Губы третьего наследника раздвинулись в улыбке, от которой придворные убегали в ужасе. Но здесь их не было. Не было и слуг – некому было бежать по коридорам дворца, предупреждая остальных об опасности.
Глава 4
С Дирхом я провела не больше часа, поделилась энергией, полюбовалась, как сверкают молнии на его шкуре, и вернулась в форпост. И сразу же поняла, что пропустила что-то важное. Слишком много суеты вокруг, слишком напряжены дозорные на стенах.
Поспешив к северным воротам, рядом с которыми происходило основное движение, я увидела волну тварей, несущихся к форпосту, и Тараса, который в одиночку расправлялся с ними.
Техники магии воды он сочетал с ударами меча. Каждое движение, взмах меча или ледяная стрела, – всё было настолько выверенным и точным, что я невольно залюбовалась.
Я не застала начало сражения, но сейчас Тарас демонстрировал уверенный восьмой уровень. Ни единого заклятья выше положенного. Потрясающий контроль и владение телом. К нему уже подтягивались солдаты, но я видела, что он справился бы и сам.
Почувствовав чей-то тяжёлый взгляд, я скосила глаза в сторону и нахмурилась. Конечно, я сразу узнала третьего наследника – в сети были фотографии императорской семьи, но не могла понять, что его заинтересовало во мне.
Подходить я не стала, но шагнула ближе к стене, скрыв лицо в тени. Не понравился мне Богдан Александрович с первого взгляда. На фотографиях он выглядел слегка надменным, но привлекательным молодым мужчиной. А в жизни…
Холодный прищур и коричневые веснушки на бледной коже, гордый императорский профиль и жёсткая улыбка. Мне стало понятно, почему Матвей сбежал из столицы после одного дня, проведённого рядом с ним.
– Ярина, добрый день, рад вас видеть, – обратился ко мне канцлер, шагнув в мою сторону. – Теперь я вижу, что ваш проект вполне жизнеспособен.
Он указал кивком головы на Тараса, который перестал швыряться массовыми техниками, чтобы не зацепить кого-то из своих. Ну после такой демонстрации я и сама бы бегом побежала под крылышко князя и молила бы о защите.
– Позвольте представить вас его высочеству Богдану Александровичу, – вежливо продолжил Савицкий, заметив приближающегося к нам наследника. – Ярина Войтова, единственная дочь графа Войтова.
– Графа? – скривился Богдан и ткнул пальцем в сторону Тараса. – А кто тот юноша?
– Князь Тарас Чебуков, я представлю вас, когда он закончит сражение, – улыбка на губах канцлера казалась приклеенной. Похоже, он тоже не в восторге от Богдана.
– Хорошо, – кивнул тот. – Он заинтересовал меня.
Побледневшее лицо Савицкого ясно говорило, что такое внимание наследника не принесёт ничего хорошего, но он продолжал улыбаться. Богдан же вернулся за стены форпоста. Я переглянулась с канцлером и покачала головой. Лучше уж с тварями сражаться, чем перед власть имущими распинаться.
В прошлом мире у меня не было выбора – статус отца обязывал, ну а здесь можно пренебречь правилами и всё бросить. Например, перейти ближе к горам или восточным границам земель Макаровых. Там как раз намечается строительство небольшого форпоста. Родовитых туда не направят, зато тварей там точно не меньше.
Приняв решение, я выдохнула. Лучше бы мне поскорее вернуться в строй. Плечо уже зажило, но перегрузка каналов слишком опасна и так быстро не пройдёт. Понадобится не меньше двух дней, чтобы источник стабилизировался и усвоил энергию.
Через полчаса Тарас с военными добил волну тварей и вернулся на территорию форпоста, перешучиваясь с солдатами и улыбаясь во все тридцать два зуба. Кажется, он сбросил пар, и готов к нормальному общению, но приближаться я не решилась: Тараса сразу же взял в оборот канцлер.
Я же спокойно присела у костра, дожидаясь свой отряд и бывшего жениха. Ссориться с Алексеем очень не хотелось – он стал мне хорошим другом. Мы сражались вместе, и он всегда поддерживал меня. Он не заслуживал плохого отношения, а я его использовала для своих целей и выбросила за борт, когда он стал мешать.
