А вот кроме него здесь не ощущалось совсем ничего. Вопиющая, безгласная, бесконечная пустота.

— Эм… эффектор?

Эй Джи, кажется, был оглушён этой тишиной, так звенел в канале его голос.

— Я вас слушаю, навигатор.

— Мы закончили?

— Со, навигатор, фазовые переходы больше не прослеживаются.

Эй Джи пробежался глазами по зелёным индикаторам грузового отсека и потянулся было к управляющим контурам внешних щитов, но был вовремя остановлен.

— Не стоит зря тратить оставшиеся петаджоули, навигатор Хиллари, насколько мне известно, в настоящее время нашему катеру ничто не угрожает.

Послушался. Парень вообще очень восприимчив к формальной логике, как и все технократы, его слабость в том, что он не способен замечать её ущербность. Не видеть истинных пределов собственной компетентности — их обычная ошибка. Не то чтобы Превиос с удовольствием пользовалась этой человеческой слабостью, но иногда без этого было никак.

— И что мы теперь будем делать? Детекторы снова показывают только шумовую засветку.

— Пока ничего, прозвоните все системы, необходимо убедиться, что катер в порядке, если обстановка изменится, я вас оповещу, и отключите гравикомпенсаторы, они нам в ближайшее время не понадобятся.

— Апро, эффектор.

Превиос проследила, чтобы Эй Джи благополучно углубился в указанные ему разделы контрольных последовательностей, и только тогда вновь потянулась в удивительно холодное местное пространство.

Обычно её искра чувствовала хотя бы случайные фотоны и редкие частицы барионной материи даже вдали от галактического гало. Даже там её чувствительности хватало, чтобы ощущать хотя бы щекочущие импульсы далёких квазаров. Тут вокруг царило ледяное безжизненное упокоение.

Это пространство было истинно трёхмерным, то есть за пределами крошечного балба их катера вообще не двигалось.

— Советник, что бы это значило?

— Если даже моих познаний в физике хватает, чтобы разобраться, то ты могла бы и сама дать разумную версию, радость моя. Здесь нет поля Хиггса. А значит…

— А значит, все частицы безмассовые и времени в нашем понимании не существует.

Если тут вообще есть какие-нибудь частицы. Это было необходимо обдумать.

Превиос аккуратно тронула контроллеры ходовых генераторов, факельные зоны послушно «появились» в поле зрения искры, но этим картина исчерпывалась.

— Эффектор, что вы делаете?

— Проверяю одну версию, не обращайте внимания, навигатор.

И вновь погасила генераторы.

— Советник?

— Да, солнце, я тоже это видела.

— Ноль энергорасхода, мы не двигались, вообще.

— Похоже, как минимум гравитирующая масса, как физическое понятие, тут не существует тоже. Если вспомнить про поле Хиггса, то и инерционная[197].

— Но гравигенная секция функционировала штатно.

— Я заметила. Да и внутри катера всё как бы…

Ага. Как бы движется. Пульсирует в артериях кровь, дёргаются электрические импульсы. Жизнь по-прежнему кипит, пусть и запаянная в капсулы.

Это ещё ничего не доказывало. Внутри пузыря локального балба явно существовало и хиггсово поле, и обе массы, и, соответственно, время. Но сам балб, точнее, его внешний голографический двойник, обязан был соблюдать законы этого пространства. Генераторы успешно создавали в пределах факельных зон стоячую гравитационную волну Алькубьерре[198], но в этой вселенной пространство оставалось таким же плоским, энергия не расходовалась, катер оставался на месте.

— Если здесь нет четвёртого измерения, то как мы вообще существуем, в смысле, как мыслящий физический объект, а не его вмороженный в пространство слепок?

— Теория фазовых переходов — это твоя епархия, солнце моё.

— Я помню, что моя, но все выкладки там основаны на помещении объектов низших порядков в пространства высших, а не наоборот.

— Раз мы здесь, выходит, подобное возможно. Я бы, милочка, подумала вот над чем — если здесь пряталось нечто, то оно было явно не из этого мира, как и мы. Или пространство тут не так уж и трёхмерно, а время тут всё-таки есть.

От комментариев ирна понятнее происходящее не становилось, но по крайней мере появлялись какие-то свежие мысли. За это Превиос советника и ценила. Ещё бы понимать, как далеко на самом деле простиралась деланная неосведомлённость этого псевдоребёнка, лежащего в соседней биокапсуле.

Однако вокруг было действительно пусто, и никакого даже намёка на чужое присутствие не обнаруживалось. Только едва заметным маяком где-то бесконечно далеко маячило то самое окно браны, через которую они сюда вывалились. Если бы понять, каким образом искре удаётся её чувствовать в мире, где не было переносчиков информации.

— Давай предположим, что это может быть за пространство, без инерции.

— Насколько я помню, даже у вас подобные модели были.

— В различных вариантах непротиворечивых М-теорий[199], да, но на практике нам это никак не поможет, у нас банально нет под рукой тех расчётов, чтобы проверить, какой именно модели это всё подходит, да и в итоге может оказаться, что таких вариантов тысячи.

Превиос уже сама почувствовала, что её речи начинают отдавать занудством, но ничего не могла с собой поделать.

— Я тебе, радость моя, не предлагаю ничего такого проверять. Давай просто порассуждаем, может, к чему и придём.

Если внешнее время не движется, то рассуждать им теперь всю оставшуюся жизнь, то есть пока хватит ресурса биокапсул.

— Тёмные частицы[200] не могут быть безмассовыми, иначе они вырождаются. Остаются нейтрино.

— Нейтрино не безмассовые.

— Существование безмассовых нуль-нейтрино — это такая же часть расширенной стандартной модели, как и те же гравитоны, они до сих пор не обнаружены, но косвенные доказательства есть, в виде треков их осцилляций.

— И что нам это даёт?

Хороший вопрос. И у нас даже есть, кому этот вопрос перепоручить.

— Навигатор, ещё одна просьба, нам нужны все данные о наличных нейтринных ловушках: спектр, чувствительность.

— Апро, эффектор. Только один момент. А вы не можете попробовать… я не знаю, связаться отсюда со своим Воином, простите, если я сейчас говорю какую-то глупость.

— Негатив, мой предел без проецирования в дип — полтора-два парсека.

Парень иногда способен поставить тебя в тупик почище советника.

— Солнце, а ведь он правильно мыслит. Хоть и дурак.

— Не понимаю, о чём вы, советник.

— Ты действительно эффектор. Смешно, конечно, что он до сих пор думает, что ты эффектор Воина…

Превиос так ясно расслышала в безэмоциональном вокорре этот заливистый смех.

Маленькая дрянь, она наверняка с самого начала всё знала.

— Ближе к делу, советник.

— Не беспокойся, я не собираюсь никому разбалтывать твою маленькую тайну, но ведь повстречайся ты с любым из них, тебя бы моментально раскусили.

— И тем не менее.

Теперь деланный вздох. С ней невозможно было иметь дело, у советника был невероятный талант выводить из себя даже эффекторов, да она бы бездушного квола довела до нервного тика, если бы захотела.

— Прошу прощения, эффектор, я вышла за рамки приличий.

Этому голоску так хотелось верить. Но здесь всем было прекрасно известно, что надолго советника не хватит.

— Если же возвращаться к словам навигатора Хиллари, то в них есть своя логика. Мы застряли неизвестно где, мы надёжно обездвижены, у нас есть всего одна попытка спроецироваться обратно в надпространственное окно, через которое мы сюда попали. Я ничего не упустила?