Мария улыбнулась, услышав упоминание Гекса:

— Гекс опять что-то советует? Ты знаешь, он иногда напоминает мне одного из тех назойливых советников из старых фильмов, — пошутила она.

Константин усмехнулся и слегка кивнул:

— У него всегда есть мнение на всё. Иногда хочется просто отключить его, но должен признать, что его советы часто полезны. Он — как внутренняя интуиция, только структурированная и аналитическая.

Мария с лёгким смехом покачала головой, зная, что Константин и его симбиоз — Гекс — представляют собой что-то необычное и удивительное, что теперь стало частью их новой жизни.

Когда они подъехали к нужному адресу и Анна села в машину, её энергия моментально заполнила весь салон. Она улыбнулась и, слегка наклонившись вперёд, бросила игривый взгляд на Константина и Марию:

— Привет, герои! Ну как там у вас день прошёл? — её голос был бодрым, словно она ждала, что услышит что-то невероятное. — И что это за гранитная глыба, о которой мне написала Мария ранее? Ты что, Костя, решил стать скульптором? Или мы теперь будем делать стильный интерьер для подземелий? — её глаза светились любопытством и озорством.

Константин, недолго думая, усмехнулся, глядя в зеркало заднего вида:

— А почему бы и нет? Подумай сама: гранитный подъёмник — звучит как новая тема для архитектурных журналов, правда?

Анна улыбнулась, а затем, изменив тему, подмигнула брату, игриво глядя на него:

— А как тебе Амина? — её тон стал загадочным, и в её глазах мелькнуло что-то вроде хитрого интереса. — Признайся, она ведь очень красивая, да?

Константин чуть нахмурился, но в его глазах сверкнул лёгкий юмор:

— Да, красивая, не спорю. Но сейчас, мне точно не до этого, — его голос стал более серьёзным. — Главное, чтобы она справилась со своей задачей.

Анна на мгновение нахмурилась, затем чуть прищурилась и, слегка вздохнув, кивнула:

— Ладно, ладно, я понимаю. Ты всегда был серьёзен, когда речь шла о деле. Просто подумала, что тебе нужно немного расслабиться, вот и всё, — она улыбнулась, пытаясь разрядить атмосферу.

Мария наблюдала за этой сценой с улыбкой и лёгким удивлением:

— Амина, и вправду очень неплоха собой. Может, она действительно привлечёт твое внимание, Костя? Может, пришло время подумать о чём-то кроме работы? — её голос был тёплым, но в нём читалась нотка беспокойства за брата.

Константин лишь усмехнулся, его взгляд на мгновение стал мягким:

— Время покажет, Мариш, — тихо ответил он, а затем добавил, посмотрев на дорогу перед собой: — А сейчас у нас есть дела поважнее.

Анна вздохнула, но больше не стала поддразнивать брата. Она знала, что Константин всегда ставит дело выше личного, и хотя ей хотелось, чтобы он немного расслабился, она понимала, что именно такая ответственность делает его тем, кто он есть — её братом, на которого можно положиться в любой ситуации.

Константин, Мария и Анна въехали во двор их дома. Нокс, их хитрая ящерица, уже ждал на подоконнике, внимательно следя за машиной. Его маленькие глазки горели радостью при виде возвращения хозяев. Когда они вышли из авто, Нокс моментально соскочил с окна и поспешил к ним, издавая довольное шипение, его маленькие лапки шлёпали по полу, создавая лёгкий ритмичный звук.

— Кажется, нас встречают, — с мягкой улыбкой заметила Мария, глядя на Нокса, который развернулся в их сторону и приподнял голову, словно пытаясь привлечь внимание.

Анна засмеялась и слегка постучала по дверце машины:

— Похоже, его радость — не без причины. И, братец, не забудь — он, как всегда, ждёт от тебя угощение.

Константин усмехнулся, закрывая дверь авто, и направился к дому, сопровождаемый шипящим "хозяином".

— Ну конечно, как же без этого, — он подмигнул Марии, наклоняясь, чтобы погладить Нокса по спине. — Пойдём, "хозяин дома", веди нас. Покажи, как ты нас ждал.

