— Спасибо, Раджа. Они заслуживают этого.

Раджа кивнул с решимостью.

Глава 16: Новый союзник

Алексей сидел за столом в просторной комнате Раджи, сосредоточенно набирая номер из контактов телефона Лидии. На экране светилось имя: Дракон 1. Ему предстояло связаться с человеком, о котором Лидия упоминала в своём видео. Зарядив телефон, Алексей вставил новую сим-карту, которую Раджа любезно предоставил через своих людей.

Телефон зазвонил. Несколько гудков, и в трубке раздался мужской голос, говорящий на японском языке. Алексей мгновенно понял, что не понимает ни слова, но, собравшись с мыслями, чётко произнёс:

— Алексей Тихомиров.

На другом конце повисло секундное молчание. Затем мужчина спокойно спросил на английском:

— Вы говорите на английском?

Алексей почувствовал облегчение. Его знание английского всегда было на высоте, он неоднократно завоёвывал медали на школьных языковых олимпиадах.

— Да, я говорю на английском, — ответил он.

Голос в трубке стал серьёзным:

— Кто вы, Алексей Тихомиров? И какое отношение вы имеете к семье Тихомировых?

Алексей глубоко вдохнул, пытаясь не показывать нервозности, и спокойно объяснил:

— Я двоюродный брат Лидии Тихомировой. С недавних пор являюсь вторым главой семьи. Лидия и многие члены нашей семьи были похищены китайским преступным синдикатом Диюй. Лидия, в своём последнем послании, передала просьбу связаться с вами.

В трубке снова повисла пауза, затем голос стал ещё более серьёзным:

— Это тревожная новость. Где вы сейчас?

Алексей на секунду задумался, но решил говорить прямо:

— Я на острове, где раньше находилась наша семейная резиденция. Вы знаете это место?

— Конечно, знаем, — ответил мужчина. — Слушайте внимательно. Завтра утром к пирсу острова подойдёт катер под японским флагом. Это будет наш катер. Вы сможете его узнать. Мы заберём вас.

— Благодарю, — Алексей почувствовал, как напряжение внутри немного ослабло. — До встречи.

Закончив разговор, он положил телефон на стол. В голове крутились мысли: "Кто эти люди? Почему они так быстро реагируют? И что они могут предложить?" Одно было ясно: они явно обладают большим влиянием и ресурсами, если готовы помочь столь оперативно.

Раджа, который наблюдал за происходящим, осторожно подошёл и спросил:

— Всё прошло хорошо? Вы нашли нужного человека?

Алексей кивнул:

— Завтра утром они заберут меня с пирса. Раджа, спасибо за вашу помощь. Без вас я бы не смог связаться с ними.

Раджа улыбнулся, но в его глазах всё ещё читалась тревога:

— Алексей, я рад, что смог помочь. Но будьте осторожны. Те, с кем вы связываетесь, тоже не простые люди.

Алексей ничего не ответил, просто кивнул. Впереди его ждала встреча, которая могла стать поворотным моментом в борьбе за семью.

Глава 17: Опасный путь

Алексей проснулся на рассвете. Нежные лучи солнца пробивались сквозь занавески, мягко освещая комнату. Боль в плече больше не давала о себе знать, и, ощупав рану, он понял, что кожа затянулась, оставив только лёгкий рубец. Он вспомнил заботу Альдо и Мии, их лекарства и настои. Выпив, второй бутылек, оставленный стариком, Алексей поморщился от горького вкуса, но знал, что это необходимо. Мысленно он пожелал долгих лет жизни Альдо и его внучке.

Сняв повязку, он почувствовал лёгкость и готовность к новым действиям. Его мысли были сосредоточены на следующем шаге.

За завтраком Раджа встретил его с добродушной улыбкой и пакетом денег.

— Алексей, тебе понадобятся средства, — сказал он через переводчика, протягивая свёрток. — Возьми эти 50 000 долларов.

Алексей, благодарно кивнув, аккуратно отодвинул пакет.

