– Вот видите, я не обманула! — воскликнула Анна. — Это лучший артефактор.

– Ты хотела сказать единственный, — перебил её мужчина. — Ты просто не оставила нам выбора.

– Его и не было. Я нашла вам лучшую, — упрямо продолжила Анна. — Вы должны отпустить моих людей.

– Пожалуй, — как-то быстро согласился тот же мужчина. — Протоп, Игла, вы свидетели. Договор исполнен. Заложников освободить и выпустить, не препятствуя.

Анна натянуто улыбнулась и двинулась к выходу.

– Я сказал «заложников», — повысил голос мужчина.

– Мы же договаривались… — непонимающе посмотрела на него Анна.

– Мы договорились. И ты подписала кровью, что твоя группа обретёт свободу в обмен на одного опытного артефактора. Так?

– Всё правильно, — подтвердила Анна.

– И где в том договоре оговаривается лично твоя судьба? — с усмешкой спросил мужчина.

– Я же член группы, — взволнованно ответила Анна.

– Ничего не знаю. В договоре указано, что мы освобождаем одиннадцать мужчин с номерами такими-то. Тебя в том списке нет. И я думаю, это к лучшему. У нас мало женщин. — Мужчина изобразил акулью улыбку.

Анна судорожно сглотнула и беспокойно заозиралась. Наткнувшись на меня взглядом, вздрогнула и сделала шаг назад.

– Нет-нет, милая, — притворно ласково продолжил мужчина. — Да не пугайся, дурочка. Меня твои сомнительные прелести не интересуют. Нам для жертвоприношений женщины нужны.

– Вы обещали... — прошептала Анна с посиневшими губами.

– И обещания, подписанные кровью, выполнил! Твои люди свободны! — рявкнул мужчина.

После этого он резко подскочил к двери и крикнул рогатым помощникам, чтобы Анну увели в камеру, а её группу выпроводили за ворота.

Ситуация стала для меня более-менее понятной. Анна предала «чужих», чтобы спасти «своих». Самое обнадёживающее в этой истории, что сатанистам нужен артефактор. Один. Без группы, без кого-либо ещё. Это означало, что все наши скорее всего живы-здоровы. У меня появилась крохотная надежда, что Владимир сумеет создать пеленгатор для маяка и начнёт мои поиски.

– Ну что ж... — тот же сатанист обратил на меня более пристальное внимание, — не буду ходить вокруг да около. Скажу сразу, что нам от тебя нужно. Прежде всего артефакт правды.

– Как это? — не удержалась я от замечания.

На самом деле я действительно удивилась. Мне и в голову не приходило создать такое. Зачем он им понадобился?

– В каком именно виде — мне без разницы. Главное, чтобы он определял, говорит человек правду или лжёт.

Хм... а пока у него нет такого артефакта, я могу и соврать.

– Не смогу сделать. У меня нет такого навыка, — добавила я, стараясь придать голосу спокойные интонации.

– Что?! — Мужчина подскочил ко мне и отвесил звонкую пощёчину.

– У меня открыт навык защитных, бытовых и оздоровительных артефактов, — сквозь зубы сообщила я.

Сатанист повернулся к той тройке, которая приезжала с Анной к нам на базу и задал им вопрос:

– Она врёт?

Те дружно пожали плечами, словно не знали что сказать.

Игорь же ответил:

— Всё может быть. Если какой-то навык не открыт, то система не позволит ей создавать предметы другого типа.

— Ту девку привести обратно и спросить, — подал голос сатанист, которого звали Иглой.

Мужчина, задававший мне вопросы, отдал приказ рогатым и вернулся к столу, где сел в кресло. Трое игроков системы молча подпирали стену, никак не участвуя в обсуждении. Я стояла почти в центре комнаты, стараясь незаметно осмотреть помещение — вдруг эта информация пригодится?

Вскоре привели Анну. Её тут же начали задавать вопросы, что она видела и могла знать.

— Говорили, что Ирина делает тепловые и световые артефакты. Ну, браслеты всякие, лечащие... э... кольца с парализатором, — начала объяснять Анна.

— Вот! — обрадовался мужчина. — А нам она сказала, что делает бытовые артефакты!

— Парализатор относится к защитным, — возразила я. — Ещё могу создавать водные артефакты. Например, тёплый душ или просто водяной для бытовых нужд.

