-Привет, любимая, – произнес Рябинин, лаская каждую букву в этих двух словах.

И сердце Полины моментально забилось учащенно трепетно, но девушка сегодня ни за что не могла уступить его голосу. Как бы ей хотелось ничего не чувствовать в эту секунду, как раньше, кроме боли и гнева, но, увы, прикосновения мужа моментально сводили на нет всю ее злость. Ей до безумия хотелось отозваться на его ласку, спросить: как прошел день, тем более Полина заметила, что Рома выглядит очень уставшим. Но отчаянным усилием воли девушка запретила себе раскисать, вызвав в памяти проклятую сорочку.

-Добрый вечер, дорогой, – холодно отозвалась Полина, уклонившись от поцелуя в губы и резко поворачиваясь к гостям, –здравствуйте, добро пожаловать, прошу прощения за заминку с ужином, Роман меня не предупредил. Но мы все исправим, прошу пока сюда, сейчас Лика подаст кофе.

-Думаю: с ужином проблем не будет, – несколько растерянно произнес Рома проходящей мимо жене, –его сейчас доставят из Причала.

-Отлично, пойду проконтролирую, – не оборачиваясь, Полина двинулась в сторону кухни.

Всеволод Григорьевич окинул племянника ехидным взглядом, это был чуть полноватый седой мужчина лет пятидесяти, одетый со вкусом и дорого. Чего не скажешь о его несколько забитой, чересчур скромной жене и маленьком сыне. Ребенок в семье Тумановых был поздней радостью.

-Похоже, тебе так и не удалось наладить отношения с красавицей женой, а по слухам: говорят иное.

Рома предпочел промолчать и несколько нервозно плеснул бренди в широкие красивые стаканы.

-В чем секрет, племянничек, женщины тебя просто обожают, все, кроме твоей собственной супруги. Может быть, ты излишне любвеобилен?

-У нас с женой нет никаких проблем, –ровно отозвался Рябинин, но замечание Туманова разбередило старую рану, сегодня вечером Полина и впрямь вела себя точно, как всего пару лет назад: холодно, вежливо и отстраненно. Разница заключалась лишь в том, что сейчас на это должны были быть более чем веские причины. Внезапно Роману стало страшно, видимо, случилось нечто такое, что очень сильно обидело его жену, до такой степени, что она решила его наказать, и при чем не откладывая. Но только вот за что? Подумав, молодой человек решил выяснить это немедленно.

-Прошу прощения, я сейчас вернусь, – с этими словами он быстро прошел в сторону кухни.

Полина яростно сражалась с коробочками и пакетиками, доставленными из Причала. Приглашенная на вечер кухарка делала вид, будто не замечает плохого настроения хозяйки дома и от души старалась проявить профессионализм.

-Полина, можно тебя на минутку, –неуверенно начал Роман.

-Извини, я сейчас очень занята, – скрывая раздражение, глухо отозвалась девушка, – давай поговорим потом, когда гости уйдут.

-Полина, пожалуйста...

Нервно бросив на стол ложку, которой она пробовала соус, девушка заставила себя пройти за мужем на террасу.

-Что случилось, милая? – Рома приблизился, осторожно дотронувшись до ее щеки, – ты сама не своя сегодня? За что ты на меня злишься?

От этих искренне - тревожных вопросов и бесконечной нежности в голосе Полине захотелось немедленно провалиться сквозь землю. Она вдруг, некстати, почувствовала себя предательницей, недоумение Ромы ранило ее в самое сердце.

-Посмотри на меня, прошу тебя, – но Полина упрямо отвернулась, опасаясь, что он прочтет сейчас в глазах не то, что ей хотелось. Лучше бы он вел себя как раньше: разозлился, накричал, тогда и ей было бы легче. Она не выдержит его любящего взгляда и тут же поверит и простит. "А вдруг нечего прощать? –спросило что-то внутри, – вдруг он ни в чем не виноват?". Но ведь рубашка, ладно бы только с духами, так еще и помада на воротнике. В готовой уже сдаться Полине моментально закипел гнев, только если она будет злиться - тоже быстро проиграет, лучше равнодушие.

-Полина?

-Я на тебя не злюсь, – не глядя ему в глаза, ответила девушка и, отведя обнимавшие ее руки, пошла к выходу.

