— Хорошо быть ребёнком, — заметил с улыбкой Александр.

— Ты, вообще-то, тоже ещё не взрослый, — бросила ему выходящая в коридор Вика. — Не забывай об этом.

Оставшись на кухне один, Александр широко зевнул, почесал затылок и принялся накрывать на стол.

Сам-то он, может быть, и был не против того, чтобы оставаться ребёнком, но у жизни на это явно имелся сильно иной взгляд. Миновавшая ночь — самое яркое тому доказательство.

Завтрак проходил в весьма приятной атмосфере. Не знавшая обо всех свалившихся на них проблемах Аня без умолку рассказывала о том, как будет сегодня играть и смотреть целый день мультики. Чтобы хоть немного умерить её пыл, Вика заметила, что было бы неплохо и уборкой дома заняться, но Аня старательно делала вид, что это её не касается. По итогу, едва доев свою порцию, она наспех вымыла рот с руками, после чего схватила разлёгшегося на солнышке Локи и утащила с собой в гостиную.

— Хоть бы кота пожалела, — прокомментировал Александр не очень-то довольную таким обращением кошачью морду.

— Да ладно, ты вспомни, как она его раньше за хвост таскать пыталась.

Александр не смог не засмеяться.

Тут Вика была абсолютно права. Будучи ещё совсем маленькой, Аня то и дело хватала Локи за пушистый хвост и тащила его за собой, как какой-нибудь мешок. Само собой, подобное кощунство частенько заканчивалось россыпью мелких и не очень царапин, однако Аня с упорством, достойным лучшего применения, продолжала этим заниматься. И Александр, и Вика, и даже отец много раз объясняли Ане, что так делать нельзя и коту из-за этого очень больно, но полное осознание сего факта пришло к Ане отнюдь не сразу. Сперва она просто просила у Локи прощения, обнимала его, целовала в нос, и снова принималась за старое.

К счастью, теперь она всё же обращалась с ним куда как осторожнее. А то, спасая Аню от праведного гнева Локи, и сам Александр нередко обзаводился новыми ранами.

— Ты же сегодня тоже дома? — поинтересовался он, доев последний блинчик на своей тарелке.

— Да, — с кивком подтвердила Вика. — Уже написала в рабочий чат, что Аня приболела и я сегодня останусь с ней. Чуть позже и Розе Сергеевне сообщу, что Ани сегодня в школе не будет.

— Хорошо.

Александр обратил взгляд за окно и уставился на изобилующее облаками небо. Сегодня было ветрено. Об этом сигналили как сильно прогибающиеся кроны деревьев, так и всё те же облака, что с завидной скоростью рассекали голубой небосвод.

— Я думаю согласиться, — сообщил Александр решение, к которому пришёл после долгих ночных раздумий. — Мне это не нравится, но альтернативы ещё хуже.

Вика ничего не ответила. По крайней мере, сразу.

Продолжая смотреть в окно, Александр видел краем глаза, как быстро сменяли друг друга эмоции на её лице, а также как-то и дело открывался и закрывался её рот. Вике явно было, что сказать, просто она искала для этого наиболее подходящие слова. А Александр её и не торопил. Нынешняя ситуация определённо не входила в число тех, что допускали излишнюю спешку. В данном случае оная могла всё только усугубить.

— Саш, ты же понимаешь, что это значит? — предельно серьёзно спросила Вика. — Мы сейчас о террористах говорим.

— Я же сказал, мне это тоже не нравится, — повторил Александр, посмотрев Вике в глаза. — Но что делать-то? Если отец говорит правду, то мы все в полной заднице. И ладно я, но вы-то с Аней даже защитить себя, чуть что, не сможете. Они мало того, что вооружены, так ещё и девианты. Вам просто…

— Не смей говорить: «Ладно я», — перебила его Вика. — То, что ты девиант, ещё ничего не значит. Ты не неуязвим, Саш.

— Не всё время, — уточнил Александр.

— Ты понял, о чём я, не ёрничай, — попросила Вика. — Саш, это очень серьёзно. На кону твоя жизнь.

— И ваши тоже, — напомнил Александр. — И из всех нас троих, только я могу пережить выстрел из пистолета.

— Ты этого не знаешь.

— Вот и проверим.

— Саша! — повысила голос Вика, но тут же осеклась и уставилась на проход в коридор.

