- Значит, вы земляне, - больше утверждал он, чем спрашивал. – Я, конечно, подозревал это, слишком быстрый у вас рост по сравнению с нами, - он засунул руку за пазуху, ища что-то. Потом достал свёрнутый пергамент и кинул его мне. Видя немой вопрос на моём лице, он добавил. - Это примерные стойки и удары, подходящие для тебя. Советую выучить их и создать полноценный стиль, если ума хватит.

Для меня данный свиток был дороже золота, с ним мне будет легче сражаться. Хотелось плакать.

- Благодарю вас, мастер, - с этими словами я поклонился ему в пояс, а через секунду мне в голову прилетел башмак.

- Проваливай уже. Бесить начинаешь.

Мы попрощались с мастером и Одой, чем заработали ещё один удар башмаком. После столь ценного подарка даже боязно было упоминать о деньгах, заплаченных за месяц. Да они сейчас и не особо требовались, а запас был.

Теперь наш шаг направился в крепость. Интересно, сколько человек удалось завербовать? На входе в крепость нас встретили несколько стражей.

- Представьтесь, - потребовал один.

- Мы земляне, прибыли для несения службы на благо королевства, - сказал я и отдал честь на нынешний манер.

- Вольно, хорошо, что есть такие добропорядочные люди, как ты, - он повернулся и указал пальцем на местный полигон. – Иди туда, там всех ваших собирают.

- Спасибо.

Когда мы вошли, то увидели в одной стороне местных новобранцев, что тренируются с мечом и щитом, а в другой толпу, или даже можно сказать стадо, которое галдело. Иван сразу выделился своим статусом. На нём были уже не обычные доспехи, а офицерские, обеспечивающие большую защиту. Подойдя к нему, мы крепко обнялись (словно братья, а вы о чём подумали, извращенцы?).

- Это Цукико, помнишь, я о ней рассказывал? - представил ему девушку. – А это…

- Здравствуйте, Иван, - перебила она меня. – Приятно познакомиться.

- Можно поздравить с повышением? – быстро перевёл я тему. Не обращая внимание на возмущённую толпу.

- Конечно, только вечером, - хитро подмигнул он. – А теперь встань в строй, пока они тебя не сожрали, - чуть громче сказал он, чтобы стадо его услышало.

Я оглядел людей и, мерзко ухмыльнувшись, сказал:

- Ха, они-то? Подавятся, - и с важным видом встал в начале строя. Следом пристроилась и Цукико.

О, это была бомба. Люди посходили с ума и начали поливать меня такими словами, что если бы они были материальными, то вечность отмываться пришлось бы.

- Отставить разговоры! – громко рявкнул Иван. – Всё верно, он сейчас самый сильный из нас. По-нашему, он и его подруга сейчас топы, так что заткнулись и встали в строй, - эти слова подействовали на них, и шум постепенно стих, но в стаде всегда найдётся паршивая овца.

- Даже если он топ, это не даёт ему право так обращаться с нами. Я депутат и требую к себе соответствующего уважения, - пафосно и, как думал, гордо объявил он.

- Ты не на Земле. Здесь другие правила, и всем плевать, какую должность ты занимал, всё решают навыки и ум. Если у тебя этого нет, то место тебе в армии, чтобы другим не мешал, - отчеканил Иван. – Если я вам ещё раз скажу заткнуться, то вся рота будет упражняться на полигоне. Больше предупреждений не будет.

- Но… - хотел было тот сказать, как получил удар под дых.

- Итак, зовите меня Капитаном. Вы будете служить, набирать опыт, знания и другие навыки. Чем лучше вы будете стараться, тем больше шансов у людей победить в состязаниях. Если мы проиграем, то будем уничтожены. Пройдёт лишь десять участников. На этом всё. Разойтись по койкам, и завтра на рассвете начнутся тренировки.

Все разошлись, начали образовываться компании по интересам. Я подошел к Ивану и начал разговор.

- Послушай, Иван, как ты уже знаешь, я владею необычным оружием, - он кивнул в знак подтверждения. – Можно ли будет индивидуально заниматься? Мне подкинули примерные приёмы и стойки под мой стиль. И по возможности спарринговаться с другими частями?

- По поводу тренировок без проблем. А вот последнее я у других капитанов спрошу, согласны ли они.

