Она взяла паузу и ждет очевидного вопроса. Не выдать себя, не выдать!

- К чему стремиться? - Нинэ чувствовала, что нога тано уже занесена над ловушкой.

- К упражнениям на внимание конечно. - в улыбке тано ни капли самодовольства и лукавства. - Я прекрасно помню Камень Надежды и все, что высечено на нем, ведь последнюю картину заканчивали еще во времена моей молодости. У Великого Дракона не было гребня. Это крепкий росток пробился в сколе камня. Его не стали выкорчевывать, а подрезали и осушили, сочтя знаком Великого Отца еще когда...

- И я этот знак Отца получила! Он был только для драконов и теперь это мой гребень Дракона Великого Леса! - ловушка захлопнулась.

- Ох, Нинэ...

Листьев на лесном исполине не хватит посчитать сколько раз Нинэ вела такие диалоги у себя в голове. Каждый раз она с блеском выходила победителем любого спора, но в реальности тано разнесла бы ее в пух и прах. И разносила каждый раз, даже не повышая голоса.

В общем-то, тано могла говорить как с ребенком со многими в Гимладе. Ее мать так вообще в присутствии наставницы вела себя как прилежная ученица. Отец, Лорд-Командующий, великие мастера, да еще совсем уж древние ата-кари могли говорить с ней на равных. Хотя "говорить" наверное к ним уже и не подходит. Они так давно знают друг друга, что уже даже не эмоциями обмениваются, а их намеками. Если бы в Гимладе хоть что-то происходило, то может и поразговорчивее бы были.

Ну да, наверное, за тысячелетия даже думать об одном и том же становится тяжко.

Нинэ, живо представила себе картину как тано с отцом из века в век обсуждают дела на посадках лечебных трав. Вселенская скука в глазах и зевки...

- Как ты считаешь рина, может в следующем десятилетии стоит развернуть ростки на два градуса к югу?

- Это очень мудрое решение князь. Я обязательно прослежу за разворотом ростков лично!

Спародировав важнейшие переговоры по посадкам, Нинэ опять разразилась смехом.

Настроение скакнуло до отметки безрассудства. Чтобы опять не рассмеяться она, по военному четко, начала выдавать:

- Красный драконий кожаный доспех есть! Драконий гребень есть! - вспыхнули, переливаясь красным стрекозиные крылышки - Крылья дракона есть! А теперь рык дракона!

Любопытный зверек с куньей мордочкой высунулся из норки и смотрел как с веселым девичьим криком "Р-р-ррраааа", мимо, рыжей стрелой, пронеслась одна из Истинных Детей Леса.

У какого еще народа есть радость полета? Может демоны и разумные твари из Серых Пределов могут позволить смотреть с высоты на «ходячих», но на Карне на такое способны только Гимладцы. Гимлад снова на Карне!

Бафф крыльев значительно увеличивал скорость, маневренность и высоту полета.

- Бафф - Нинэ почти прохихикала это слово.

Все же у двуживущих так много всего нового и интересного в речах.

- Бафф - еще раз покатала на языке новое слово.

На пути к цели она часто делала небольшие остановки если чувствовала разумных. Эльфы были всегда рады ее появлению, она прекрасно чувствовала искреннюю симпатию к ней и отвечала взаимностью. Древний народ как всегда учтив и деликатен в своих речах с молодой княжной. Вот только уж слишком учтив и слишком деликатен.

Двуживущие же испытывали неподдельный восторг. Влетая в круг света, от вечерних костров, она каждый раз ощущала ту грань, когда первичный шок переходил почти в щенячью нежность, почти трепет. Не все, конечно, так чувствовали, но большинство точно. Это очень подкупало, а их истории из прошлой жизни, а их виденье мира?! Если бы не цель, то она точно вступила бы в отряд с тем смешным гномом. Гном ищет Золотой огнецвет в Великом Лесу! По заданию начальника стражи! Эльфа!

Разумеется, она не смогла сдержать эмоций, услышав подобное?! Ее выражение лица вызвало такой хохот, что наверное и в Серебряной Роще услышали. Да ну и ладно. Все это произошло настолько органично и естественно, что она ни на миг задумалась о умалении чести княжны. Однако, когда ей впервые предложили вступить в отряд то даже с ответом не сразу нашлась.

