Дженнифер смотрела не него не мигая.
— А потом в игру вступаешь ты, Дженни, — Виктор указал на неё пальцем. — Потому что ты жадная, тщеславная и глупенькая, как кусок хлеба с плесенью. Информация — просто бомба. Сама знаешь, как все три галактические сверхдержавы относятся к вопросу доступности маяков. А не знаешь — так открой школьный учебник за восьмой класс. Независимое журналистское расследование! Скандал на весь обитаемый космос! Ты не сможешь устоять…
— И? — робко спросила журналистка.
— Подумай, что скажет Дон, — Виктор откинулся на спинку стула и с сожалением посмотрел на опустевшую бутылку. — Ты получаешь от него деньги, а потом гробишь самое ценное приобретение. Громко, с помпой, на весь обитаемый космос, так что никакие связи не смогут замять. Это будет, скажем, «непростительное двурушничество», или как-нибудь так. Соберешь все журналистские премии, а следом — приз зрительских симпатий в виде тазика на пирсе в старом порту. И твоим ребятам, думаю, тоже стоит опасаться…
Квадратные подбородки дружно сделали по шагу назад.
— А если просто опубликую, то все стрелки переведу на тебя, — опомнилась Дженнифер. — С меня взятки гладки, а тебе точно конец.
— Я рискну, — усмехнулся Виктор.
— Ты отбитый.
— На самом деле, есть еще одна деталь… вишенка на торте. Я тоже амбициозен, знаешь ли.
— Излагай, — вздохнула Дженнифер.
— Хочу прижать всю схему, вплоть до самого главного гадского гада. Чтобы сразу награда за голову, ордер и арест.
— Арест?
— Я же коп, забыла?
— Сволочь ты редкостная, — прошипела журналистка.
Откинулась на стуле, скрестила руки на груди и спросила:
— Что от меня требуется?
— Вот сразу бы так, — хмыкнул Виктор. — Ничего особенного. Готовь репортаж, оформляй, делай красиво. Только никаких утечек раньше времени!
— Сама монтировать сяду. Дальше.
— Потом получишь от меня имя «главного гада» и доказуху, добавишь туда и вбросишь репортаж. И одновременно — заявления в органы власти. Когда и куда — я сообщу отдельно.
— Сколько ждать-то?
— Уже недолго. Я закинул ему крючок… просто шикарнейший. Куда лучше, тем тебе.
— Боюсь даже представить.
— А он предвкушает, — улыбнулся Виктор. — Ну что, по пиву и оформим сделку?
— Твоя взяла, сволочь, — проворчала Дженнифер. — Ребята, отбой.
Квадратные подбородки, казалось, вздохнули с облегчением. Лезть в разборку с известным мафиози из-за дурной клиентки им явно не улыбалось.
Виктор вылез из-за стола, проковылял к стойке и хлопнул перед барменом еще одну банкноту.
— Я б еще посидел, у вас тут мило. Но увы, дела…
— Все мы куда-то бежим, — улыбнулся бармен.
— Увы. Но на прощанье, — Виктор пододвинул к нему банкноту. — Пива моим новым друзьям. За мой счет. Ты знаешь, какого именно.
Бармен подмигнул Виктору, тряхнул ирокезом и засмеялся.
* * *
В общем-то дело было сделано, оставалось дойти до корабля. По опыту Виктора, если в специфическом заведении двери открыты для всех, а лишние вопросы задавать не принято, разборки внутри и даже на прилегающей территории не поощряются хозяевами. Не из гуманизма, ясное дело. Просто репутация «тихой гавани» очень дорого стоит. И очень легко вылетает в трубу. А это клиенты и деньги.
Так что не совсем понятно даже как Дженнифер и четверо «квадратных подбородков» собирались паковать самого Виктора. Охрана могла и не оценить красоту момента… Виктор подумал и списал это на неопытность Дженни в подобных делах. И наёмников она, очевидно, тоже наняла не самых дорогих. Короче, во всём виновата тупизна. А тупизне, как известно, нет предела. Так что Виктор был настороже.
Тем не менее, сцена перед входом на «Кицунэ» удивила даже его. Возле двери шлюза стоял здоровенный, с холодильник, ящик на магнитных колёсах с надписью «доставка». Рядом вертикально лежал техник в спецовке станции «Гризволд». Он был без сознания, тело плыло в невесомости, но ботинки примагнитились к полу, придав бедолаге вертикальное положение. Вот и получалось, что он вроде бы и стоял, но по факту лежал в отрубе. Поэтому «вертикально лежал». Виктор улыбнулся новому термину, но на всякий случай решил с Юми своим лингвистическим достижением не делиться.
