В общем, у меня было несколько интересных разговоров с мужчинами, и сейчас я сидела перед человеком, который напоминал мне парня из рекламы «Clear Eyes». Тот же голос, те же очки, только моложе.

Он объяснял разницу между астрологией и астрономией. Как ни странно, мне интересны обе темы, а астрология — моё хобби. Но когда он говорил об этом, мне хотелось никогда больше не слышать об астрологии, не говоря уже о том, чтобы пару раз стукнуть его головой об стол.

Я оглядела комнату: Клара разговаривала с мужчиной, сидящим напротив неё, и искренне смеялась. Затем я заметила, что Карла общается с Лукой Барроне. Они наклонились друг к другу, и я давно не видела, чтобы её глаза так загорались. Лука протянул руку через стол и поцеловал её ладонь.

Слушая его вопрос, мои мысли обратились к Луне, сидящей рядом со мной. Она спросила:

— Какую машину ты водишь?

— Простите? — мужчина напротив неё выглядел удивлённым и даже немного неловким.

— Спортивный автомобиль? Винтаж? Текущего года?

— Луна! — шиплю я, ощущая краткую неловкость.

— Это довольно поверхностный вопрос, не так ли? — ответил мужчина.

Луна пожала плечами:

— Скажи мне, Джон, тебе нравится проводить время с чувствами?

Я не могу поверить, что она так себя ведёт.

— Хорошо. Свидание окончено, — Джон выглядел крайне недовольным.

— Но у нас ещё есть несколько минут, — возражает Луна.

— Я знаю достаточно, — он встаёт и уходит в другой конец комнаты.

Я всё ещё пытаюсь понять, что делает Луна. Она оглянулась на меня:

— Что?

— Что с тобой не так?

Она приподняла одно плечо:

— О человеке можно многое сказать по тому, какую машину он водит.

— Точно. Совсем не поверхностно, — ответила я с иронией.

Я была удивлена, когда парень с ясными глазами переместился с противоположной стороны от меня и сел напротив неё:

— Я вожу Лексус текущего года выпуска.

Она улыбнулась мне в ответ, а затем переключила своё внимание на него.

«Вау».

Я откинулась в кресле и опрокинула остатки напитка в себя. Но вскоре встала, заметив, что таинственный, высокий и мрачный друг Луке Барроне занимает место напротив меня.

— Колокол ещё не прозвенел.

Я мысленно бью себя по лицу, когда эти слова вырываются из моего рта.

Уголки его рта слегка приподнимаются. Он откидывается назад, расстегивая пиджак своего дорогого костюма-тройки, и скрещивает лодыжки над коленом:

— Итак, ты следуешь правилам. Что ещё?

Его голос был ровным и непринуждённым, что контрастировало с его жёсткими чертами лица. Он поднял руку, как бы сигнализируя о чём-то. Вскоре из ниоткуда появился официант.

Он заказал виски, а затем посмотрел на меня:

— Ещё стаканчик?

— Воды, — ответила я.

Официант повернулся, чтобы уйти, но он снова поднял руку, останавливая его.

— Ты тоже скучная.

Это не был вопрос, а утверждение. Я смотрела на него потрясённая и разъярённая. Ярость внутри меня была непреодолимой.

— Ну же, ещё один стаканчик не приведёт к тому, что ты потеряешь всякое представление о морали и закончишь ночь горячим страстным сексом без обязательств с совершенно незнакомым человеком, — он усмехнулся в ответ. — Конечно, если ты этого не хочешь.

Мои глаза расширились от его дерзости. Прозвенел звонок, но я знала, что он не собирается уходить, так же как и парень с монотонным бормотанием, который всё ещё разговаривал с моей сестрой.

— Дай угадаю, — его длинный палец обводил свои губы, пока он наблюдал за мной. — Космо?

Я сузила глаза.

— Мартини. Конечно, сухой.

Я отвернулась, сделала глубокий вдох, борясь с сохранением самообладания.

«Кем этот мудак себя возомнил?»

— Нет? Как насчёт «Секса на пляже»? «Волосатый пупок»? — он прикусил нижнюю губу, забавляясь сам с собой.

Я фыркнула и сложила руки.