Те, кто не имел никаких заслуг ни перед народом, ни перед богами, ни перед Лесом! Наглость, граничащая с глупостью. Предлагать такое княжне, когда даже подавальщица в трактире покрутит пальцем у виска!? Однако сказано это было так и с такими эмоциями, что оскорбиться не получилось. Странные и забавные создания смотрели на этот мир взглядом своего прошлого и ничего предосудительного в мыслях не держали. Нинэ сначала держалась с ними на стороже и была тактична "как и подобает княжне", но врожденная непосредственность и умение читать собеседника быстро снимали все барьеры в общении. В раскованной обстановке наступающей ночи у искрящего костра двуживущие раскрывались с удивительной стороны. С огромным количеством удивительных сторон!

Рассказ о данжах вообще сознание перевернул! Еще год назад она в очередной своей вылазке наткнулась на такой. Шторм обвалил деревья на вершине холма у дальних границ и под корнями одного из них она нашла непонятную магию. Там точно был проход под землю, но его прикрывала эта странная пелена. Там же можно совсем не бояться за Лес и использовать свой дар на полную! От перспектив в очередной раз перехватило дыхание.

По среди Леса отдельный мир, где можно совершенно не сдерживать огонь! Да она там всех тварей зажарит. Даже пепла не останется! Вот найдет своего двуживущего и сразу в какой-нибудь данж.

В последние два дня разумных почти не встречалось и Нинэ была уверена, что уже завтра доберется до цели и представила встречу со своим чужаком. Ее Чужаком! Прямо как у Линары. Даже лучше! Линару тот сам случайно встретил, а ей видение двуживущего послал Великий Отец! Они столько всего сделают, что ее имя веками будут вспоминать у вечерних костров бывалые войны. Тысячелетиями!

В этот момент Нинэ немного смутилась, даже скорость снизила. Что они смогут сделать она не совсем представляла. В голову приходили только сражения с какими-нибудь чудовищами, которые угрожают Великому Лесу. Воображение прекрасно рисовало эти битвы. Вот только угроза Древних Богов миновала, Гимладцы вернулись в Лес, даже Лисы уже спасены Хранителем. Где же наберется чудовищ для нее? В Даркане или вообще в Серых Пределах? Зачем ей туда, где нет присутствия Великого Отца?

Внезапно она уловила присутствие дриады. Это было очень странно. Дриады в эмоциональном фоне были так же заметны как трава. Да любой секач заметнее и живее чем они! Что же могло произойти такого? Что вообще могло вызвать эмоции у этих Детей Леса?

Час полета в сторону от пути к цели не значил ничего по сравнению с этой великой тайной. Ну может не такой уж и великой, но точно куда более интересной чем однообразный полет.

Даже когда они вернулись в Великий Лес почти всем народом! Даже тогда, когда они двигались через лес и встречали этих созданий, их эмоции были подобны почти не ощутимому теплому ветерку. Скорее удовлетворение, от того, что еще один осколок занял свое место в цельной композиции. Это не шло ни в какое сравнение с горячим ветром радости, что дул от эльфов, а уж с бурей эмоций двуживущих совсем несравнимо.

Загадка должны быть разгадана!

Нинэ скастовала на себя щит.

- Кастануть щит, проверить баффы и тихим сапом - повторение кусочка рассказа того гнома добавило воинственности к энтузиазму.

Спешить и правда не стоит. Главная цель важнее всего остального. Спокойно Нинэ, спокойно...

Ни боя, ни коварных ловушек не случилось. Уже метров за двести стало понятно, что эмоции были специально для нее. Своеобразное приглашение от той, кто чувствует растения к той, кто чувствует живых.

Дриада стояла посреди полянки, заросшей каким-то очень колючим кустарником. Похоже на шиповник, но уж слишком длинными и хищными казались шипы. Выглядела она как девочка лет пятнадцати одетая в листву, с длинными светлыми волосами и с огромными спокойными глазами неуловимого оттенка.