– И куда же ты подался после этой ночи, – не выдержал молчания и спросил Кондрат.
– Я не мог далеко уйти от своего городища, – с тяжелым вздохом продолжил Родомир. Ведь я все равно чувствовал себя человеком, я не мог с этим смириться, хотя и в глубине своего сознания я понимал, что это навсегда, возврата нету. Но я загонял эту мысль обратно в глубь себя, не давал ей выходить наружу. Меня охватывали отчаяние, ненависть, гнев. Я ненавидел весь этот мир. Мне порой не хотелось жить, хотелось покончить с собой, но я не знал, как это лучше сделать. В такие дни я просто не контролировал себя и не дай то бог если, кто ни будь по попадался мне на пути. Я не знал жалости, ни пощады. И в итоге дошло до того, что слава о мне распространилась на большие расстояния. Люди боялись выходить из своего жилища, не выходили за территорию городищ. И сколько бы еще так продолжалось я не знаю, пока один случай не образумил меня. Я увидел сына, за столько месяцев, первый раз. Они гнали с ребятами лошадей на реку. Я его увидел… и на меня нашло, какое то прозрение. Я как будто вынырнул из какого то кошмарного сна. Что я делал, что я творил. Ведь это же мои люди, я их когда то защищал, а что же сейчас… Они же ни в чем не виноваты, что со мной случилось. И вот тогда на меня нашло смирение, я успокоился, я принял свое существо, таким какое оно есть. Мне нужно было исправлять свои ошибки. Мне можно было и в таком виде приносить людям помощь. И я в корне изменился. Того дьявола, который жил во мне, больше не было. Но нужно было много времени, что бы и люди поняли, что им больше ничего не угрожает. Все, что было в моих силах и в моих возможностях, я использовал только на безопасность жителей моего городища, моего рода. А возможностей то у меня, поверьте было предостаточно. Я ведь был частью той суровой природы. Я обладал хорошим слухом, зрением, обонянием. По шуму и суете птиц я знал, что происходит в том или другом месте леса. Ни какие чужие люди не могли появиться в моем лесу не замеченными. А уж тем более враги, с которыми я расправлялся безжалостно. Вам то уж об этом хорошо известно, – Родомир посмотрел внимательно на Кондрата, тот кивнул ему в ответ.
– Прошло не мало времени, – продолжал Родомир, – пока люди потихоньку успокоились и поняли, что того злого дьявола, который не давал им спокойно жить, больше не существует. А появился другой, такой же не известный, невидимый, но только их защитник. Многие меня звали – Хозяином леса, а кто то считал, что их защищает дух Родомира. Эх, если бы они знали, как близки были они к истине.
– Скажи, Родомир, а как же ты узнавал, что думают люди, – спросила Настя.
– Все очень просто, – усмехнулся он. Лес – это моя стихия, как вода для рыбы. В лесу я мог подойти к людям совершенно не заметно и безшумно и оставаться не замеченным. Так я узнавал все новости и события, которые происходили в нашем роду и в других соседних.
Вот так слух обо мне распространился на большие расстояния. Добрые и мирные люди не боялись находиться в моем лесу ни днем, ни ночью. А вот разный беглый люд, воры да убийцы сюда не сувались, знали они, что кара здесь их настигнет.
Слава о моей справедливости стала непререкаемая. Людей виновных в чем-то или обвиняемых приводили в мой лес, привязывали к дереву и оставляли на ночь. Все надеялись на мое справедливое решение, что виновных я должен был наказать по-своему, а не виновных отпустить, не тронув их.
– А как же ты определял, кто виновен, а кто нет? – спросил Кондрат, – ты ведь спросить у них не мог, по душам поговорить, что бы они покаялись.
