-Если бы моя вера что-то меняла, – глухо отозвалась девушка, – если бы….

Бледные губы дрогнули, словно искаженные судорогой, и по щекам, медленно чертя влажные дорожки, покатились слезы.

-Полина, все настолько плохо? – Дима испугался отнюдь не на шутку.

-И еще хуже! Я пыталась, но я не могу втолковать этому твердолобому идиоту, что Рома действительно ничего не помнит. Он думает, будто это просто уловка, способ уйти от ответственности. Он не соглашается отпустить его под подписку, а это значит….

-А это значит, что ему придется сидеть до суда, – мрачно закончил Дмитрий.

-Но этого нельзя допустить! – Полина откинула со лба непослушную прядь волос, – ни в коем случае нельзя, его здоровье подорвано, ему нужно принимать лекарства, соблюдать предписания врача, ему нужен покой.

Внезапно замолчав, девушка посмотрела на Луганского:

-Я поеду в больницу, попробую договориться с Егором Владимировичем, может быть, нам удастся добиться пребывания хотя бы в клинике.

Неподдельное отчаянье на лице, всегда бывшим лишь капризно-беспечным, пробило брешь в стене обиды за друга, которую Дмитрий так долго и тщательно воздвигал в своем сердце.

-Полина присядь, ведь еще ничего не решено, – мягко попросил он.

В эту минуту дверь кабинета снова распахнулась, пропуская недавнего посетителя. Общая невозмутимость весьма плохо сочеталась в нем с яростным блеском стальных глаз. Незнакомец расслабил узел галстука и, усмехнувшись краешком губ, быстро пошел к лестнице.

-Кто это такой? – невольно поинтересовался  Дмитрий.

-Понятия не имею, – качнула головой Полина, – однако, судя по всему, персона важная, когда следователь взглянул на его удостоверение, с ним чуть припадок не сделался. А ведь чувствительностью этот тип не отличается.

Ее прервал дрожащий от едва сдерживаемого гнева голос того, о ком она говорила секунду назад, молодые люди стремительно обернулись. На пороге, в дверях, стояли следователь с Рябининым, на руках которого больше не было браслетов.

-Господин Рябинин, приношу вам свои извинения, вышло досадное недоразумение, и вам, разумеется,  тоже, – последняя фраза явно адресовалась обомлевшей Полине.

Дверь захлопнулась так же резко, как и открылась, чтобы оставить Романа  один на один с женой и другом.

-А… - начала было молодая женщина.

-Все хорошо, родная. Все улажено, этой проблемы больше нет, - безумно уставше прозвучал голос мужа.

Все вопросы замерли на губах, когда девушка бросила взгляд на лицо Романа. Сказать, что Рома выглядел плохо, значило ничего не сказать. Она помнила эти тени, помнила зловещую бледность и неподвижность еще слишком хорошо. Поля одним движением сократила разделявшее их расстояние и крепко обняла того, кого лишь недавно вымолила у Бога.

Таинственный защитник вышел из здания прокуратуры, вдохнул свежий ночной воздух и быстро пошел по стоянке, ловко лавируя среди припаркованных авто. Его черный порше-каян как всегда стоял так, чтобы выехать было максимально удобно. Мужчина плюхнулся на переднее сиденье и, потянувшись к телефону, укрепленному на приборной панели, нажал вторую кнопку. Минуту спустя на том конце ожил металлический голос:

-Слушаю.

-Я сделал все, что нужно, – отрывисто произнес незнакомец.

-Поздравить тебя не могу, потому что считаю подобное вмешательство ошибкой, – сухо отозвались в трубке.

-Я обозначил свою позицию и не намерен что-то менять.

-У тебя есть один существенный недостаток, Паладин, ты опасно сентиментален, иногда.

-Всего-то? – приходя в хорошее расположение духа, молодой человек резко прибавил скорость, и машина стремглав помчалась по почти пустой ночной автостраде.

-Ну, если не считать того, чем ты занят сейчас, – голос на другом конце провода тоже слегка смягчился.

-Я снимаю стресс, - продолжая улыбаться, отозвался собеседник.

-Полагаю, именно потому ты так озаботился судьбой посредника, не хочешь лишиться главного поставщика своих дорогих игрушек.

Улыбка слетела с лица нашего героя, но на интонациях это никак не отразилось.

-Вы угадали, – коротко отозвался он.

-Что ж, дело твое, расчет тоже будет твоим. Я попрошу тебя вспомнить только одну нехитрую истину, короля играет свита, Паладин. Думаю, тебе не нужно разъяснять, что в вашем случае ферзь наиболее уязвим, из чего следует, что  главная фигура остается без защиты.

-Наш ферзь играет, как полагается! – в ответной реплике прозвучали  уверенность и вызов, – на сей счет больше не может быть никаких сомнений!

-Тогда удачно тебе провести рокировку, Паладин, до связи.

Молодой человек поморщился, отшвырнув на соседнее сиденье телефон и, с удовольствием, ощутив руль уже обеими руками. Его беспокоило лишь одно, как бы эмоции, бушевавшие внутри, не сорвали задание, но смотреть на это дело беспристрастно с некоторых пор он уже не мог.

» Глава 3

                                                              коллаж от автора

Ночной ветерок врывался в салон через приоткрытые окна, лексус Дмитрия мчался по пригородной трассе, постепенно набирая скорость. Временами Луганский бросал рассеянный взгляд в зеркало заднего вида, пытаясь привыкнуть к тому, что красивая женщина, заснувшая в объятьях его друга и партнера на заднем сиденье, действительно была Полина. Та самая Полина, это в ее голубых глазах сверкали искры слез, это она, забыв все претензии и обиды, сегодня протянула Роме руку помощи. Во сне ее черты расслабились, черные бархатные ресницы отбрасывали на лицо длинные загадочные тени.

Примерно о том же думал и Роман, непонятно почему, но та родная теплота, исходившая сейчас от его жены, была для молодого человека абсолютно новой. Можно, разумеется, списать все на потерю памяти, только где-то в самой в глубине души Рябинин точно знал: поцелуи, взгляды, объятья, которые Полина дарила ему сегодня, были долгожданными и выстраданными. В горле снова застыл комок и, надеясь избавиться от него, молодой человек коснулся лба своей жены ласковым легким поцелуем. Тем не менее непрочный сон слетел, она приподняла голову, еще не совсем проснувшись.