поморгала, чтобы прийти в себя. – Я не пью кофе. Он приятно пахнет, но на вкус горький.

– Значит ты никогда не пила вкусно приготовленный кофе, – он вновь отвернулся от меня.

– Нет, я не люблю кофе. Я много раз пробовала, горчит ужасно.

Я даже не поняла в какой момент начала оправдываться за то, что не люблю кофе.

– Я тебе приготовлю, попробуешь, и, если не понравится, заварю тебе чай, – строго проговорил принц.

– Ладно, – выдохнула я.

Неожиданно Райнхарт что-то напел под нос. Мелодия оказалось до боли знакомой и тут меня осенило. Я вспомнила. Вспомнила, что он сделал в ночь маскарада, чтобы успокоить мою печать.

Райнхарт поставил передо мной фарфоровую тарелку с тремя блинчиками, украсив их мелко нашинкованной зеленью. Золотистая корочка так и манила надкусить кусочек.

– Это несладкие.

Следом жених поставил вторую тарелку тоже с тремя золотистыми блинчиками. Но вместо зелени блюдо украшали ягодки и сахарная пудра.

– Эти со сладкой начинкой.

От аромата у меня текли слюни. Кажется, мой желудок пару раз кувыркнулся от предвкушения вкусной еды. Мне не терпелось наброситься на еду. Утолить голод, а заодно и любопытство.

Красивая еда еще не означает, что она вкусная.

– Так в ту ночь ты спел мне вульгарную песню?

В памяти проигрались куплеты и мои щеку густо покраснели от содержания.

Райнхарт рассмеялся.

– А, ты наконец вспомнила.

– Ну… – я взяла в руку вилку. – Я понимаю, почему темные силы моей проклятой печати потребовали именно эту… песню.

Песня состояла из одних непристойностей и назвать ее песней было трудно. В подробностях неизвестный бард изложил как моряки развлекались с девушками в койках. Да у меня губы сгорят от стыда, если произнесу хоть одну строчку.

– Но я не понимаю другого, – я внимательно посмотрела на Райнхарта. – Откуда ты знаешь содержание?

Принц продолжил приносить на стол тарелки. Он поставил корзинку со свежеиспеченными булочками, фрукты, соусы.

– Откуда я знаю? – задумчиво повторил он мой вопрос. – Я же много путешествовал по стране, Каролина. Был среди простых солдат и моряков. Вот и знаю.

– И ты с ними эти песни пел? Разучивал так сказать?

Райнхарт резко повернулся ко мне и дернул бровью.

– Хм… как бы тебе сказать.

Я вдруг резко осознала, что совсем не хочу знать, как мой жених проводил время до знакомства со мной.

– Не говори ничего, – отмахнулась я.

Вместо того, чтобы вернуться к столику с продуктами, Райнхарт изменил маршрут к подошел ко мне. Его золотистые глаза сузились, а на губах заиграла шаловливая улыбка.

– А что тебя так беспокоит? Обычная песня о любви.

– О любви? – я чуть не подавилась воздухом. – Да там… там такое!

– Там ничего такого особенного нет, – он чуть склонился ко мне, положив одну руку на стол, а вторую на спинку моего стула. От близости у меня перехватило дыхание. – Или тебя заинтересовала какая-нибудь часть? Может про стол? Ты говори, мы всегда можем попробовать.

Кажется, теперь и уши мои покраснели, и шея. Я с трудом сглотнула набежавшую слюну и указала вилкой на блинчики.

– Можно я…я… п-п-поем?

– Наслаждайся, – Райнхарт не шевелился.

От его взгляда меня пробирало до костей. Святая Селеста, мы уже были с ним близки. Чего я так краснею? Я думала магия смущения заканчивается после первого раза.

Я взяла вилку и нож, отрезала кусочек, но присутствие моего жениха вызывало дикую неловкость.

– А ты так и будешь… стоять? – моя рука с вилкой зависла в воздухе.

– Хочу видеть, как ты возьмешь в рот первый кусочек.

Я поперхнулась слюнями.

– Знаешь, ты бы мог облачить свое желание в менее непристойную форму, – я указала на другой край стола. – А оттуда тебе будет не видно?

– Нет. Я хочу видеть во всех подробностях.

Демон побери, аромат выпечки так и манил. Есть хотелось безумно. Судя по всему, мне от него так просто не отделаться.

– Ты невыносим.

– Знаю.

Отвернувшись от него, я поднесла вилку ко рту и съела кусочек. Это было невероятно вкусно. Тесто таяло в рту, начинка из сыра и ветчины была бесподобна. Я чуть не застонала от удовольствия.

– А мне дашь попробовать? – прошептал он мне на ухо.

Райнхарт нежно коснулся губами моей шеи. Поцеловал, и мое сердце ускорилось.

В голове невольно заиграла строчка из той развеселой песенки про то, как мужчина «лизнул сладкую щёлку» и я… Боги, позор во веки вечные! Вместо того, чтобы ответить про блинчики, задала очень глупый вопрос.

– Что именно ты хочешь попробовать?

– А что ты можешь предложить помимо блинов?

Ненавижу. Вот честно! И его двусмысленные речи, и намеки, и хитрецу в голосе.

– Присесть за стол… нормально? На стул… там, по ту сторону, – несмотря на попытку сохранить самообладание, мой голос предательски дрожал, а язык заплетался. – Да и зачем тебе пробовать? Ты же готовил.

– Именно, что готовил, – он спустился ниже к основанию шеи и вновь поцеловал кожу, – а не ел.

Я осторожно повернула голову к принцу. Мы были очень близки друг к другу.

– Так что я бы попробовал, – прошептал он и его горячее дыхание опалило мою кожу.

– Ну, что ж, Ваше Высочество, – раз он заигрывал со мной, то я буду делать тоже самое. В конце концов, в любую игру можно играть вдвоем. —Пробуйте.

Я отрезала небольшой кусочек блинчика так, чтобы и начинка уместилась и поднесла Райнхарту. Он съел.

– Вкусно получилось.

– Да.

Мы встретились взглядами. Вот-вот и мне показалось, что он потянется меня поцеловать. Но принц не шевелился.

– Трудно оторваться от тебя, – его ладонь коснулась моей щеки. – Но у нас так много дел впереди…