Сатанист повернулся всем корпусом к игрокам-мужчинам.

— Артефакт, определяющий правду, к какому виду по вашей систематизации относится? — спросил он.

— К ментальной магии скорее всего, — предположил Игорь.

— У меня этот навык не открыт, — повторила я.

На самом деле я не сильно и врала. Просто никогда не пробовала создавать подобное. С другой стороны, защиту от ментальной магии система мне сделать позволила.

— Ещё у неё были очки такие, — вдруг добавил Игорь, обрисовывая руками что-то невообразимое. — Она их куда-то в подпространство убрала.

— Да, давайте поговорим о подпространстве, — неожиданно сменил тему главный сатанист. — Мне нужен твой разрыв в пространстве.

— Э... — растерялась я. — В смысле?

— Отдай мне этот разрез в иномирье или пожалеешь, — прошипел мужчина, сверкая глазами.

— Всё равно не поняла, — честно призналась я, искренне озадаченная. — Это мой личный схрон. Система наградила меня им, когда я просидела сутки в закрытом помещении и не погибла.

— Вот и отдай этот схрон мне, — сатанист снова оскалился, растягивая губы в жутковатой пародии на улыбку.

— Да как я это сделаю?! — уже не скрывая раздражения, воскликнула я. — Даже если бы вы были игроком системы, я бы всё равно не смогла. А вы ведь...

— Повелеваю силами тьмы, которые приходят к нам из разреза, — перебил меня сатанист, будто читая лекцию. — Твоё подпространство имеет ту же структуру. Оно находится вне нашей планеты. Вне нашего мира.

Я растерянно развела руками и с долей надежды посмотрела на Игоря. Он хоть и враг, но как игрок системы должен понимать: у неё есть свои правила, и нарушить их просто невозможно.

— Насколько большой этот её схрон и какие предметы по размеру в нём помещаются? — задал наконец вопрос молчавший до этого третий сатанист.

— У неё там был стол, продукты в мешках, — начала перечислять Анна. — Посуду она оттуда доставала.

— Второй человек в нём поместится? — уточнил сатанист.

— Не думаю. В личный схрон никто, кроме хозяина, зайти не может, — выдала явную дезинформацию Анна.

Она точно знала, что мой схрон весьма просторный. Я же переносила в нём раненых с площадки до вагона поезда. Все из группы Анны были в курсе этого. И вдруг она выдала такое откровенное враньё. Чувствует за собой вину? Вполне вероятно. Спасение своей группы, конечно, объяснимо, но предательством это быть не перестаёт.

Идеи у сатанистов, похоже, закончились. Ничего из того, зачем им понадобился артефактор, они так и не получили. Зря старались, получается.

— Отведите их до завтра в камеры, — приказал главный сатанист, решив взять время на размышления.

Ночь предстояло провести на холодном, неуютном полу. Еды и питья мне не дали. Единицы здоровья медленно, но верно уменьшались. Настроение было хуже некуда. К утру у меня ломило всё тело и нестерпимо хотелось пить. Анне сильно повезло, что её отвели в другую камеру. Честно говоря, я была настолько зла, что, окажись она рядом, придушила бы её за такую подлость.

Не думаю, что сатанисты вскакивали с рассветом. Скорее всего они хорошо выспались, затем неспешно позавтракали, а уже потом решили продолжить допрос. Чем больше времени проходило, тем лучше для меня. Надежда, что меня найдут по маяку, всё ещё теплилась в душе.

Меня вывели из камеры, когда жажда стала совсем нестерпимой. Примерно сутки я ничего не пила, и это стало настоящей проблемой. Личные характеристики показывали всего 35 из 100 единиц здоровья.

Рогатые существа отвели меня в то же место, где обитал главный сатанист. Его подчинённых в этот раз не было. Игорь с двумя товарищами тоже отсутствовал.

Зато в комнате находилось аж пять рогатых существ. Ещё на полу лежала Анна — избитая и окровавленная.

— Мы тут эту цифровую девку с утра поспрашивали, — радушным голосом начал рассказывать сатанист, — и она вдруг припомнила, что в схрон можно заводить других людей. Ай-ай, как нехорошо обманывать. Думаешь, я теперь поверю, что ты не можешь отвязать подпространство? У меня есть сведения, как это сделать.