-Пойдем со мной, – холодно бросила Рябинина, приблизившись к приятной наружности парню, явно почувствовавшему себя слегка неуютно.

-Думаешь, это самый подходящий вариант? – неуверенно поинтересовался он, опасливо покосившись в сторону женщины, прожигающей его ненавистным взором.

-Пойдем со мной, Антон! – тверже повторила Полина, и ухватив парня под локоток, увлекла его в сторону лестницы.

-Хорошо, успокойся, я пришел только узнать: как он? – примирительно проговорил юноша.

Остановившись, молодая женщина посмотрела в глаза человеку, которого любила много лет подряд, любила, зная, что это чувство обречено и то, что она увидела, заставило ее сжаться от запоздалого понимания.

-Нет,- медленно произнесла Рябинина, – ты пришел убедиться, что твой соперник мертв.

-Что ты говоришь? – Антон попытался взять девушку за плечи. – Ты сама слышишь, что ты говоришь?

-Я вижу это в твоих глазах! - в дрожащем яростном голосе прозвучало ничем не прикрытое обвинение.

- Бред, ты слишком расстроена, это нервы, Полина, просто нервы! – обманчиво мягко возразил ее собеседник.

Но в голове Поли сейчас мелькали тысячи отнюдь не радужных мыслей и все они были раскаленными будто нагретый металл. Оттого напускное спокойствие Антона резануло по обнаженным чувствам.

-Бред говоришь? – срываясь на крик, она отступила на шаг назад.

Впрочем Антон мгновенно сократил это крохотное расстояние, стремясь удержать девушку в плотном кольце своих рук.

Доселе неизведанное чувство охватывало Полину, заставляя ускользать из объятий, внезапно почудившихся ей ужасающе тесными, до тех пор, пока она не ощутила позади себя стену, осознав, что бежать больше некуда.

-Успокойся, бедная моя девочка, – прошептали до боли знакомые губы, остановившись в опасной близости от ее собственных, в то время как горячие руки гладили бившееся в ледяном ознобе тело, привлекали к себе и обещали столь желанный покой.

Сдаваясь, Полина позволила им то, что много ночей подряд являлось ей в безнадежно запретных снах, приникнув к твердому мужскому плечу. Соленые капли вновь заструились по бледным щекам.

– Не плачь, - пробормотал он, стараясь скрыть глухое неуместное раздражение, - тут не о чем плакать, случилось просто то, что случилось и все, с его тягой к скорости как этого не произошло раньше!

Удар попал точно в цель, прежде чем Поля успела осознать его остроту. Очарование мимолетной близости разлетелось на тысячу ранящих осколков, заставив девушку оттолкнуть от себя обманчивые ладони.

-Полина, ты… –озадаченно  запротестовал было юноша.

-Не трогай меня, – надломленно отозвалась Рябинина, – просто уходи и никогда больше не возвращайся.

В этом странном неживом тоне больше не было злости или обиды, лишь безликая констатация горького факта.

-Что с нами происходит? - судороженно сглотнув, спросил молодой человек, - Ты говоришь это мне? Просишь оставить тебя? Уйти навсегда....

-Я говорю это тебе, -  невероятно устало повторила девушка, - потому, что ты вынуждаешь меня произнести эти слова. Но выбора у нас нет и ты знаешь это не хуже меня.

-О каком выборе ты говоришь? – сдавленно уточнил Антон, ощутив, как его медленно обхватывает липкая паутина страха, - твой выбор сделан давно! Мы оба приняли это решение и ничего не изменилось сейчас!

-Изменилось, – тихо ответила Поля, подтвердив его наихудшие опасения, – все изменилось.

-Что именно? Твоя любовь ко мне, моя к тебе, наши чувства? – больше он не пытался напускным равнодушием маскировать нараставшую волну  паники.

-Решение. Изменилось мое решение.

И от того, как она произнесла последнюю фразу, Антону сделалось окончательно не по себе.

-Могу я о нем узнать первым? – негромко осведомился он.

-Имеешь полное право, - согласно кивнула Полина, окончательно разрывая до невозможности тонкую нить их непростых отношений,- я никогда не брошу своего мужа, ни сейчас, ни потом.

