Поднявшись наверх, он вошёл в кафе, где запах свежесваренного кофе и элитного алкоголя смешивался с нежной мелодией фортепиано. Его взгляд сразу нашёл генерала Майкла Андреса, сидящего за угловым столом. Генерал был сосредоточен, его руки спокойно лежали на столе рядом с бокалом коньяка. Константин медленно подошёл, чувствуя, как каждый его шаг подчёркивал атмосферу напряжённого ожидания.

Генерал был человеком, который производил впечатление сразу. Он обладал внушительной фигурой, массивным телосложением, которое выдавало силу, а не возраст. Его короткие волосы, выбритые по бокам и уложенные наверх, имели оттенок чистого серебра у корней, плавно переходящего в более темный тон к основанию. Подстриженная борода, с участками седины на подбородке, подчеркивала его волевой подбородок и твердость характера. Его глаза, обрамленные темными бровями, смотрели прямо, их стальной оттенок выдавал собранность и холодный рассудок. Лицо с выраженными скулами и резкими чертами, свидетельствовало о жизненных трудностях, которые он выдержал. На нём была надета белая рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц сверху, что позволяло увидеть его крепкую шею и часть сильной груди, которая выглядела так, будто он постоянно занимается спортом.

Но то, что действительно зацепило Константина, — это энергетическое поле генерала. Оно было сильным, как у закаленного воина, но и напряженным, как пружина, готовая сорваться. Серо-красные переливы энергии, исходили от человека, который, вероятно, не давал волю своим эмоциям, держал их под контролем, но это не отменяло их существования: гнев, замешательство и, возможно, разочарование. Это было энергетическое поле человека, который видел многое, но при этом оставался верным своим принципам.

Генерал поднял глаза, когда Константин подошёл ближе, и улыбнулся сдержанно, но искренне.

— Рад видеть вас, Константин, — произнёс он, вставая и протягивая руку.

В этот момент взгляд генерала задержался на необычных очках Константина. Лёгкое сияние линз, едва заметное под определённым углом, заставило его мысленно отметить их как нестандартные.

"Интересно. Либо это изысканная мода, либо что-то большее. Этого молодого человека явно недооценили," — подумал генерал, но ничего не сказал, продолжая смотреть прямо в глаза Константину.

На мгновение их взгляды встретились, и оба ощутили, что эта встреча будет важной.

— Взаимно, генерал, — ответил Константин, крепко пожимая руку собеседника.

Генерал указал на место напротив:

— Присаживайтесь. Нам есть что обсудить.

После краткого обмена любезностями генерал сделал глоток кофе и перешёл к делу.

— Константин, я знаком с вашей семьёй уже много лет. Ваши родители были выдающимися людьми, и их работа оставила значительный след в исследовательских проектах.

Константин поднял взгляд, его внимание сосредоточилось:

— Вы говорите так, будто знали их лично.

Генерал кивнул:

— Так и есть. Мы познакомились ещё до вашего рождения, когда я руководил проектом по разработке интеграции традиционных медицинских практик в военную медицину. Ваш отец, Алексей Ченьсин, был приглашён как ведущий эксперт. Он и ваша мать Екатерина работали с нами несколько лет, и за это время я успел оценить их гениальность и принципиальность.

Константин слегка нахмурился:

— Иван упоминал, что между вами и Орденом был конфликт интересов. Это связано с моими родителями?

Генерал на мгновение задумался, затем ответил, тщательно подбирая слова:

— Да. В какой-то момент Орден Энигмы, используя свои методы, попытался внедрить в проект технологии, которые ваши родители категорически отвергли. Они считали, что это нарушает все этические нормы. Ваша мать особенно настаивала на том, что эти технологии опасны и нестабильны.

— Но вы их поддержали? — уточнил Константин.

— Поддержал, — твёрдо сказал генерал. — Именно из-за этого я разорвал связи с Орденом. Однако они продолжили свою работу, игнорируя наши протесты. Ваши родители в итоге покинули проект. Я тогда не смог их защитить так, как они того заслуживали.

Константин откинулся на спинку стула, оценивая услышанное:

— И теперь вы хотите, чтобы я работал на Орден. Звучит противоречиво, генерал.

