Это было не справедливо! Нечестно! Обидно! Чем она провинилась!? И ведь хватило же ума проболтаться. Опять вернулась та жалость от соплеменников, что она искореняла всю свою жизнь. Она ведь день за днем, с самого детства, изо всех сил старалась быть такой как все и чуть лучше.
Да, не получается помочь ростку взойти быстрее или зарастить проплешину на поляне, но зато Единение было достигнуто в четырнадцать! Да не может залечить раны и хвори живым, но кто еще в шестнадцать лет смог прочувствовать фон на час полета!?
Обида душила так сильно, что скрыть эмоции не получалось даже от детей и потому ее жалели еще сильнее. Однако, с усилием, она напрочь задавила в себе любые мысли о самобичевании. Нинэ запретила себе любые разговоры и контакты с соплеменниками. Весь остаток дня она провела, оседлав плечо эльфийского рина и скрупулёзно выпытывая новые династийные расклады в Доме Крадущихся в ночи. Рин Латен был вежлив, предупредителен, рассудителен и потому безумно скучен. Его ответы были максимально полны и монотонны, но он не чувствовал ее состояния и сам излучал спокойствие древнего дуба. Самое то, чтобы переключить сознание. Давнишние советы тано работали в детстве, сработали и в этот раз. Когда рин уже начал выказывать признаки усталости она переключилась на помощь в разборе их многочисленного скарба пока старшие растили дома. Обустройство нового города вызывало у всех такой неподдельный энтузиазм, что даже не все дети легли спать. Каждый хотел быть полезен.
Утро следующего дня принесло просто громоподобное явление воли Сущего. Линаре была дарована честь стать спутницей девятого Владыки Преисподней! Того самого Чужака чьей ата-кари она являлась! Небывалая честь, дарованная даже не самим Владыкой, а Сущим!
Никто и поздравить ее не успел, как никто не смог вспомнить, когда именно она исчезла. Такое никак не могло пройти мимо тех, кто ощущает пространство на часы пути, но все же произошло...
Это оказалось последней каплей. Укутавшись в плащ из серой тоски и безнадеги, она медленно полетела в сторону серебряного чуда посреди океана зелени. Мыслей не было никаких, вообще. Ни жалости к себе, ни гнева на Сущее. Все как будто выгорело внутри. Нинэ впервые в жизни создала Абсолютный экран, не пропускающий никаких эмоций. Недостижимая высота познания мастерства ата-кари, триумф пика четвертого круга посвящения! Был отмечен мимоходом как нечто не существенное... Только бы не лезли, не жалели, пусть обсуждают лучше Линару. Линара... Даже слова поддержки не сказала после своего Единения, а ведь она всегда подставляла плечо младшей сестре. Матери, а тем более отцу в плечо не поплачешь - прямая спина и улыбка, вот их ожидания от старшей дочери. Лучшая ученица тано Вилаты, она только сейчас поняла, что и не желала никогда быть лучшей. Она хотела быть как все и чтобы никакой жалости... Сломанная, ненужная, ущербная - так описывая всю себя она и зависла прямо напротив огромных глаз на кукольном детском личике дриады.
"У нее волосы серебром отливают, а листья одежды зеленые. Почему не вся посеребрилась или это только началось все с волос? А что посеребрится следующим, одежда или кожа? Может она листья на иголки сменит? Как они вообще одежду делают? Растят, конечно, а если полетать повыше, то найду я одежную ветку на мэллорне?"
Глупые мысли вяло текли в голове. Вопросы возникали скорее по привычке, из любопытства, свойственного ее народу. Ответы ей сейчас не требовались. Дриада стояла на пути прямо на границе Рощи и не сходила с места.
Что же, значит и этот путь для нее закрыт, как и для обычных эльфов.
Только двое из Древнего народа были удостоены великой чести посетить Серебряную рощу. Сын со своей матерью... О ком думал в последние мгновения жизни тот воин на чьей могиле вырос мэллорн. Больше никто кроме тилвит тег и Хранителя не могли пройти в благословенное Великим Отцом место. Дриада не впустит никого.
Вот она, стоит с легкой улыбкой. Смотрит, молчит... Смотрит на ту, кто больше не признается дочерью Великого Отца...
