— Вы — человек видный, мистер Старк. Насколько я поняла, многие захотят стать «доброжелателями». Особенно сейчас. Подумайте об этом, — посоветовала она, на что Старк хмыкнул, но кивнул.

— Я подумаю. На сегодня все? — спросил он отложив свою чашку.

— На сегодня все, — кивнула Гермиона, наблюдая за тем, как Старк встает с дивана, — на следующий сеанс придете с новым алкогольным дневником. Ваш срыв откатил нас назад в наших усилиях, так что… начинаем все с нуля, — сказала Гермиона, улыбнувшись Тони.

— Есть, док! — шутливо отсалютовал он и пошел на выход. Вот только у двери он оборачивается и задает вопрос.

— О ком эта история? Об этом мальчике? И… что стало с ним?

— Об одном моем однокласснике. Я знаю его с самого детства. Он жив, хоть его и побросало туда сюда, — вздохнула Гермиона, — несколько раз он чуть не погиб из-за, — Гермиона хмыкнула, — «доброжелателей». Но… смог вырваться. Сейчас он успешный человек и хороший семьянин, — пожала она плечами, улыбнувшись, — вы тоже можете этого добиться. Поверьте моему опыту, — сказала она и, встав, попрощалась с Тони Старком, закрыв дверь. А затем…

— Не хотела бы я повторять этот опыт, — пробормотала она и вернулась к своему креслу. Живоглот, словно почувствовав, что хозяйке нужна его помощь, тот час же выбежал из кухни и уселся на ее коленях.

— Вот так вот, Глотик. «Ничто не ново под луною: Что есть, то было, будет ввек. И прежде кровь лилась рекою, И прежде плакал человек»* — процитировала она одного русского писателя, которого открыла недавно, и зарылась в рыжую шерсть своего фамильяра.

***

Октябрь 1998 года

— Гарри! — закричала Гермиона сразу же, как только вошла в их с Гарри квартирку. Впрочем, ответа не последовало и Гермиона направилась к чемодану своего… ну да, давно уже парня. Вскрыв его, она влезла внутрь и застала Гарри за верстаком. Он опять пытался скрестить ужа с ежом, а именно, мобильную связь и сквозные зеркала. И не то, чтобы у него не получалось. Наоборот, у него были существенные успехи, особенно после того, как он достал записи своего дедушки Карлуса. Вот только до нормальных рабочих прототипов было еще очень далеко.

Гарри был настолько погружен работой, что не заметил, как она спустилась по лестнице в его мастерскую. А Гермиона… решила понаблюдать за ним со стороны. Она смотрела, как Гарри нависает над купленным им новеньким телефоном, наносит на специальную пластину разные комбинации рун… как он направляет магическую энергию на них… и как досадливо морщится, когда на очередную попытку запустить телефон, от отвечает лишь снопом искр.

— Гарри, — дождавшись, когда тот закончит явно не очень удачную попытку, позвала она.

— А? Что? Гермиона? Ты? — немного в панике отозвался Гарри, — прости, я…

— Ничего, ничего, ничего! — помахала она руками и, подойдя к нему, чмокнула в щеку, — как успехи? — спросив это, она оперлась о его плечо. У нее было на редкость хорошее настроение. «Даже слишком» — подумал Гарри.

— Сама видишь, — сказал Гарри, немного прифигев от столь смелого поведения Гермионы, — а ты… как? — проглотив ком в горле, спросил Гарри.

— Все нормально! — как-то слишком резко сказав это, Гермиона потянула Гарри на себя за руку, вытягивая его со стула.

— Точно? — спросил он, покорно идя за ней на выход из мастерской.

— Ага. Давай развеемся! Давно в город не выбирались, — весело заметила она, когда они вышли из чемодана.

— И куда ты хочешь пойти? — спросил он, не столько из-за того что не хотел, в конце концов ему тоже поднадоела сидеть в чемодане, сколько удивляясь столь необычному поведению Гермионы

— Ну… знаешь, у меня неожиданно возникло желание хорошенько надраться, — весело сказала она, а Гарри встал как вкопанный. Гермиона? НАДРАТЬСЯ?! — Гарри, ты чего?

— С тобой все в порядке, Миона? — спросил Поттер, пытаясь рассмотреть нечто понятное только ему на ее лице.

