- Не получится! Я тоже так думал, но не получилось! Не получится, - начал повторять он слова по кругу. Я остановился и повернулся к нему. Меня поразили его слова.

- В смысле тоже так думал? – подошёл к нему, присаживаясь. – Ты умеешь читать мысли?

- Да! Да! Владик умеет читать мысли, умеет. Да! – снова запричитал он.

«Владик!? Неужто он с Земли?», - и дабы проверить свою теорию спрашиваю:

- Русский? – Владик резко замолчал и посмотрел на меня. Взгляд немного прояснился.

- Да, - в этот раз чётко ответил он.

- Ты когда появился тут? - мне хотелось его о многом спросить.

- Пока не появился в подземелье, было три дня.

Тут он снова начал вести себя неадекватно и начал биться головой о стенку, поэтому пришлось его вырубить. Пусть полежит, может лучше станет. Я отошёл от Владика и осмотрелся, передо мной была стена из тьмы, она не давала увидеть ничего по ту сторону.

В итоге я совершил шаг и… умер. Даже понять не смог, что меня убило. В следующую секунду возродился и успел увидеть только мелькнувшую пасть.

«Хм, может стоит направить ауру в глаза и мозг?», - размышлял, пока меня убивали.

Сказано-сделано, теперь следующие разы я пытался как можно быстрее направлять ауру, чтобы успеть целиком увидеть моего убийцу.

Некоторое время спустя

«Пятьсот тысяч смертей, и мне удалось увидеть тварь», — радостно и одновременно с грустью подумал.

Моим убийцей была, барабанная дробь, обычная крыса! Только крыса была размером с ОКА. От этой новости я ржал тридцать смертей. Ещё десять смертей успокоения и ещё двадцать на придумывание нового плана.

План состоял в следующем: направляем ауру во всё тело разом и уходим от удара, на этом всё. Для реализации такого плана мне потребовалось ещё шестьдесят две тысячи восемьсот двадцать пять смертей. Только умер я не от крысы, а от того, что тело не выдержало такой силы мышц, и те смяли моё тело изнутри.

Теперь надо ещё и кости с органами укреплять. Как же много нюансов нужно соблюдать. В общем и целом, для того чтобы уклоняться от нескольких ударов крысы, мне дополнительно потребовалось двадцать тысяч смертей.

«Теперь, когда я могу уклоняться от нескольких ударов, можно и попробовать атаковать в ответ», — это были слишком оптимистичные мысли, так как даже сейчас у меня уходило много сил, но деваться некуда.

После смерти я вновь полон сил и готов её потратить. Мало-помалу, но мне становится легче как управлять аурой, так и поддерживать такое состояние. Потому через некоторое время мне удалось ударить крысу, в этот удар я вложил всё, что у меня было. Прилетело ему, кстати, прямо в глаз, но оценить результат не успел, умер.

Возродившись, увидел наполовину развороченную морду крысы с правой стороны. Оскалившись, словно дикий зверь, рывком ушёл в слепую зону и оттуда начал наносить удары. Они были не такими сильными, как первые, но всё равно причиняли боль. По началу для меня всё было хорошо, только крыса тоже училась и теперь при каждом моём появлении начала крутиться юлой, убивая меня своим хвостом.

Иногда он разрубал на две половинки, и когда я оставался живым, медленно подходила и откусывала голову. Ситуация омрачалась тем, что она постепенно восстанавливалась, и нужно было действовать решительнее и непредсказуемее. Ведь как только она придёт в норму, то застряну я тут до тех пор, пока не освободят.

Возродившись, отпрыгнул от летящего хвоста и побежал к стенке, крыса не ожидала этого и ринулась за мной. Когда расстояние между нами составляло несколько метров, то прыгнул к стене и сразу же оттолкнулся. В полёте вытянул кулаки и влетел в тварь. Хруст костей был мне наградой, не только моих, но и крысы. Один из кулаков пробил второй глаз и проник в мозг, второй же был напоминал гармошку. В конвульсиях, напоследок она умудрилась перекусить меня.

- Наконец-то сдохла, сука, - сказал я вслух и неожиданно для себя начал смеяться.

Смех был истерическим и долгим, очень долгим. Внутренне я понимал, что это стресс выходит наружу. Закончив с этим, встал около тушки и начал думать.