От того, каким тоном это было произнесено, Рома буквально замер на месте, в голосе его жены не было злости, не было обиды, ничего не было… Если бы Полина сейчас поняла: что он почувствовал в этот момент, то скорее всего вернулась бы и предпочла объяснится, но ее уже не было в комнате.

Маша присела рядом с Сержем, который полулежал на кровати, бесцельно щелкая пультом от телевизора, по его взгляду девушка видела, что он напряженно о чем-то размышляет, и переключаемые каналы его совершенно не интересуют. Она мягко вытащила у него из рук кнопочное устройство, бросив его на кровать.

-Как ты себя чувствуешь?

-Что? – Серж не сразу расслышал ее вопрос.

-Рана болит?

-Нет, родная, не беспокойся, все в порядке.

-Почему вы все время лжете, господин Савицкий?

Паладин невольно улыбнулся.

-Я не лгу, – он погладил по щеке хрупкое золотоволосое создание, – твой доктор дал мне довольно сильное обезболивающее.

Женщина сидящая сейчас напротив, нежная и беззащитная, всего несколько дней назад спасла ему жизнь. А ведь все должно было быть ровно наоборот, это ему полагалось защищать ее. Что если бы этот мерзавец навредил Маше?

-О чем ты думаешь?

-О том, что из тебя получился бы отличный телохранитель, любимая.

-Серж, – Маша собралась с духом и посмотрела ему прямо в глаза, – я … мне очень трудно сейчас тебе это говорить. Я знаю, что момент не удачный, и тебе не до моих страхов...

-Маша, о чем ты? – он внимательней взглянул на нее, заметив, что девушка непривычно бледна и растерянна. Чертов эгоист, следовало в первую очередь подумать: что она пережила той ночью у клуба.

-Тогда, три года назад, мы ездили в Италию к твоим родителям и там…. Ты вел себя также…. Как-будто моя забота тебя тяготит. Ты винил в том ранении себя и сейчас все повторяется, ты опять обвиняешь себя, а не того сумасшедшего, что играет с нами. Ты опять не хочешь признать, что несмотря на твою профессию, ты все же человек, имееющий право и ошибаться, и быть порой слабым. Это нормально.

-Милая, у меня нет этого права, мои ошибки обходятся дорого, дело не во мне, не в этой пуле. А в том, что мой соперник посчитал возможным - так поступить. Значит, где-то допущена серьезная ошибка, и, к сожалению, отвечать за нее не мне одному.

-То есть, все будет также как тогда?

-Я не понимаю, что ты хочешь сказать?

-Ты понимаешь! – Маша вскочила с кровати и подошла к окну, – ты …. Ты ведь считаешь, что я для тебя помеха. Я мешаю тебе мыслить ясно. Возможно, твой босс и был прав, когда сказал, что я приношу тебе беды. Если бы меня не было рядом, ты думал бы о деле и не был бы ранен. Если ты считаешь, что тебе нужно уйти….я не буду тебя держать… не имею права. "Мне нужна холодная голова, - так ты сказал мне в аэропорту, - а рядом с тобой этого не получается". Ты второй раз получаешь из-за меня пулю, я виновата в этом, а не ты...

-Если бы тебя не было со мной рядом, – раздался сзади голос Сержа и его руки крепко обняли ее за плечи, – я был бы мертв, а не ранен. Ты спасла мне жизнь.

Маша повернулась в кольце его рук и осторожно приникла к груди, пытаясь унять судорожные всхлипы.

-Я, как идиот, нес тогда всякий бред, только для того, чтобы ты легче меня забыла. Я не хотел от тебя уходить и не искал предлог, просто дело, которое я тогда вел, вышло из под контроля. Тебе стало рядом со мной - опасно. Человек, искавший моей смерти, не остановился бы, нейтрализовать его тогда не представлялось возможным, нам требовалось время, и мне пришлось умереть для всех, чтобы не отправиться на тот свет по настоящему.

Маша подняла на него заплаканные глаза.

-Ты знал в то утро, что мы расстаемся навсегда?

-Да.

-И сейчас ты хочешь поступить также?

-Господи, нет конечно. Сейчас совсем другая ситуация, с чего ты это взяла?

-Я вижу это в твоих глазах, они такие же, как тогда. Но я тебя предупреждаю, Серж, если ты исчезнешь, я не буду как раньше сидеть, спрятав голову в песок, и плакать ночами в подушку. Я отправлюсь за тобой, хоть на луну, и не успокоюсь пока не найду. И поверь мне, это будет не самая лучшая линия защиты.