Ударь в это мгновение гром, Антон был бы поражен меньше. Любимая женщина только что обрушила на его голову небо, небо, на которое вознесла его всего неделю назад, когда позвонила среди ночи и согласилась уехать с ним навсегда. Смутно осознавая, что это решение она не изменит, вне зависимости от просьб и уговоров, он все же не оставлял попыток  достучаться до заледеневшего сердца, лишь вчера бившегося  для него одного.

-Ты отдаешь отчет своим словам? – медленно начал молодой человек, - довольно, Полина! На этот раз твое великодушие хватило через край! Сначала ты отказалась от меня в угоду своему отцу. Я принял это и понял тебя, инфаркт дело нешуточное. Потом отказалась еще раз, пообещав этому модному хлыщу родить так нужного ему наследника! Но сегодня я говорю тебе все, хватит, ты не можешь сделать это снова, не можешь!

-Я никогда не отказывалась от тебя, Антон! – бесконечное  сожаление и пустота слышались в ее ответных словах, - никогда, ни на одну минуту. Я так долго и безнадежно шла к тебе, закрывая глаза на все, что было рядом со мной. Я чуть было не отказалась от себя самой, от своего ребенка! Это и было моей главной ошибкой. Нежелание признавать очевидное. На этот раз я действительно отказываюсь от тебя, и это не изменится!

-Ты сейчас не в том состоянии, чтобы принимать решение, – откровение было нежеланным и Антон отмахнулся от него с привычным уверенным цинизмом, - тобой движет обманчивый альтруизм и он тебе не идет! Человек, которому ты уже ничем не поможешь, был тебе чужим и до свадьбы, и после нее, и даже после рождения Никиты. Ты можешь обмануть саму себя или убежать от себя, это будет все равно обманом! Не ты ли говорила, что семью на обмане не строят, что там, где нет доверия, не может быть и никаких других чувств?

-Ты все еще меня не слышишь! – отчаянно прошептала молодая женщина, - я не говорю о чувствах, не говорю о любви или нелюбви, не говорю о нас, потому, что нас нет и не было никогда, нас не было! Мы существовали параллельно друг другу в своих мечтах и желаниях. Сколько можно? Я просила тебя, много раз, оставить меня и дать возможность построить свою жизнь, пусть не так, как хотелось. Но я хочу жить! Слышишь меня, жить, а не существовать! 

-Ты решаешь за нас обоих и вынуждаешь меня прибегать к крайним мерам, я не хочу этого Полина, не поступай так с нами! – в этой последней фразе неожиданно проскользнули очевидные угрожающие нотки.

-Все! – резко оборвала его тираду Рябинина, - я сказала тебе все и не думай, что я буду каждый раз возвращаться к этому разговору, когда тебе придет охота до этого. Прости, у меня нет больше времени, мне нужно поговорить с врачом.

Развернувшись, Поля лицом к лицу столкнулась с Елизаветой. Ярость от сознания того, что их подслушивали, закипела в девушке словно масло на сковороде. Готовясь выплеснуть негодование в лицо свекрови, она было сделала решительный шаг к ней навстречу, но сзади них, со стороны лестницы, раздался чей-то чуть хрипловатый голос:

-Полина Андреевна Рябинина, если я не ошибаюсь?

-Не ошибаетесь, – нетерпеливо и раздраженно подтвердила девушка, - это я, а вы, простите…

-Следователь, Ермолов Павел Михайлович, можно просто Павел, я веду дело по поводу ДТП вашего мужа и мне необходимо срочно с вами переговорить, - доложил мужчина и уставился на нее ожидающе твердым взглядом.

-Да, конечно, – подавив недовольство, кивнула девушка, - но здесь не совсем удобно, прошу вас, внизу есть кафетерий, поговорим там.

В эту секунду, словно бы что-то припомнив, Поля порывисто обернулась  и с нескрываемым облегчением выдохнула, Антон ушел. Досада на свекровь почти испарилась, да и какое у нее было право упрекать Елизавету, в конце концов она просто любила и защищала своего сына.

-Елизавета Георгиевна, вы к нам не присоединитесь?- тем временем осведомился у последней Ермолов.

-Нет, прошу прощения, - несколько нервозно отказалась свекровь, -я не очень хорошо себя чувствую, хочу подышать свежим воздухом, Полина, думаю, справиться сама.