– Говорить я не мог, ты прав Кондрат, но это и не требовалось. А ты представь себя на месте этих людей, когда ты один, ночью, в лесу, да еще и привязанный. Если ты знаешь, что здесь обитает некий дух, без внимания которого не проскользнет ни одно живое существо. Вот ты стоишь, привязанный, прислушиваешься в эту страшную непроглядную тишину, вздрагиваешь от каждого шороха, то каждого треска сухой ветки и ничего сделать не можешь, не можешь даже пошевелиться. От такого нервного напряжения, люди к утру седыми становились. Вот ты стоишь и вдруг слышишь, как за твоей спиной, кто то пробирается сквозь бурелом к тебе. Раздается треск ломаемых сучьев, деревьев. Человек понимает, что это, какое то огромное существо, которое не знает ни каких преград. И вот раздается грозное и ужасное рычание, такое, которого ты ни когда не слышал, рычание самого дьявола. А я подхожу совсем близко, останавливаюсь за его спиной и издаю такой страшный рев в этой ночной тишине, что все живое вокруг, кто замертво валиться с веток, а кто улепетывает подальше из этих мест.
Я обдаю своим горячим дыханием человека, а сам ощущаю, как его кожа покрывается сначала пупырышками, потом окатывает его холодным потом. Волосы у человека поднимаются и шевелятся от страха. У некоторых сердце готово выскочить из груди, у других же на оборот, сердце готово замереть и притихнуть, что бы остаться не замеченным и не услышанным. А после этого я спокойно обхватываю его шею своей страшной огромной лапой. И вот в этот момент и начинается исповедь человека. Тот, кто в чем-то виноват, тот боится очень за свою жизнь, просит, умоляет не убивать его. Что он больше не будет ни чего подобного делать.
Но я никого не убивал, нет, с меня было достаточно, Да и этому бедолаге, хватало этого испытания на всю оставшуюся жизнь. Выслушав его, его покаяния, я уходил, оставив того привязанным к дереву. На утро приходили люди за ним. Зрелище было не для слабонервных. Мало кто из таких бедолаг сохранял свой разум неповрежденным. А те кто были не виновными, которых зря оговорили, они вели себя по другому. Им было так же страшно, ужас сковывал их. Но они знали мою справедливость и их разум был спокоен, они не впадали в истерику и стойко все переносили. Таких людей я сразу определял, они не боялись смерти. У них я обрывал веревки и подталкивал в спину, как бы предлагая им убираться от сюда. Некоторые смельчаки даже оборачивались, что бы поблагодарить меня за свое спасение. Но в такой темноте они ни чего не могли увидеть. Вернувшись поутру к себе в городище, таких людей встречали все жители. Ни кто у него ничего не спрашивал, всем было все понятно, если его освободил сам хозяин леса. Такие люди получали доверие и уважение от всех до конца жизни.
Родомир замолчал, уставившись в стол. Все тоже молчали, ни кого не оставил равнодушным его рассказ.
– Скажи, Родомир, а какова же была судьба твоего сына, – нарушила молчание, спросила Настя.
– О, мой сын, – глаза его заблестели от приятных воспоминаний. Он был достойным человеком, хорошим воином. После смерти моего отца он стал князем, его выбрали люди и они не ошиблись в своем выборе. Лучшего правителя для себя им было не найти. Он прожил долгую жизнь и погиб, как настоящей воин с мечом в руках, защищая свою землю и свой народ.
Опять воцарилось молчание за столом, Родомир был погружен в своих мыслях.
По мере того, как люди осваивали новые земли, отвоевывая их у леса. Выстраивали новые поселения и я тоже вынужден был отступать все глубже в лес и держаться на расстоянии от людей.
Иногда я уходил далеко, не хотел никого видеть. Так бывало я жил очень долго, десятками лет. Но после на меня, что-то находило, мне нужны были люди, я хотел их слышать, видеть, мне нужно было знать, что делается у них, как они живут. Вот тогда и рождались опять обо мне разные легенды и поверия. Люди по-разному меня называли, кто называл меня лесным духом, кто лешим, как только меня не называли. Так постепенно я и добрался до камня, а после перешел и через него.
Теперь уже его перебил Порфирий, поясняя всем, что камнем раньше назывались Уральские горы.
Так я и дожил до ваших времен, – продолжал Родомир. Я ушел далеко в тайгу, чтобы ни кого не видеть. Но пришло время и мне захотелось выйти к людям. И вот здесь я случайно наткнулся и увидел, – он внимательно посмотрел на Настю, которой от такого настойчивого взгляда стало опять неловко. Я увидел тебя Настя, когда ты ехала с родителями, помнишь, когда вы перебирались сюда, в тайгу жить.