Кстати о Юми. Её нигде не было, встречать техника и ящик отчего-то вышла Эмма. В невесомости её бюст смотрелся еще эпичнее. Кибермедсестра задумчиво оглядела техника, расстегнула еще одну пуговицу на своём халатике, потом достала из кармана маленький флакончик и поднесла его к носу бедолаги. Техник громко чихнул и очнулся. Взмахнул руками, завращал глазами, но потом сфокусировал взгляд в одной точке. Аккурат между первой и второй расстёгнутыми пуговицами.
— Эм… я сдох, попал в рай, а ты ангел? — осторожно спросил он.
— Вы переутомились и потеряли сознание, а я врач, — улыбнулась Эмма.
— Жаль… — грустно ответил техник. — Давно хотел сменить работу.
— Полностью вас в этом поддерживаю.
— Эм, ах да, у меня же тут… — техник с огромным трудом оторвал взгляд от прелестей Эммы и полез в карман за планшетом. — Заказ привез. Фильтры для воды, для воздуха, и еще…
Он хлопнул по ящику.
— Мы уже всё выгрузили и расписались в получении, — ответила Эмма. — Большое вам спасибо!
Она изобразила короткий, едва заметный поклон, но из-за невесомости бюст совершил заметное колебательное движение верх и вниз. Техник замер и судорожно икнул.
— Всё в порядке? — спросила Эмма.
— Да, я пожалуй, пойду, — вздохнул техник. — Слишком много… впечатлений.
И побрёл прочь, бормоча под нос что-то вроде «брошу нафиг эту работу». Виктор аккуратно поймал его за рукав спецовки и спросил:
— Ничего не забыли?
Техник завертел головой, потом хлопнул себя по лбу и нажал что-то на планшете. Ящик загудел, лихо развернулся на месте и поехал следом за хозяином, клацая магнитными колёсиками по неровному полу.
Виктор проводил его взглядом и пошел к шлюзу.
— У вас назначена перевязка, — тотчас отреагировала Эмма.
Робот — она и есть робот, всегда думает о деле.
— Погоди, дай хоть попялюсь на тебя, — усмехнулся Виктор.
— Это можно сделать в процессе, — ответила Эмма.
И под ручку, упираясь для верности бюстом, затолкала Виктора в воздушный шлюз.
* * *
В трюме «Кицунэ» царил бардак. И возглавлял его Вольфрам. Ящиков ощутимо прибавилось, некоторые были раскрыты, а один — неслыханное дело! — парил в невесомости. Юми опять нигде не было.
— А где наша очаровательная капитан и судовладелец? — поинтересовался Виктор.
— Примеряет обновку, — ответил Вольфрам. — Мы купили фильтры для воды, новые, оригинальные, со всеми голограммами. Убежала ставить. Всё доставили прямо на борт…
— Короче, ты ей запретил с корабля выходить.
— Но так, чтобы она этого не поняла, — улыбнулся Вольфрам. — Тем более доставка действительно есть и недорогая. Должно быть, популярная услуга.
— Я как раз видел вашего доставщика, — Виктор отцепил от себя Эмму и легким шлепком по попке направил её в сторону лифта. — Осложнения были?
— Ничего, стоящего внимания, — отмахнулся Вольфрам.
Поймал летающий ящик и стал крепить его к полу.
— И тем не менее?
— Один наёмник раздобыл спецодежду местного техника, — ответил Вольфрам. — Дождался, пока мы закажем доставку, дал настоящему технику по голове, сложил в ящик и занял его место.
Сцена перед шлюзом заиграла новыми красками. Только вот не похож был тот бедолага даже на минимально стоящего наёмника.
— А ты что сделал? — спросил Виктор.
— Я? Пошел по пути наименьшего сопротивления и просто поменял их местами.
«То есть тот бедолага — настоящий техник» — понял Виктор. — «А в самоходном ящике у него сидит злобный наёмник в технарской робе. Наверняка уже очнулся, но скорее всего слегка связан, чтобы просидел подольше». Вольфрам явно считал шутку удачной. Хотя… можно с ним и согласиться.
