— Не дождёшься. Я не из брезгливых леди, которым дурно становится от одних только рассказов. Пойдём прямо сейчас?
— Даже не хочешь переодеться во что-то более удобное?
Не скажу, что платья были привычным для меня одеянием, но тратить время на смену одежды не хотелось. Я жаждала поскорее оказаться в месте, которое может ответить на мои вопросы. И сделать это до столкновения с Джейкобом.
— Пойдём уже… пока я не передумала идти вместе с тобой.
— У тебя нет другого варианта, ведь тебе неизвестно, где спрятан вход, — хохотнул Даниэль.
В этом он прав — вариантов у меня сейчас немного. Приходилось вести себя мило с парнем, хоть я и не понимала толком, насколько он плохой или хороший. Может быть, мне следовало стереть из памяти прочитанный текст и опираться на полученные в мире знания и собственные ощущения?
Даниэль с горделивым видом двинулся вперёд быстрым шагом, отчего я едва поспевала за ним.
— Возьми меня под руку. Сделаем вид, что брат и сестра прогуливаются в саду, — шепнул парень, когда мы оказались на улице.
Пришлось сделать это. Взяв Даниэля под руку, я почувствовала очередную вспышку воспоминаний, нахлынувшую на меня ледяной волной.
«Держи меня под руку покрепче и ничего не бойся. Ты хоть и малышка, не пробудившая свой дар, но дочь графа. Никто не смеет смотреть на тебя свысока».
Эти слова точно принадлежали Даниэлю. Уже тогда он успокаивал меня, старался поддерживать. Но откуда появлялись эти воспоминания? Мне открывалась альтернативная версия книги? Черновики, которые автор не стал публиковать? И существовал ли у этой книги автор? Кожа покрылась мурашками, ведь об этом авторе никто из моих знакомых не слышал, а в библиотеке, куда я могла сбегать после школы, лишь пожимали плечами.
— О чём задумалась? — с хитрецой в голосе спросил Даниэль. — Передумала искать приключения?
Я только сейчас поняла, что мы добрались до полуразрушенной трубы чуть меньше человеческого роста. Даже не запомнила дорогу, погрузившись в размышления. Из глубины несло сыростью и затхлостью. Представив, какие ароматы окутают нас по возвращению в академию, я хохотнула.
— Я-то не передумала, а ты? Утратишь своё природное очарование, и девицы не вешаться тебе на шею будут, а шарахаться от тебя.
Даниэль покачал головой, словно мои слова задели его за живое, и первым направился внутрь. Прекрасно! Оставалось надеяться, что я найду, то что ищу, и не пожалею об этом.
Глава 12
— Здесь может быть опасно из-за угрозы разрушения, поэтому будь осторожна, — пробормотал Даниэль, протянув мне руку. Как только я вложила свою ладонь в его, парень сжал пальцы и потянул меня наверх, второй рукой прихватывая за талию.
Даже мне приходилось наклоняться, что уж говорить о Даниэле, едва вмещавшемся в этом узком проходе?.. Оставалось надеяться, что сужаться он не будет, и в итоге мы сможем распрямиться.
Морщась от неприятных запахов, я думала, что если Джейкоб обманул, то серьёзного разговора нам с ним точно не избежать. Впрочем, что я могла ему предъявить? Он лишь поделился предположениями, в которые я моментально вцепилась. Информации было слишком мало, поэтому приходилось довольствоваться крохами и проверять любую теорию.
— Стой! — скомандовал Даниэль, но так как сказался это слишком поздно, я врезалась в его спину, отчего братец пошатнулся. — Сказал же — стой.
— Слишком поздно это сделал, — проворчала я, потирая плечо, ушибленное сегодня во второй раз.
— Дальше темно, а труба заканчивается. Подожди.
Кончики пальцев Даниэля обрели приятное голубоватое свечение с белоснежными вспышками, напоминающими молнии. Он провёл ладонью перед собой, оценивая обстановку. Я не успела ничего разглядеть из-за его плеча, как парень спрыгнул и потянул ко мне руки. Он ловко подхватил меня за талию, помог спуститься, но выпускать из полуобъятий не спешил.
— Чтобы идти дальше ты должна сказать мне, что ищешь здесь. Мы можем заблудиться в лабиринтах, и я должен знать, как минимум, ради чего мы рискуем.
