– Вот эти руки и поднимите, – указал тот дулом автомата, показывая, как именно они должны быть подняты.

– Бежим и спотыкаемся, – буркнул Ильин.

Я крутанула линзы гогглов, чтобы проверить системные сообщения над головами прибывших. Хотелось понять, с кем имеем дело. Вдруг они действительно солидные ребята?

– Тю... – Вадим тоже успел разглядеть надписи. – У этого «хрена с горы» сороковой уровень, а у остальных не выше двадцать второго. И чего такой борзый?

– Видимо, за авторитет тут держится, – добавила я.

Парни переглянулись. Дипломатия с такими уровнями, судя по всему, не потребует особых усилий. Похоже, делегация тоже оценила системные уровни десантников. Добавьте к этому пулемёты БТРов, и станет понятно, почему дула автоматов медленно стали опускаться.

– Чего надо? – буркнул полицейский, всё ещё сохраняя угрюмость.

– Торговать приехали, – с показным радушием сообщил Владимир. – Имеются артефакты: тепло, свет, вода, лечебные. Правда, последние дорогие.

– А первые почём? – мгновенно проявил интерес главарь чужой группы.

– Десяток за человека, – последовал спокойный ответ.

– Чего? – переспросил кто-то из свиты.

– Меняем на одну особь женского пола, – пояснил Владимир с таким же хладнокровием.

– Я же говорил, что точно рабами торгуют, – донёсся приглушённый шёпот из толпы за спиной старшины. Благодаря артефактам я услышала это без проблем.

– И как проверить, что ваши артефакты не фуфло? – неожиданно быстро перешёл к сути главарь.

– Так вещи системные. Все показатели показывают и заряд маны, и срок службы. Честно скажу, артефакты не вечные, но на годик хватит, – ответил Владимир.

– Лечебные почём? – не унимался старшина.

– Если кольца, то пяток за одну особь. Браслет – один к одному. Он лечит всё, даже оторванные конечности со временем восстанавливает.

– Ничего себе... – послышались перешёптывания из группы.

Судя по всему, именно лечебные артефакты эту компанию больше всего заинтересовали.

– Алису им нужно отдать, всё равно она...

– Дурынду ту из пекарни...

– И Женьку, пусть развлекаются...

– Час на обсуждение берёте? – уточнил Владимир. – Кстати, водные артефакты у нас есть как с холодной, так и с горячей, пригодной для купания вместо душа.

– Посчитаем, подумаем. Через час здесь же. Никуда не уходите, – хохотнул глава делегации и, не поворачиваясь к нам спиной, стал отходить к воротам.

Наши парни остались на месте. Владимир отправил ещё троих проверить периметр, а сам подошёл ко мне.

– Обмен лечебных артефактов мы изначально не оговаривали, – заметила я. – Это был экспромт?

– Он самый, – признался Владимир. – У одного там порез на щеке нехороший, видно, пытались зашить, но без толку. Вот и подумал, что за лечебные они мать родную готовы будут отдать.

Я скептически посмотрела на него, но спорить не стала. План был, конечно, спорный, но, судя по всему, рабочий.

– Пойдем прикинем, что у меня действительно имеется, – позвала я Владимира в схрон.

Браслетов с лечебными свойствами оказалось всего три штуки, колец – пять. Тепловых и водных артефактов – по полсотни. Было у меня свободное время, наделала с запасом. Можно продать и десяток осветительных. Мы ими уже обеспечены, хотя некоторый запас я держала на случай всяких непредвиденных ситуаций. К примеру, как тогда убивали ночных тварей. Отчего-то в гогглах уследить за их перемещениями было сложно, и проще оказалось использовать фонари или магическую подсветку.

Сгрузив артефакты в заплечную сумку, Владимир отправился на место встречи с руководителем той группы.

Им для подсчёта и принятия решения много времени не понадобилось. Прошло около сорока минут, когда из ворот стали выходить люди. Теперь их было в три раза больше. Мужчины с оружием. А женщины... женщины выглядели паршиво. Одну даже несли на носилках.

– Эту берёте? – уточнил старшина.

– Что с ней? – поинтересовался Владимир.

