Хорошо, что я узнала все накануне свадьбы. Если бы все всплыло после, то правда раздавила бы меня.

– Марта, так что произошло? – настаивал Денис Аркадьевич. – Вы поссорились с Никитой? У вас же скоро свадьба.

– Он изменил мне. Оскорбил и смешал с грязью. Так что, о свадьбе не может быть и речи, – глухо произнесла я. – Я даже видеть не хочу ни его, ни Карину.

– Вот же гад, – выругался Харитонов.

– Он сказал, что хотел только поиметь меня, – с трудом выдавила я из себя эти слова. – А наутро после свадьбы Никита собирался бросить меня. Хотел кому-то отомстить. Только я не поняла кому.

В загородном особняке Харитонова-старшего я была всего лишь раз, и сейчас он поразил меня своими размерами. Это был скорее огромный дом, нежели жилище для небольшой семьи. Ведь Харитоновых было всего двое: отец и сын. Денис Аркадьевич и Никита…

Казалось, сегодня я открыла для себя другую реальность, совсем не ту, которую когда-то внушал мне бывший жених. Бывало не раз, что Никита рассказывал неприятные вещи о своем отце, выставляя его в негативном свете. И любовниц он меняет как перчатки, и заносчив его отец сверх меры, никого не видит, кроме своей персоны.

Я поняла, насколько странно он себя вел. Зачем было говорить такие вещи про человека, от которого полностью зависишь? Квартира и машина бывшего были куплены Харитоновым-старшим. А о счетах в банках я и молчу, Никита всегда бездумно тратил деньги, не задумываясь, нужна ли ему, по сути, та или иная вещь. Словно для него было главным потратить деньги отца.

Мне раньше даже нравился этот спокойный и рассудительный мужчина. Иногда я ловила себя на мысли: а каково это – быть женой Дениса Аркадьевича? Наверное, старший Харитонов умеет любить и ценить свою женщину.

В прошлом я гнала от себя эти мысли, не понимая, что, по сути, уже тогда я хотела изменить свой выбор в пользу другого Харитонова. Это были мои сокровенные мысли, желания, которым не суждено было исполниться.

А что же сейчас, когда Денис Аркадьевич помогает мне? Он даже встал на мою сторону, а не на сторону единственного сына. Может ли измениться наша ситуация?

Нет. Нельзя думать о несбыточном. Нельзя.

Мы словно из разных миров. Я – простая студентка, подрабатывающая в небольшом книжном магазине. А он – олигарх, владелец холдинга «ЭраКомпИнформСистемы», одной из крупнейших компаний по производству компьютерного оборудования и IT-технологии.

Это будет мезальянс посильнее, чем предполагаемый брак с Никитой.

Да и правильно ли будет, если я брошусь из одних отношений в другие? И пусть говорят, что клин вышибается клином. Лишь новая любовь способна быстро залечить разбитое сердце.

Но нужны ли мне сейчас новые отношения?

Нет.

Мне бы в себя прийти от унижения и предательства после расставания с бывшим женихом.

При воспоминании о Никите меня передернуло. Во рту снова появилась горечь, руки задрожали.

– Марта, тебе опять плохо? – озабоченно поинтересовался Денис Аркадьевич, стоявший рядом со мной напротив крыльца в особняке.

– Нет, все хорошо, – как можно убедительнее сказала я, пытаясь взять себя в руки.

– Тогда пойдем в дом? – предложил мужчина, открывая передо мной дверь.

Только в особняке нас ждал неприятный сюрприз.

– Отец, ты где пропадаешь? – встретил нас гневным окриком мой бывший жених, но тут же застыл, с удивлением глядя на меня. – Марта, ты что делаешь в компании отца? Решила изменить мне? Нашла вариант получше? И как тебе в постели со стариком? – сыпал гадостями Никита.

– Закрой рот, Ник, – прорычал Денис Аркадьевич, сверкая злыми глазами.

– А то что? – фыркнул парень. – Заполучил себе мою невесту, и рад? Но я этого так не оставлю. Я не дам вам спокойно жить. Я найду способ испоганить вашу так называемую любовь.

– Ты переходишь границы, Никита, – отчеканил Харитонов-старший. – Или тебе мало закрытых счетов? Забрать квартиру и машину?