«Что мне с тобой делать? Может, сердце съесть, вдруг и тут такое сработает, мне энергии добавит?», - оглядев себя, подумал о новой одёжке.

Хоть подземелье и воскрешало тело, но одежда в любом случае портилась. Сейчас же на мне было всего пару лоскутков ткани, они даже ничего не закрывали. Вырвав из лапы самый большой коготь, начал снимать шкуру. Получалось неумело, пару раз отчекрыжил себе палец, но цель достигнута, и теперь на мне была юбка из шкуры. Следующим действием начал пробираться к сердцу. У него их оказалось два: большое и малое. Ну, не долго думая, начал с малого, вкус был ужасным, будто ведро помоев в рот засыпали. Только вот прилив энергии заставил откинуть брезгливость подальше и съесть оба сердца до конца.

Устало откинувшись на остатки шкуры, незаметно для себя уснул. Проснулся от того, что меня кто-то задел. Тихонько открыв глаза, увидел другую крысу, похоже, она пришла на запах крови и, увидев собрата, начала его поедать. При этом довольно урча и чавкая.

«Какая ты невоспитанная, нужно тебя наказать. А наказанием будет смерть. Буга-га-га», - мысленно посмеявшись своей шутке, начал медленно вставать.

Мне понравилась тактика отталкивания от стенок, поэтому, модернизировав её в отталкивание от потолка, атаковал. Почувствовав что-то неладное, крыса обернулась, но меня там уже не было, а додуматься об атаке сверху пока мозгов не хватило. За это она и поплатилась раздробленной головой. Отрубленные пальцы во время сна восстановились.

Разделав вторую тушку, только теперь немного лучше и только одним отрубленным пальцем, приступил к новой трапезе, в этот раз эффект был слабее, что навело меня на плохие мысли.

«Раз с каждым сердцем энергии будет всё меньше и меньше, то надо охотиться на более сильных монстров».

- Эх, наша работа и опасна и трудна, - запел я, направляясь дальше по коридору.

За несколько дней до состязания

- Ахшас, а вдруг он будет как и все? Вдруг он сразу по выходу убьёт себя? - долбила Мила. Сегодня должен был вернуться Кирилл из подземелья, и все переживали за него, хоть и не показывали при других.

- Не нагнетай, и так еле сдерживаюсь от того, чтобы не раскидать всю стражу и открыть эту долбанную дверь.

- Открывают, - сказала Шестьдесят пятая, и все замолчали, смотря на открывающуюся дверь.

Когда стражи открыли её наполовину, то все почувствовали смертельную опасность и непроизвольно кто принял истинный облик, а кто достал оружие или начал готовить заклинание. Все стояли в напряжении и одновременно вздрогнули, когда дверь с силой распахнулась, отбросив при этом нескольких стражей.

Из темноты, как в ужастиках, сначала показался силуэт, а потом и он. Существо было с двумя массивными отростками на предплечье, что напоминали щиты. Тело было покрыто костяной бронёй, множество элементов были подвижными и не сковывали движение. Вместо лица была маска, что напоминала голову человекоподобного монстра. Окрас этого существа в основном был чёрным вперемешку с красным, отдельно выделялись и белый. Ростом он был два с половиной метра.

- Кто ты? Остановись, иначе мы атакуем! - закричал один из стражей.

- В смысле кто я? – голосом, пробирающим саму душу, произнёс он, а потом хлопнул себя по лбу. Нервы одного из стражи не выдержали, и он выпустил заклинание. Каждый сопровождал взглядом заклинание, и все увидели, как в метре от этого существа оно потухло. – Что-то нервишки у вас шалят, надо бы их поправить, - посмеялся он.

- Последнее предупреждение, - крикнул бледный от страха стражник, ведь ощущение смертельной опасности никуда не пропало и до сих пор давило на всех.

- Ладно-ладно. Даже пошутить не даёте, - сказал он и начал меняться.

Рост начал уменьшаться, а все выступающие из тела элементы впитались обратно, и перед всеми стоял теперь обычный человек, которого две недели назад отправили сюда в качестве наказания. Одет он был в шкуры, наиболее уязвимые места закрыты костями.