Нокс гордо запрыгал вперёд, его хвост с каждой прыжком издавал лёгкий удар по полу, словно маленький барабан. Он радостно зашипел, будто говоря: "Наконец-то вы вернулись! Я здесь, и я готов!"

Когда все вошли в дом, они почувствовали, как уютная атмосфера дома обволакивает их, словно говоря: "Добро пожаловать". Мария улыбнулась, сняв обувь и поднявшись на носки, чтобы стряхнуть напряжение с ног. Анна, обогнав её, поднялась по лестнице, бросив на ходу:

— Я наверх, разберу свои учебные материалы. Нокс, не вздумай меня подгонять, я и так знаю, что у меня ещё есть пара тем, которые нужно доработать!

Нокс, как будто понимая её слова, издал утвердительное шипение и поплёлся за ней, взобравшись на одну из первых ступенек и там задержавшись, наблюдая за Анной, которая скрылась за дверью своей комнаты. Он продолжил наблюдать, видимо, считая, что его задача — следить за выполнением обязанностей Анны.

Мария, тем временем, принялась разбирать пакеты с материалами, расставляя всё по своим местам. Её руки легко и ловко перебирали предметы, а на планшете она делала быстрые заметки, связанные с планировкой салона. Её сосредоточенность выдавала глубину мысли, она всегда старалась довести свою работу до совершенства.

Константин, стоя у входной двери, скользнул взглядом по дому. Всё было на своих местах, так как они оставили. После чего он отправился в кладовую — его альпинистское снаряжение требовало тщательной проверки. Он разложил его на столе, проверяя каждый узел, каждый крепёж. Он осматривал каждую верёвку, оценивая её состояние. Каждое движение было спокойным, уверенным, словно этот процесс был чем-то привычным и ритуальным.

Анна, выглянув из своей комнаты, увидела Константина за его делом и, приподняв брови, спросила:

— Ты всегда так скрупулёзно всё проверяешь? Сколько можно одну и ту же верёвку осматривать? Она ведь не новенькая.

Константин, не отрываясь от дела, слегка приподнял уголки губ в улыбке:

— Да, всегда, — ответил он коротко, с ноткой твёрдости в голосе. — Особенно если речь идёт о безопасности. В этом деле ошибки стоят слишком дорого.

Анна закатила глаза, покачала головой и засмеялась:

— Ну конечно, наш ответственный братец. Всегда на чеку. Даже верёвки боятся твоей проверки.

Константин поднял взгляд, усмехнулся и, глядя на сестру поверх плеча, добавил:

— Лучше перебдеть, чем недобдеть, Анна. Особенно в нашем случае. Мы слишком многое сделали, чтобы теперь просто не обращать внимание на мелочи.

Анна ухмыльнулась, а потом бросила, немного успокаиваясь:

— Ладно, ладно, Костя, я поняла. Всё, больше не буду тебя отвлекать. Делай свои проверки. И, знаешь, если Нокс начнёт шипеть на меня за какую-нибудь невыполненную работу, отправлю его к тебе. Может, ты лучше объяснишь, зачем такая скрупулёзность!

Она рассмеялась, а Константин, улыбнувшись, махнул рукой в её сторону:

— Договорились. Пусть только попробует не справиться со своими обязанностями.

Нокс, сидящий на первой ступеньке, наклонил голову, словно слушая их разговор, затем, видимо решив, что споров здесь больше не будет, мягко запрыгал по лестнице наверх, следуя за Анной, и сдал приглушённое шипение, словно выражая своё одобрение происходящему.

Константин, снова сосредоточившись на снаряжении, продолжил осматривать каждую деталь, его мысли возвращались к событиям сегодняшнего дня. Он знал, что впереди ещё много вызовов, и был готов встретить их, делая всё возможное, чтобы его семья была в безопасности, а Нокс в этом доме продолжал встречать их своим довольным шипением, не задумываясь о скрытых опасностях, которые таились снаружи.

После того как все закончили свои дела, Мария предложила провести совместную тренировку. Они вышли на задний дворик, оборудованный в китайском стиле, где раскинулись каменные дорожки и уголок с бамбуковыми стенками.

— Итак, кто готов пропустить урок физкультуры? — с улыбкой спросил Константин, глядя на сестёр.

— Ты же знаешь, я никогда не против, — Мария потянулась, разминая плечи.