– Иного я от тебя и не ждал, – скривил губы мой бывший. – Конечно, зачем тебе старый сын, если эта пигалица нарожает кучу новых? А ты, Марта, строила из себя целку, а на самом деле прыгнула в постель к старику, – перешел Ник на меня. – Не противно спать с ним?..

Словесная перепалка прекратилась резким ударом Дениса Аркадьевича. Минута, и секс-символ нашего факультета уже растянулся на светлом паркете, держась рукой за покрасневшую скулу.

– Зря ты так, отец. Зря, – процедил Никита, поднимаясь на ноги. – Хотя чего-то подобного я от тебя и ожидал. Все, как и говорила мать. Ты – монстр, а не человек. Ненавижу тебя, – зло прокричал он и вылетел из дома.

– Прости, Марта. Не думал, что Никита окажется быстрее меня, – произнес хозяин дома, виновато посмотрев на меня.

– Он сейчас еще больше обозлится. Мне лучше перевестись в другой вуз. Никита не даст мне спокойно доучиться, – тихо сказала я, обхватив себя за плечи.

Я пыталась успокоиться, но это не получалось от слова совсем. Я в красках представила, как будет издеваться надо мной Никита. Ничего хорошего не стоило ждать.

– Успокойся. Тебе нельзя нервничать, – напомнил мне Денис Аркадьевич. – Я решу вопрос с университетом. Все будет хорошо.

– Я не хотела стать причиной вашей с Ником ссоры. Простите, – заплакала я в который раз за день.

– В нашей ссоре виновата совсем не ты, Марта. Скорее всего, все спланировано. Никита грубил, хамил и, казалось, все делал для того, чтобы побольнее ударить словами тебя и меня. Раньше он никогда не смел разговаривать со мной таким тоном. Сейчас его словно с цепи спустили… – застыл на фразе Харитонов. – Кажется, я понял, откуда ветер дует. Не ожидал такого. Но что же, чему быть, тому не миновать. Никита сделал свой выбор. Пусть теперь его содержит мать, которая когда-то продала мне его младенцем.

– Что? – ужаснулась я.

– Этот факт нашей биографии мало кто знает. И я виноват, что скрывал его от сына. Не хотел травмировать его психику. За что и получил, – мрачно отметил мужчина. – Надеюсь, Никита не дурак и быстро разберется в ситуации. А если нет, то его ждет жестокое разочарование.

– Я не уверена, что Никита быстро все поймет. Мне кажется, вы идеализируете его, – вырвалось у меня прежде, чем я подумала, кому и что говорю. – Простите, не стоило мне так высказываться о Нике. Все же он ваш сын.

– Сын, – глухо произнес Харитонов. – Тем тяжелее мне видеть его такое поведение. Что-то я упустил. Сегодня же дам приказ проверить окружение и связи Никиты. Судя по всему, он общается с матерью. Только ничем хорошим это не закончится.

– Мне жаль, – протянула я.

– Давай хотя бы на время забудем Никиту. Тебе нельзя нервничать.

– Хорошо, Денис Аркадьевич.

– Денис, – поправил меня мужчина, пристально глядя мне в глаза.

– Что? – сделала я вид, что не поняла намек.

– Называй меня, пожалуйста, просто по имени. А то я чувствую себя древним стариком, – невесело хмыкнул Харитонов. – У нас с тобой разница в возрасте двадцать лет. Не спорю, значительная. Но все же это не мешает нам общаться на равных. Ты же не против?

– Не против, – улыбнулась я.

– И замечательно, – расплылся в улыбке Денис, а у меня в сердце что-то екнуло.

Я застыла, глядя в лицо мужчины. Неожиданно для себя я осознала, что меня сильно тянет к Харитонову-старшему. Но я постаралась отогнать от себя эти мысли, ведь еще недавно я была невестой его сына.

– Все в порядке? – осторожно спросил Денис.

– Да, – хрипло ответила я. – Просто все так внезапно…

– Для тебя, может быть, и внезапно, но не для меня. Ты давно мне нравишься, Марта. И я бы хотел узнать тебя поближе. Сейчас, когда ты рассталась с Никитой, я не упущу свой шанс. Но я не буду настаивать на близости. Все будет так, как решишь ты. И забудь все обидные слова, что сказал мой сын. Он просто вел себя как маленький обиженный ребенок, у которого забрали его любимую игрушку.

– Нет, – покачала я головой. – Игрушку он выбросил сам, променяв ее на яркую блестящую куклу.