С момента их возвращения из Британии Гермиона была своя не своя. И даже наличие Живоглота, который стал ее полноценным фамильяром, не спасало положение. Но самое неприятное, что их отношения, и так не самые романтичные, словно сошли на нет. Да, они жили вместе, плотно общались, но вели себя как… как раньше! Как в Хогвартсе. Просто хорошие друзья. И не то, чтобы они не хотели отношений. Просто Гарри был занят оттачиванием своего мастерства и выполнением мелких заказов, а Гермиона работала в лавке и зубрила психологическую литературу, надеясь сдать вступительные во время следующей летней сессии. В последнее время, она стала брать еще и ночные смены. Такое впечатление, что она пыталась в работе утопить собственную тоску по чему-то.

— Да! Да, конечно, в полном, — опять излишне радостно ответила она. Вот только… круги под глазами? Не очень здоровый цвет лица? Искусанные губы? … Гарри по очереди находил знаки того, что Гермиону как минимум что-то беспокоит и ее весёлость — всего-лишь бравада, за которой она желает это что-то скрыть. Впрочем, Гарри решил не спешить.

— Тогда хорошо! — максимально беззаботно улыбнулся он, — но плачу я!

— Эй! Это же я тебя приглашаю! — на минуту Гермиону отпустило и она обрела свой «обычный» вид.

— Ничего не хочу слышать! Ты и так зашиваешься, а мне это ничего не стоит. К тому же я твой парень, забыла? — весело напомнил он и, не дав Гермионе возразить, подхватил ее под руку и поволок на выход.

Недалеко от их квартирки располагался вполне себе приличный паб, где любила тусить молодежь. Гарри подбирал квартиру так, чтобы быть в месте, где живут именно студенты разных нью-йоркских вузов. Ему показалось, что это хорошая идея. И сейчас, сидя за барной стойкой, он понимал, что идейка так себе.

— Что будет заказывать? — приветливо спросил их бармен, — и да, надеюсь, что вам исполнилось двадцать один. Не хочу платить штраф.

— Не волнуйтесь, сэр. Если пристанут копы, я заплачу штраф за вас, — беззаботно заметил Гарри и показал на свой бумажник, намекая, что наличности там хватит.

— Хм… — бармен хмыкнул, — а ты не промах, парень. Уже разузнал о местных порядках?

— Да, сэр. Надо же знать «правила», — улыбнулся Гарри и, заметив удивленный взгляд Гермионы, пояснил, — я в интернете вычитал, что так принято. Вот и… — пожал он плечами.

— Ага, — протянула Гермиона, с новым взглядом уставившись на Гарри.

— Миона. Скажи, ты точно хочешь напиться? — уточнил Гарри, на что Гермиона, бросив на него кривой взгляд, заявила.

— Налейте «Джеки»* на «палец» мне и моему… «парню»… для начала, — почему-то как-то особо подчеркнув это слово, сказала она и хмыкнула, — и счет мне!

— Счет мне! — сразу же сказал Гарри.

— Гарри!

— Нет, Миона, я угощаю! Не спорь!

— Он прав, мисс, — влез бармен, наливая им виски, — и это правильно. А то нынешняя молодежь совсем разучилась манерам, — пробурчал он и, не дожидаясь ответа, отошел к другому клиенту. Впрочем, Гермиона уже взяла в руку стакан и сосредоточенно рассматривала содержащуюся в нем янтарную жидкость.

— Ну? За что пьем? — спросил Гарри, рассматривая Миону со стороны. Она была красива. Даже такая, в джинсовой куртке, штанах и довольно помятом сером свитере… она была красива. А еще очень и очень несчастна! Она пыталась казаться веселой, но… Какой же он козел! Так заработался, что не заметил, в каком состоянии она находится.

— Мы же так и не отпраздновали победу над Волдемортом? А ведь уже пол года прошло. Так что… за победу, — пожав плечами и улыбнувшись, она приподняла стакан.

— За победу! — согласился Гарри и они щелкнули стаканами. Гарри сделал глоток и увидел, как Гермиона нерешительно смотрит в стакан, — чего сачкуем? — весело спросил он, а Гермиона, бросив на него полный сомнений взгляд, картонно выдохнула, как делали алкоголики со стажем и залпом выпила все виски, после чего стала кашлять, — тише-тише, — похлопал ее по спине Гарри, — тебе воды дать? — но откашливаясь, Гермиона только покачала головой, — Ты как? Нормально? — спросил он ее.