— Я хочу, чтобы вы работали со мной, — уточнил генерал, сделав акцент на последних словах. — Я понимаю вашу настороженность, но дело не только в Ордене. Я вижу в вас продолжение работы ваших родителей, которую они не успели завершить. Вы уже продвинулись дальше, чем многие могли бы. Я хочу предложить вам ресурсы, чтобы вы могли двигаться ещё дальше.

Константин задумчиво кивнул, но его голос оставался холодным:

— И какие ресурсы вы готовы предоставить?

Генерал усмехнулся:

— Прежде чем говорить о будущем, я хотел бы узнать, как у вас продвигаются дела с салоном. Иван говорил, что вы создаёте нечто уникальное.

Константин слегка напрягся. Его глаза сверкнули, а голос стал осторожным:

— Всё идёт по плану. Если вы хотите предложить помощь, то я скажу честно: это излишне. Салон — моя личная инициатива.

Генерал заметил его реакцию и мягко поднял руку:

— Не спешите с выводами. Я не хочу вмешиваться в ваши дела. Просто подумал, что ваш салон мог бы стать оптимальным местом для наших встреч и... для работы с ветеранами. Иван упоминал, что ваши сеансы иглоукалывания дают впечатляющие результаты.

Константин ненадолго задумался, потом кивнул:

— Это возможно. Но всё зависит от условий.

Генерал слегка улыбнулся, видя, что Константин готов обсуждать:

— Как я уже сказал, моя цель — дать вам ресурсы и свободу действий. Мы можем начать с малого: я предоставлю вам доступ к демонстрационному пакету технологий Ордена. Вы сможете интегрировать их в свою работу. Это поможет вам оценить, насколько они полезны для ваших проектов.

— А что вы хотите взамен? — спросил Константин.

— Пока ничего. Я хочу, чтобы вы убедились, что сотрудничество с нами — это возможность, а не угроза.

Константин хмыкнул:

— Хорошо. Я изучу ваши предложения, но предупреждаю: я не дам использовать себя или мои идеи. Это принципиально.

Генерал кивнул, его взгляд стал серьёзным:

— Я уважаю это. И, кстати, по поводу вашей настороженности — вы правы. В Ордене немало людей, которые видят в вас лишь инструмент. Но я один из тех, кто хочет сохранить баланс.

— Почему вы пошли на конфликт с Орденом? — спросил Константин.

Генерал на мгновение замолчал, затем сказал:

— Когда-то я верил в их идеи, но увидел, как амбиции некоторых людей привели к трагическим последствиям. Это не то, ради чего я служу. Я хочу, чтобы то, что создаётся, помогало, а не разрушало.

В конце разговора генерал передал Константину флешку:

— Здесь базовая информация. Изучите её. Я не настаиваю, но надеюсь, что вы примете разумное решение.

Константин взял флешку, затем поднялся:

— Увидимся, генерал.

— Удачи вам, Константин. Надеюсь, мы ещё поговорим, — сказал генерал, глядя ему в спину.

Константин сел в машину, ощущая приятную усталость после насыщенного дня. В салоне было тихо, лишь слабое гудение двигателя нарушало покой. Он глубоко вдохнул, чтобы расслабиться, и активировал Гекса. Голос раздался в голове спокойно и профессионально:

— Уровень физической нагрузки на мышцы соответствует текущей адаптации. Рекомендую добавить элементы тренировки для усиления работы зрительных и слуховых нервов.

Константин слегка улыбнулся, начиная движение:

— Например? Что ты мне предлагаешь на этот раз?

— Во время вождения тренируй избирательное внимание. Выделяй звуки определённого диапазона, исключая дорожный шум. Также визуально отслеживай не только прямое направление, но и боковые потоки движения. Это улучшит координацию и повысит осознанность в пространстве.

Константин кивнул и, следуя совету, начал сосредотачиваться на окружающих звуках. Сначала это было нелегко: множество шумов смешивались, создавая хаотическую картину. Однако, прислушиваясь внимательнее, он стал выделять отдельные звуки. Машина с характерным рёвом двигателя проехала слева, а справа он уловил тихий скрип велосипедной цепи. Вдалеке послышался едва различимый свист пешехода, пересекающего дорогу.