– Да не думайте, что мы тут издевались. Родила она не так давно. А у нас ни врачей, ни специалистов. Ребёнок мёртвый, и сама, как видите...

– Один браслет за неё, второй – на неё, – принял Владимир решение и кивнул нашим парням.

Возражений от той группы не последовало. Значит, до скотского состояния не дошли, осталось что-то человеческое. Правда, людьми торговать стали без смущения. Но не будем заострять на этом внимание.

Максим снял защиту, и Кузнецов с Зуевым забрали носилки с женщиной.

После нам передали странную девицу, руки которой были скреплены за спиной наручниками. «Евгения 82#309, воин, уровень 12», – прочитала я. Получив за неё лечебный браслет, мужчины, кажется, выдохнули и повеселели.

Следующие две – Марина и Ксения – также оказались по классу воинами. У первой всего шестой уровень, у второй четырнадцатый. Я стояла за машиной, ожидая, когда ко мне приведут женщин, планируя разместить их в схроне, решив, что так проблем меньше будет.

С Евгенией, правда, пришлось немного повозиться. Вадима, который стал мне помогать снимать с неё наручники, она укусила за ухо.

– А я говорил тебе, что каску снимать не стоит, – попенял приятелю Зуев, очевидно вспомнив, как его гоняли за забытый головной убор.

Вадим только хмыкнул и, удерживая девицу в болевом приёме, вошёл вслед за мной в схрон.

– Мне тобой заниматься некогда, – сразу сообщила я кусачей девице. – Идём, покажу, где у меня душ и туалет. Вещи сама ищи в той куче.

Занесли в схрон и болезную на носилках. Потом завели Марину, которой я тоже объяснила, где удобства и что нужно делать. А вот с Ксенией неожиданно возникли проблемы. По классу она была воином, но магическим. Вдруг из её рук стали вырываться искры, словно от электрошокера.

– Да не бойтесь, – успокаивал нас старшина. – Две минуты, на большее её заряда не хватит.

Дождавшись окончания представления магических умений, наши парни взяли молодую женщину под руки с двух сторон и помогли мне ввести её в схрон.

Большая часть той группы почти сразу ушла, унося с собой артефакты. Однако торги, как ни странно, продолжились. Старшина очень хотел приобрести артефакты воды, особенно горячей.

– Возьмите пацанов молодых. Пять штук, и все созидающего класса, – предлагал он.

– Нас женщины интересуют, – возражал Владимир.

– Свободных больше нет, самим мало. Ты же не стал бы, наверное, свою жену продавать. Вот и у нас больше нет. Бери молодёжь. Они и так-то смирные, но нам их кормить смысла нет, а вы явно обеспеченные.

К моему удивлению, пятерых парней мы всё же «купили», заплатив за них десять артефактов воды. Напоследок получили от старшины совет наведаться куда-то в сторону госпиталя.

– Есть там одни. Мы с ними в начале октября сильно конфликтовали, потом отгородились, да и припасы почти все в округе растащили, – пояснял старшина, рисуя подобранной палкой на снегу схему. – Смотри, здесь госпиталь, а тут частный сектор. Всё за хорошим бетонным забором. Они целый квартал огородили, технику натаскали и баб привозили. Венька видел, как их в клетках доставляли.

Тот самый Венька, стоявший рядом, покивал, подтверждая слова своего начальника.

На этом мы и распрощались. Уже тогда я поняла, чем была вызвана такая словоохотливость старшины и почему его словам стоило верить. Владимир использовал один интересный перстень, изготовленный мной. В идеале, конечно, лучше проверять слова с помощью артефакта, что отличает правду от лжи, но и ментальное воздействие подошло.

Ехать пришлось недолго. Группы, проживавшие поблизости, освободили дороги от машин, и мы беспрепятственно добрались до нужного места. По пути заметили следы военных столкновений, не иначе как гранатами кидались и стреляли минимум из гранатометов.

Максима Владимир забрал в головную машину. Едва мы подъехали, как маг-воздушник снес забор и всё, что могло стать препятствием. Колонна нашей техники въехала на территорию и остановилась. По рации раздались приказы, и парни заняли позиции.