— Ты плохо разбираешься в людях. И, очевидно, лифт не доезжает до верхнего этажа, — я улыбнулась и подняла свой пустой бокал, чтобы подкрепить свои слова. — Этот бокал выглядит так, будто я только что выпила «Космо»? Мартини? Или один из тех фруктовых напитков, с которыми ты, похоже, так хорошо знаком, — я повернулась к официанту, который наблюдал за нами, как за теннисным матчем. — Мне, пожалуйста, чистый бурбон.

— Интересно, — прокомментировал назойливый мужчина, продолжая пристально смотреть на меня. Его часы сверкают в отражении потолочных светильников. Я сосредоточилась на его руке, которая демонстрировала не только кольца, но и татуировки на пальцах. Он теребил свою короткую, аккуратно подстриженную бороду, а затем задумчиво провёл пальцем по губам.

Я старалась не ерзать под его строгим взглядом, не сомневаясь, что он — проблема. Он ясно дал понять, что с ним не стоит связываться.

Но сейчас я не могла отступить.

— Правда? — спросила я в ответ, стараясь выглядеть и звучать холодно, спокойно и собранно. — Похоже, ты знаешь меня как свои пять пальцев, хотя и промахнулся мимо цели на целый километр, что уже многое говорит о тебе. Почему бы тебе тогда не рассказать что-нибудь интересное о себе?

— Ты не знаешь, кто я? — спросил он высокомерно, сузив глаза.

Мышцы его точёной челюсти дернулись в раздражении. Я решила подыграть ему, потому что, честно говоря, не знала, кто он такой.

— А я должна? — с недоумением огляделась вокруг и заметила, что несколько девушек, включая Ванессу и её подруг, бросают на меня завистливые взгляды.

Моя сестра и Клара были поражены.

— Итак, ты меня не знаешь. Но что-то же заставило тебя проявить интерес ко мне раньше.

Самодовольная ухмылка на его лице заставила мою руку дернуться в предвкушении: интересно, каково это — ударить его по этому красивому лицу.

— Это была смелость, — непринуждённо ответила я.

Ему не нужно было знать, что мой мозг на мгновение перестал функционировать.

— Смелость?

— Да. Знаешь, вызов? И я никогда не отступаю от него, — я закрутила кончик волос на пальце. — Так что не раздувай своё и без того огромное эго.

Кажется, он на мгновение задумался, прежде чем приподнять свои тёмные брови:

— Ты, должно быть, говоришь правду — иначе ты бы не разговаривала со мной так, как сейчас.

Он снова откинулся назад, сложив руки, и его чёрная рубашка расстегнулась в верхней части. На загорелой груди и вдоль шеи виднелись несколько татуировок.

— Дай угадаю, женщины бросаются к твоим ногам, верно?

Официант поставил наши напитки и, не оглядываясь, вернулся на свой пост, который он занимал весь вечер.

В ответ он снова пожал широкими плечами.

— Похоже, твой друг тебя не боится.

Когда я перевела взгляд на Луку, который разговаривал с Луной, я заметила, что он не был так сильно вовлечён в разговор, поскольку его глаза перебегали на Карлу за то короткое время, что я наблюдала за ним.

— Ему это не нужно. Он мой кузен, — ответил Габриэль.

Наступило неловкое молчание, прежде чем он заговорил снова:

— Меня зовут Габриэль, но большинство людей зовут меня Габ.

— Ну, Грабби, — сказала я, намеренно игнорируя прозвище. — Почему ты здесь? Похоже, ты не ищешь любовных отношений, не говоря уже о долгосрочных. Ты мог бы получить любую женщину, какую захочешь, но вместо этого ты выбрал место для быстрого свидания, — я наклонилась вперёд и приподняла брови.

— Я Габриэль, а не Грабиэль, — он поднёс бокал с виски к губам и сделал глоток, не сводя с меня глаз. — И назовём это… моральной поддержкой.

Может быть, дело в алкоголе, но я нахожу эту ситуацию уморительной и разражаюсь смехом. Он прищурил глаза и огляделся вокруг, так как мой громкий смех привлёк несколько любопытных взглядов.

Я успокаиваюсь, вытираю глаза и снова выпиваю.

— О Боже, мне это было нужно, — говорю я.

Тянусь к проходящему мимо официанту и хватаю его за руку:

— Извините, ещё бурбона, пожалуйста.

Официант кивает и уходит, чтобы принести мой напиток.