— Ради тяги к приключениям? — быстро нашлась с ответом я.
Хватка Даниэля стала сильнее. Он держал меня уверенно и выжидающе смотрел в глаза. Не верил мне. Я бы тоже себе не поверила.
— Ладно… Я хочу найти что-то, связанное с островом Мёртвых сестёр.
— Зачем тебе это? — недоумение резко сменилось изумлением, и Даниэль нахмурился.
— Отец однажды обмолвился, что исчезновение мамы может быть связано с островом, — здесь мне пришлось приукрасить, но вроде бы подействовало. — Я искала информацию и выяснила, что вход на него запечатан где-то на территории академии. Мне просто интересно узнать, так ли это.
— И ты решила спуститься в вонючий подвал?..
В стороне послышался писк дерущихся за добычу крыс, отчего я нервно поёжилась. Не самое приятное место, да и компания та ещё, но лучше, чем пойти в одиночку.
— А что мне оставалось делать?
— Именно по этой причине ты согласилась приехать в академию без пробуждённого дара?
Я кивнула. На самом деле до прибытия сюда я понятия не имела, чем займусь, но посвящать Даниэля во все планы не собиралась. Кто знает, что он попытается использовать впоследствии против меня?
— Ладно. Ты не знаешь куда идти?
Внутри появилось трепещущее тепло, оно будто освещало дорогу и манило за собой. Я чувствовала незримую нить, обвязавшую запястье, но объяснить это ощущение не могла.
— Направо и прямо.
— Это ты тоже узнала раньше или придумала сейчас?
Я пожала плечами и двинулась вперёд. Под ногами чавкала грязь, и я порадовалась, что платье не тащилось по полу, иначе объяснить свои приключения было бы сложно. Нам ещё придётся придумать что-то с запахом, если попадёмся кому-то из преподавателей.
Даниэль покорно шёл рядом со мной. Теперь, когда потолки стали выше, сгибаться не приходилось, но я не отваживалась поднять взгляд и посмотреть наверх. Если крысы волновали меня мало, то вот пауков я ужасно боялась, а их на стенах наверняка роилось немало.
Свернув ещё несколько раз, мы с Даниэлем добрались до полузаваленного арочного проёма. Я чувствовала, что должна попасть туда, но разбирать это можно было долго. Времени не было, но и возвращаться ни с чем не хотелось. Комната, скрывающаяся за аркой, манила к себе.
— Тупик? Возвращаемся?
— Нет. Отойди.
Во мне говорила сила, которой я не чувствовала раньше. Словно магия управляла мною в это мгновение, и хоть я толком не понимала своего дара, но сейчас казалось, что могла сделать это. Прошептав заклинание на незнакомом наречии, я вытянула руки перед собой. Сильный поток воздуха сорвался с кончиков пальцев, сметая всё на своём пути. Камни с грохотом покатились вперёд, а проём окутало облако пыли. Я закашлялась, и связь с магией прервалась. Вызвать её поток снова не получилось, но необходимости уже не было. Перешагивая камни, я нырнула в проём, оказавшись в месте, напоминающем зал совещаний.
Руки Даниэля засияли ярче, магическая энергия трансформировалась в шар над его ладонью. Молнии бились внутри и искрились. Хотелось бы мне быть грозовой драконицей. Казалось, что дар ветра особо не поможет, но я могла ошибаться. Хоть какой-то пробудился, должна радоваться. Отделившись от ладони дракона, шар взмыл вверх и осветил помещение, позволяя осмотреться получше.
В центре стоял старый, но всё ещё прочный стол. Вокруг него — тринадцать стульев, когда-то обитых бархатом. Теперь же смотреть на них без боли было невозможно. У стен стояли шкафы с книгами и свитками. Почему эту информацию не уничтожили? Знал ли ректор, что сюда можно было добраться через заброшенный вход? Скорее всего, нет. Если бы не интуиция, мы с Даниэлем вряд ли отыскали это место. А может, это не интуиция? Магическая связь? Если на мне действительно стояла метка ордена… Я мотнула головой, избавляясь от ненужных мыслей, потому что наверняка всего знать не могла.
— Интересно. Сюда можно сбегать после занятий, если хочется побыть наедине со своими мыслями, — заключил Даниэль.