— Раджа, спасибо, но мне хватит и 10 000.

Раджа настаивал, но Алексей был непреклонен.

— Это временно. Если мне понадобится больше, я обращусь к вам.

Перед отъездом Раджа выглядел обеспокоенным.

— Люди синдиката могут быть на острове, — предупредил он. — Будь осторожен.

Алексей понял, что его привычный вид может привлечь ненужное внимание. Он попросил одежду, характерную для местных жителей. Переодевшись в свободную рубашку, лёгкие штаны и натянув на голову панаму, Алексей посмотрел в зеркало. Он выглядел как простой рыбак, готовый отправиться за уловом.

Раджа выделил для него автомобиль с водителем, переводчиком и двумя охранниками.

— Пусть вас проводят до пирса, — добавил Раджа.

Алексей сердечно поблагодарил его.

— Раджа, я никогда не забуду вашей помощи.

Путь к пирсу занял около часа. Вдали Алексей заметил яхту под японским флагом, её изящные формы словно говорили о скорости и надёжности. Однако его внимание привлекли двое вооружённых людей у пирса. Они осматривали толпу, внимательно вглядываясь в лица.

— Остановите машину подальше, — попросил Алексей.

— Но, господин... — начал один из охранников.

— Присматривайте за мной издалека. Если что-то пойдёт не так, действуйте.

Машина остановилась на безопасном расстоянии. Алексей вышел и медленно направился в сторону пирса. Его панама скрывала лицо, но вооружённые люди внушали тревогу. Алексей решил не рисковать и вернулся к охранникам.

Дав краткие инструкции, охранники поняли его задумку. Они уехали чуть дальше по берегу, к месту, где не было людей, только старые, списанные в утиль лодки.

Через несколько минут раздался громкий взрыв, сотрясший округу. Толпа у пирса закричала, люди начали разбегаться в панике. Двое вооружённых мужчин побежали в сторону взрыва.

Алексей воспользовался суматохой. Он быстро добрался до яхты, трап был спущен. Поднявшись на палубу, он встретил мужчину в военной форме.

— Вы Алексей? — спросил он на английском, с лёгким японским акцентом.

— Алексей Тихомиров, — подтвердил Алексей, скрывая усталость.

Мужчина кивнул и отдал приказ:

— Убрать трап. Отчаливаем.

Через пару минут яхта снялась с якоря и устремилась в открытый океан. Её двигатели гудели мощно, разгоняя судно до невероятной скорости. Алексей почувствовал, как адреналин отступает, уступая место облегчению.

Он оглянулся на удаляющийся пирс. Шум взрыва остался позади, а вместе с ним и опасность.

Глава 18: Союзник из прошлого

Мужчина в военной форме проводил Алексея в просторную каюту, обставленную минималистично, но с явным вкусом. У стола, покрытого черной лаковой поверхностью, сидел спортивного телосложения мужчина японской внешности. Его кожа была покрыта татуировками красных драконов, которые переплетались и словно оживали при движении.

Мужчина встал, слегка поклонился и представился:

— Такада Юто.

Алексей, следуя примеру, тоже поклонился.

— Алексей Тихомиров, — представился он.

— Зови меня Юто или просто Дракон, — продолжил мужчина с лёгкой улыбкой. Он указал на стул напротив себя. — Присаживайся.

Юто махнул рукой, приглашая в комнату девушку в традиционном японском кимоно. Она молча поставила перед Алексеем чашку ароматного чая, пар от которого струился, наполняя каюту лёгким, успокаивающим запахом.

— Это Мио, моя помощница, — объяснил Юто. — Она позаботится о тебе.

После нескольких минут молчания, когда Алексей попробовал чай, Юто начал разговор.

— Алексей, я рад, что ты смог добраться до нас живым и относительно невредимым. Ты, должно быть, уже понял, что я не случайно здесь.

Алексей кивнул, держа чашку в руках.

— Расскажи, Юто, почему вы решили мне помочь?

Такада сделал небольшую паузу, затем заговорил с уважением в голосе: