— Пойдёмте, девушки, — пригласил ректор, жестом указывая на портал.

Собравшись с духом, я коротко махнула рукой своим подругам, которые остались позади, и шагнула вперёд. Чем раньше уйти, тем меньше слёз. Ректор одобрительно кивнул, даже слегка улыбнулся, и я сделала шаг в портал.

Схватившись за чемоданы, я протащила их за собой через сияющую арку. Уже на другой стороне я почувствовала, как влажная прохлада накрыла меня с головой. Я стояла под открытым небом, посреди двора, где моросил дождь. Тяжёлые капли быстро промочили мою мантию и платье, заставив дрожать от холода. Осмотревшись, я поняла, что вокруг никого нет.

Спустя несколько минут на площадь неспешно вышел мужчина в длинном плаще с капюшоном. Его шаги были ленивыми, и он явно не спешил. К тому времени, как он наконец добрался до меня, за моей спиной появились ещё три девушки, вынырнувшие из портала. Все мы стояли, как потерянные, дрожа от дождя и неизвестности.

— Здравствуйте, — недовольно буркнул мужчина, оглядывая нас с головы до ног. — Что встали? Пойдёмте в здание, я из-за вас мокнуть не собираюсь.

Развернувшись, он двинулся обратно к зданию. Мы переглянулись, схватили свои чемоданы и потащились за ним. Намокшие туфли скользили, тяжёлые чемоданы не желали двигаться, а промокшая насквозь одежда только усложняла задачу.

В какой-то момент я, отчаявшись, задумалась о заклинании левитации. Но сразу откинула эту мысль — для концентрации сейчас не было ни сил, ни условий. Тихо застонав, я согнулась, пытаясь перехватить чемодан поудобнее. В этот момент дождь вдруг прекратился, и на мою руку легла тёплая ладонь.

Подняв глаза, я замерла. Прямо передо мной стоял высокий брюнет с бездонными серыми глазами, излучающими уверенность и… что-то ещё, что я пока не могла уловить.

— Давайте помогу, — произнёс он глубоким, ровным голосом.

— Давай я помогу, — произнес он, легко подхватив мои сумки. Его голос прозвучал уверенно, но с доброжелательной ноткой.

Я на миг растерялась, но быстро кивнула и пошла следом. Оглядевшись, заметила, что мы успели обогнать остальных девушек метров на пять. Дождь все так же шел, но прямо над моей головой словно завис невидимый купол, защищая меня от капель.

Так же заметила, что нас стало восемь и к остальным девушкам тоже стремились на помощь парни и я отвернувшись поспешила за своим спасителем, который уже успел дойти до входа и ждал меня на пороге.

— Спасибо, — выдохнула я, когда он сделал шаг внутрь, держа для меня дверь открытой.

В помещении нас встретил мужчина, чье выражение лица явно показывало, что мы ему не слишком-то приятны.

— Ждите ректора тут, пусть сам с вами разбирается, — буркнул он, скрылся в одном из коридоров и захлопнул за собой дверь.

— М—да. — протянул мой спутник ставя чемоданы на пол. — Мы вам конечно не очень рады, но думаю и вы не очень то счастливы тут находится.

— Да. — грустно согласилась я, с интересом косясь на парня.

Красивый, высокий, уверенный в себе молодой человек был мечтой моих девичьих грез. Но при этом он не был холеным юношей как мой брат. Нет это был статный молодой мужчина, от которого у меня по телу пробежали мурашки.

В этот момент парень повернулся ко мне и заметил мой взгляд, который я тут же из восторженного сделала строгим.

— Спасибо за помощь. — ровно произнесла я и сделал едва заметный книксен.

— Пожалуйста. Ладно, я пошёл. — произнёс он взлохмачивая волосы и покосившись на дверь в которую как раз вошли мокрые студентки, направился к лестнице.

Остальные парни последовали его примеру, а мы остались ждать внутри. Кое как я подсушила чемодан с вещами магией, надеясь что косметика не перепачкала все внутри. Постояла немного рядом, а потом не выдержав опрокинула его и села сверху. Ноги у меня не казённые, а стоять неизвестно сколько мне не хотелось. Подумав высушила ещё и платье которое было на мне, как всегда перестаралась и на плече остался ожог, от которого я поморщилась, но даже не шелохнулась. Вот что значит опыт. Я задумалась, вспоминая сколько травм успела причинить себе за столь недолгую жизнь и оглядела помещение в котором мы оказались.

Справа и слева коридоры, напротив широкая каменная лестница, по бокам от которой массивные деревянные двери. Высокие потолки, серые стены, два больших окна и дверь на улицу. Неожиданно дверь снова распахнулась впуская внутрь мужчину, который на вытянутой руке тащил вырывающуюся девушку. Следом за ним зашёл и второй с такой же брыкающейся студенткой боевой академии. За столь ошеломляющим представлением мы даже не сразу заметили зашедшего за ними ректора, а тот молчал, давая нам насладится картиной. Когда первый шок прошёл. мы вскочили и встали в ряд, не желая навлечь на себя гнев главы академии. Тот маневры оценил, улыбнулся и произнёс.

— Так, а где Милош? — голос ректора прорезал напряженную тишину.

— Ушёл, — хором ответили мы.

Я тут же порадовалась, что его гнев направлен не на нас. Но лицо ректора, помрачневшее и напряжённое, выдавало его раздражение. Он явно был не из тех, кто привык к неподчинению. На секунду замер, сосредоточившись, словно вступая в ментальную связь.

Через минуту он снова обратил на нас взгляд, холодный и оценочный, как у хищника.

— Сейчас он вернётся и проводит вас в ваши комнаты. Будете жить по два человека в покоях. Комнаты выделят на этаже выпускников, только там есть личные душевые. Давать друг другу любые личные вещи запрещено. Если кто-то осмелится нарушить это правило, будет лишён всех своих вещей, — его голос прозвучал резко, без тени сомнений. — Милош выдаст вам направления, где вы получите академическую форму, учебники и стипендию. Вечером к вам зайдёт декан вашего курса, чтобы рассказать о дальнейшем обучении. Вопросы?

Мы стояли, словно громом поражённые, осмысливая услышанное. Никто не рискнул заговорить.

Я решила дождаться декана, возможно он не такой строгий и задать вопросы ему.

— Ладно, раз вопросов нет, я пошёл. И так полдня на вас потратил, — буркнул ректор, бросив на нас последний взгляд. Повернулся и поднялся по широкой лестнице, исчезая где-то наверху.

Оставшись одни, мы переглянулись.

— Картина маслом, их не ждали, а они припёрлись, — недовольно пробормотала я и снова опустилась на чемодан.

— Дааа, — тоскливо протянула девушка с угольными волосами, присаживаясь рядом. — А я надеялась, что нас будут учить нормально. Всегда мечтала стать боевым магом, как мои братья.

— Как можно о таком мечтать? — искренне удивилась миловидная блондинка с пышной грудью, стоящая чуть поодаль. Она сложила руки на груди и фыркнула. — Мы учились столько лет, чтобы стать хорошими жёнами и хозяйками. А теперь что? Семь лет впустую! Заставляют идти учиться на боевичку! Зачем? Чтобы воевать на границе? Серьёзно?

Она продолжала, голос становился всё более возмущённым.

— Девушка не сможет стать такой же сильной, как мужчина. И нам это не нужно! Главное, что мы должны делать, это быть красивыми!

— Да, мы не такие сильные, как мужчины, — с вызовом отозвалась девушка с угольными волосами, отбрасывая рывком длинную чёлку. — Зато мы ловкие и юркие. У меня шесть братьев, и на каникулах они тренировались дома. Я тренировалась вместе с ними. Конечно, они выигрывали в спаррингах, но если бы меня учили так же, как их, я бы составила им конкуренцию.

Блондинка презрительно хмыкнула, но ничего не ответила.

— Призвание женщины — это не только домашние дела, — добавила брюнетка, глядя прямо в глаза своей оппонентке. — Мы способны на многое. И я рада, что на это наконец-то обратили внимание.

Её голос звучал уверенно, она явно не собиралась сдаваться. Потом добавила:

— Да, кстати, я Марша Садос.

— Я графиня Лираса Лэдок, — представилась блондинка, слегка склонив голову.

— Виктория Дуплин, — коротко сказала я, стараясь держаться нейтрально, хотя разговор заставлял меня задуматься.