Вскоре в лагерь начали возвращаться отряды зачистки. Стало шумно и людно, тут и там слышались голоса, целители экстренно лечили самые серьёзные травмы, а тех, у кого ранения не такие страшные, поили зельями. Стандартный вечер во время войны.
– Помогите ей! Скорее, сюда! – пронзительный крик знакомого голоса перебил все звуки.
Я рванула к Ане, которая выглядела так, словно вот-вот вырубится, но помощь была нужна не ей. Света была без сознания, её нёс на руках мой отец, а рядом семенил Саша Кочетков, вливая в неё последние капли энергии. Он и сам едва стоял на ногах, но продолжал поддерживать жизнь моей подруги.
Прибежавший на крик целитель провёл диагностику и покачал головой. Он даже не стал тратить резерв и не сделал попытки помочь ей. Я сжала кулаки, глянула на еле живого Кочеткова и шагнула к отцу.
– Дай ему накопитель, – глухо сказала я. – Резерв у него небольшой, это правда, но он хотя бы попытается.
– У меня нет универсальных, – папа посмотрел на меня с жалостью и уложил Свету на спальный мешок. – Наша родовая магия его убьёт.
– Тогда прими Сашу в род, ты можешь как бывший глава в отсутствие Николая, – попросила я. – Пусть не полноценный ритуал принятия, но есть же клятвы и…
– Ты слишком многого хочешь, Яра, – он покачал головой точно так же, как несколько минут назад целитель. – Вряд ли твой друг захочет выходить из своего рода и вступать в наш ради…
– Ради спасения жизни подруги Ярины? – перебил отца Саша и выпрямился. – Я готов. Что нужно сделать?
– Отречься от своего рода и алтаря, принести клятву верности роду Войтовых, искренне желать этого, всем сердцем, – папа смотрел на юношу и хмурился.
– Хорошо. Я, Александр Кочетков, отрекаюсь от рода, разрываю связь с алтарём и прошу Андрея Войтова принять меня в род Войтовых, – он зажмурился сжался, ожидая чего-то страшного. – Клянусь защищать и оберегать род Войтовых. Клянусь сделать всё возможное, чтобы приумножить его мощь.
Отец же протянул ко мне руку и требовательно подставил ладонь. Я бы не поняла, чего он хочет от меня, если бы несколько часов назад не проделала тот же трюк с подменным вступлением в род через кольцо Прасковьи. Без слов я стянула свою печатку и положила на ладонь отца.
– Я, Андрей Войтов, принимаю твой выбор и твою клятву на правах старшего члена рода, – отец дал Саше кольцо и дождался, пока тот его наденет на палец. – Будь же достойным своего рода, Александр Войтов.
Энергия рода всколыхнулась на миг, я почувствовала её отклик в Саше. Он охнул и попытался присесть – одновременно от неожиданности и от количества энергии. Наш накопитель, конечно, не в таком плачевном состоянии, как у Гавриловых, но и он выплеснул в нового члена рода огромное количество силы.
Саша всё же не выдержал и упал на одно колено. Земля под ним вздыбилась и пошла трещинами. Он с удивлением смотрел то на свои руки, охваченные коричневой дымкой, то на крошащиеся камни рядом с собой.
Алтарь принял нового Войтова, и теперь Александру придётся осваивать техники магии земли. К счастью, на целительские техники направленность дара не влияет, ведь по сути все целители самую чуточку энергеты.
Наконец Александр усмирил энергию и с серьёзным видом принял из рук отца накопитель. Он не стал тратить время и сразу же потянул из него энергию, переливая её в Свету. Этот процесс мог занять неизвестно сколько времени, так что я отошла в сторонку и стала наблюдать за руками Саши.
Вот так у меня вдруг появился младший брат. Ещё один Войтов. Я поймала колючий взгляд Даши и вздохнула. Это я обрела брата, а она потеряла. Решив не откладывать этот разговор, я шагнула к Даше и предложила и ей вступить в род Войтовых, если она пожелает.
Знаю, что такие решения принимать не мне, но я была уверена, что отец и Николай не будут против. Они и сами уже привыкли к моим «приёмышам», так чего тянуть. Родители Кочетковых не спешили забирать своих детей, значит, роду они не так уж нужны.