- Не пустишь? - в голосе Нинэ не было ни тревоги, ни мольбы. Пустота.
- Пойдем со мной сестра. Ты должна пройти пешком. - дриада не стала ждать. Развернулась и медленно двинулась вглубь.
Нинэ была готова к любому ответу и опустившись на землю двинулась следом. Безнадега начала отступать как только ноги коснулись тверди. Шагая следом за дриадой, она почувствовала сначала жуткую злость на себя, а затем и смущение. Поистине чудесное место лечило душу и разум так же быстро как внезапный ветер сдувает утренний туман у кромки леса. Это же надо было надумать такое!
Нинэ шагала и игралась с новым навыком. Абсолютный экран! Мечта! Убрать, проявить, опять убрать.
На миг дриада остановилась и обернулась. Щеки Нинэ налились румянцем. Вот же дура репьеголовая! Нашла место для тренировок. Тут сам Хранитель жертвовал свою суть для блага всех детей леса. Встряхнуть кистями, вдох выдох и степенно следовать за дриадой. Кто она такая кстати? Все скрыто, даже как-то неловко спросить, как ее зовут...
- Ларинея, но лучше зови меня сестрой. Это приятней. - дриада даже не обернулась. Так и продолжила очень медленно идти, подстроившись под небольшие шажки Нинэ.
"Она, что мысли читает? Не бывает таких способностей у дриад! Я же не ива какая-нибудь или ольха." - Нинэ даже повеселела, представив как крыжовник жалуется Ларинее, что сильно далеко растет от Серебряной Рощи, не то, что та ольха...
- В этом месте многое иначе чем в остальном Лесу, а растения делятся ощущениями - не мыслями. - в голосе дриады была насмешка или почудилось?
Прям правда читает мысли или это просто общая фраза? Да как их понять то этих дриад. А если так, заложив руки за спину и загнув пальцы Нинэ с заговорщицкой ухмылкой спросила. Хотела спросить...
- Три, теперь шесть. - Ларинея обернулась - Не смущай меня пожалуйста, сестра. Мы пришли.
Нинэ даже не успела обдумать чем еще одарил Отец хранительницу Серебряной Рощи.
Мэллорн такой же прекрасный и родной, как и остальные. Цветов вроде больше, но может только хочется верить, что этот какой-то особенный?
- Отдохни сестра - дриада указала на подушку пушистого изумрудного мха между двух корней - много переживаний свалилось на тебя. Отец поможет очистить разум от преград.
Речь, достойная тано... Воистину мудрость неба в этих Истинных Детях и место выглядит так привлекательно, что глаза сами начали закрываться. Эта короткая прогулка действительно мобилизовала последние силы и сейчас сутки трудов и переживаний неподъемной тяжестью рухнули на хрупкие девичьи плечи. Все на что хватило сил - достать любимое одеялко из инвентаря и не рухнуть, а тяжело опуститься на ложе из мха. Нинэ спала.
Ларинея еще несколько мгновений понаблюдала как разглаживается лицо спящей девушки и развернувшись отправилась на другой край Серебряной Рощи. Ее счастье было проще - она уже находилась там, где была цельной и даже чуточку больше. Чего еще желать тилвит тег?
Истинная Дочь Леса мирно спала на дне серебряного океана.
Нинэ проснулась резко и без перехода с потягиваниями. Через мгновение она была на ногах, руки сжаты в кулаки, сердце колотит как молот в кузне. Это ведь было оно! Видение от Отца! Она чувствовала нить Пути. Не прямую, а словно живущую своей жизнью. Как будто направление менялось под дуновением ветра. Все остальное в видении было мутно и размыто. Какой-то осунувшийся двуживущий из темных эльфов в одеждах целителя с белым посохом. Он кидал камни в пустоту посреди деревьев.
Нет не так, не в пустоту... В некое НИЧТО! Неописуемо и не понято...
В болото раздумья! Это ее путь. Великий отец дал нить Пути, пусть даже зыбкую тень нити, значит дал цель!
Линара не попрощалась и Нинэ не будет. Линара прошла по Пути и Нинэ пройдет. Она всю жизнь готовилась и сейчас готова как никогда. Ата-кари третьего круга посвящения и где-то там ее Чужак. Линара говорила про шанс и это он. Больше чем шанс – конкретная цель!