- И ещё одна просьба, - на это он закатил глаза. – Мне надо завтра отлучиться, чтобы оружие забрать. Там на пару часов дел-то, - сказал я и тут же уклонился от выпада мечом.

- Может мне тебе ещё и бабу сюда привести, да не обычную, а элитную?

Боковой взмах мечом, отклонить корпус в сторону. Отскок и пригнуться от укола. Бьём по ноге и сокращаем дистанцию. Иван это замечает и делает финт, заставляя меня уйти в оборону. Так как мне не хотелось пока показывать валлады, то и блок ставить не могу. Приходиться только отклонять тыльной стороной ладони. То, что у Ивана нет одной руки, никак не мешало делать различные пируэты. Казалось, меч живёт отдельной жизнью. Куда бы я не нацелился, везде меня встречал блок или контратака.

Так мы плясали минут пять, но ему так и не удалось зацепить меня, как и мне. Да, я мог положить его на лопатки, только из-за этого у Ивана может упасть репутация в крепости. Когда мы закончили, то заметили толпу зевак, наблюдавшую за нами. Я подошёл к Ивану и крепко пожал протянутую руку. Мы оба улыбались.

- Откуда в тебе столько прыти для танка? – заливаясь потом сказал он.

- Что знают двое, то знает и свинья, - весело подмигнул я. – В итоге, что там по последнему вопросу?

- Ладно, чертяка. Выдам тебе отгул, - и прошептал. – Спасибо.

- Это тебе спасибо.

- Так, представление окончено. Всем разойтись по местам, - крикнул на толпу Иван.

За всеми делами наступил вечер. Как и договаривались, я, Цукико и Иван пошли в ближайшую таверну отмечать повышение. Она была не дешёвой, но и не слишком дорогой. Заказав выпивку и на закусь, мы уселись ближе к углу, чтобы не привлекать внимание.

- Итак, - поднял я кружку. – Поздравляю тебя с повышением и желаю нормальных новобранцев и дальнейшее продвижение по службе! Ура! – с этих слов и началась пьянка.

На меня выпивка действовала меньше из-за достижения, да и с моей массой этой выпивки нужно больше. Но Ивана не переубедить, он решил меня перепить, и к этому веселью подключились остальные посетители. Проигравший оплачивал всё выпитое. Это было нечто, столько алкоголя я ни разу не видел. Вокруг нас стояло штук шесть-семь бочек, откуда черпали пойло. В начале выбыл Иван, он после шестой кружки оценил свои силы и выбыл. Дальше шли как трезвые, так и пьяные люди. Конечно же после каждого раунда я закусывал и старался немного спрятать за щекой, чтобы после выпитого рассасывать или просто есть. Сие действо настолько увлекло всех, что все начали делать ставки. Цукико же быстро подсуетилась, став букмекером, и собирала себе некий процент с победы. Иван что-то кричал в толпу, ставя то на выигрыш, то на проигрыш.

После пятого претендента я помню только обрывки. Вот я с гномом на что-то поспорил. Дальше мой кулак бьёт в лицо непонятного человека, и он падает ничком. Кадр, я, Иван и гном стоим спиной к спине и отбиваемся от толпы. А дальше пустота.

Я открыл глаза и хотел встать, но не тут-то было. Вчерашняя попойка дала о себе знать ударом кувалды об колокол, пока моя тушка находилась внутри. Меня начало мутить, и чьи-то руки наклонили голову в таз. В голове билось только одно желание.

«Дайте мне воды!»

Ради неё я готов был и горы свернуть, лишь бы меня отпустило. Хотел было попросить живительной влаги, как к моим губам поднесли кувшин. Я начал вливать содержимое в себя, не ощущая по началу вкуса. Но по прошествии некоторого количества времени меня пробрало. Да так, что похмелье мгновенно ушло, а рот и все внутренности были пропитаны бурдой, что по вкусу от экскрементов мало чем отличалась. Оно было сладким и солёным, кислым и горьким одновременно. Сколько бы я ни пытался выблевать её, ничего не получалось. Оно как будто при попадании в организм сразу впиталось.

- Терпи. В следующий раз будешь знать, как напиваться, - голос был женским, но не принадлежал Цукико. Данный факт удивил, отчего я осознал себя стоящим в нескольких шагах от женщины, а точнее девушки. Лет так двадцати трёх примерно.