Аня себя никак не проявила, но Вика всё равно встала со стула и закрыла дверь.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — взял слово Александр. — И я отношусь к этому очень серьёзно, не сомневайся. Но моя способность действительно даёт мне преимущества. Ты вчера это тоже видела. И если уж отец так на неё рассчитывает, значит, я действительно многое могу сделать.

— Не стоит так сильно ему доверять, — усталым голосом проговорила Вика.

— Да я ему вообще не верю, — заявил Александр. — Но если сказанное им — правда, а пока очень на то похоже, то выбор у нас не то чтобы велик. Учитывая, как его постоянно в милиции отмазывали, а теперь он так яро не хочет с ними связываться, дело тут явно нечисто. Вполне возможно, что его реально хотят убить, а нас просто использовать. Мало ли подобных историй, что ли, было?

— Только вот это не история, а наша жизнь, — ответила Вика, возвращаясь за стол. — И как ты вообще планируешь «разбираться с боевиками»? — процитировала она ту фразу, что Александр ей после ухода отца пересказал дословно.

— Ну уж убивать я точно никого не планирую, — прямо сказал Александр. — Не знаю, чего там отец хочет, но я склоняюсь к чему-то, вроде, гражданского ареста. Если Новый Иерихон уже не будет представлять опасности, а отец свалит в закат, то какие вопросы к нам-то будут?

— Захотят спросить, надут за что, — не согласилась Вика.

— Тогда будем и с этим как-то разбираться, что я ещё могу сказать? — выдал Александр, разведя руками. — Если считаешь, что лучше пойти в милицию и просто всё им рассказать, то давай так и сделаем. Я лишь хочу, чтобы у тебя и Ани всё было хорошо.

— А я хочу, чтобы всё хорошо было и у тебя.

На это заявление Вики Александру нечего было ответить.

Хотя лично он своё благополучие и ставил куда ниже, чем их. Впрочем, очевидно, что и Вика придерживалась схожего взгляда. Как и любая хорошая мать, она в первую очередь заботилась о своих детях, пускай даже их с Александром отношения и нельзя было свести к «родитель и ребёнок».

И всё же проблемы их спор ни в коей мере не решал.

Александр вообще не хотел ни о чём с Викой спорить и уж тем более не собирался с ней ругаться. Он действительно много думал, прежде чем принять такое решение. Александр должен был их с Аней защитить. Просто обязан. И теперь он мог это сделать. У него была для этого сила. Даже с отцом Александр сотрудничать был согласен. Что угодно, лишь бы Аня с Викой были в порядке.

Поэтому-то он в итоге и решил согласиться с предложением отца. Ведь в таком случае Вика с Аней оказывались отодвинуты от угрозы в сторону. Они могли переждать всё в безопасном месте, тогда как всю работу и весь риск на себя брали Александр с отцом. Александра, конечно, мучали сомнения относительно того, насколько в действительности безопасным было то место, которое подготовил отец, но эту часть при желании он мог ещё скорректировать. Главное, не затягивать и начинать действовать уже сейчас.

— Слушай, Вик, — дождавшись, когда они оба подуспокоятся, вновь заговорил Александр. — Не думай, что я отношусь к этому безответственно. Я прекрасно понимаю, насколько всё серьёзно и опасно. Правда, — постарался заверить он, глядя Вике прямо в глаза. — Но и ты должна понять, что я могу с этим справиться. Но для этого мне нужна твоя помощь.

— Ты можешь умереть, — тихо сказал Вика подрагивающим от беспокойства голосом.

— Все мы можем умереть, — также тихо ответил ей Александр. — Вчера вон уже чуть не умерли, — напомнил он, слабо улыбнувшись. — А ещё вчера я заставил террориста сверкая пятками убегать, выломал кирпичную стену и раздавил одной рукой пистолет. Так что без обид, но мне умереть несколько сложнее, чем тебе.

Александр говорил это в полушутливой манере, но при этом всё сказанное им было чистой правдой. Став девиантом и научившись использовать Покров, он поднялся на совершенно иной по сравнению с обычными людьми уровень. Не во всём, разумеется. Александр и не думал начинать себя считать себя лучше простых людей, только по факту своей принадлежности к девиантам. Подобное — удел всяких там террористов-радикалов. Но и отрицать его превосходство в отдельно взятых аспектах тоже было бы верхом глупости. Александр мог делать то, чего не могли Вика с Аней. И этим нужно было пользоваться.