Подельник профессора сверкал глазами, но встать самостоятельно не мог еще. Что за мода на бороды появилась, пока я отсутствовала? Гадость же, с веником на лице ходить! Меня прямо передергивало видеть сурового мужчину с бородой и одетого в легкомысленно легкую рубашку и шорты, кушающего разноцветное мороженное, к примеру. Голова мужчины, а тело мальчика будто совместили.

Остановившись в шаге, я демонстративно покрутила шеей и подняла эту жертву плохого вкуса на руки, как дитя. Прошагала со своей ношей до круга и просто закинула его внутрь, словно кучу тряпья. Вспомнила про веревку и спалила ее. Два возмущенных вопля прозвучало в тиши ночи.

- Это что-то ценное, по-вашему?

- Да что ты в этом понимаешь! – бородатый возмущением захлебывался так, что ему сил хватило даже сесть.

- Я знаю место, где эти веревки на метраж продают, - пренебрежительно фыркнула я. - Кому угодно.

- Врешь!

- И зачем?

Ответа не последовало. Я заставила складной стул к себе подлететь, огонь поярче заполыхать, то есть устроилась с комфортом, пока его ждала.

- Значит, вы знаете, где врата, - сделала я вывод.

- Какие еще врата? Те, что на картинке? Не знаем мы ничего о них.

- Не убедительно, - покачала я головой, поджав губы, изображая сожаление.

- Тем не менее - правда! – набычился бородатый.

- То есть я ворвалась в ваше интимное путешествие? – изогнула я бровь, не скрывая ехидства. – Решили уединиться?

Даже проживание в толерантной Европе не сработало против инстинкта. Парни переглянулись и синхронно отодвинулись друг от друга.

- А нам, зачем врать? – сплагиатил мой ответ профессор.

- Мне это тоже интересно. Не охраняете же вы их? – мой очередной фырк сошел на нет, когда я увидела, как эти двое переглянулись украдкой. – Не смешите меня! Вы?! Да что вы можете сделать?

- Какая разница? Похоже, что они где-то здесь? – возмутился бородатый.

- Нет. Но вы точно знаете, о чем я говорю. И что это такое, подозреваю, тоже. Кстати, у меня еще один вопрос назрел, - вопроса я не дождалась, пришлось так продолжить: - Я настолько легко вас нашла, что меня это смущает. Как вы это сделали?

Томас открыл было рот, но его подельник вовремя успел его толкнуть, предостерегая. Смешные потуги.

- Ты приманка, - указала я на «профессора». – Что-то привлекающее внимание, таких как я, использовали?

Вполне логично было такое предположить. Если подумать, заговоренных вещей масса существует. Одежда, амулеты, предметы разные. Почему же нельзя и с помощью интернета как-то воздействовать на сознание людей? Это не зависит от уровня мага. Игра на человеческой природе. Просто я быстрее в этом разобралась и могла воспользоваться этим оружием. В обратную сторону.

Но, несмотря на мой легкомысленный тон, мне не весело было. Потому что это слишком уж было бы. Слишком похоже на продуманное и глобальное вмешательство, я имею в виду. Не только эта парочка клоунов в таком деле должна была участвовать. И судя по их реакции, я правильно просчитала все. Они решили играть в молчанку.

- Не хотите говорить? Ну и не надо. Тогда не буду, трать на вас время.

Я поднялась, сделав вид, что собираюсь уйти.

- Эй! Освободи нас!

- Да, пожалуйста, - не стала я спорить и освободила обоих.

Кажется парни этого не ожидали, поглядывая на меня подозрительно. Как я могла не оправдать их ожиданий?

- Кстати, если рассчитываете сломать круг, то у вас ничего не выйдет, - нейтральным тоном сообщила я.

Бородатый фыркнул пренебрежительно, явно мне не поверив.

- Не верите? Ваше дело. Круг не проницаем. Замкнут. Не выйти, не войти. Счастливо оставаться.

Что еще оставалось? Уговаривать, угрожать? Пусть посидят, проголодаются немного и поймут, что я их единственное спасение. И заплатят за него информацией мне необходимой.

Мой отпуск не кончился еще. Я планировала остановиться в ближайшем поселении и подождать там пока созреют мои пленники. Но планы немного изменились. Нежданно - негаданно я получила письмо. Еще из леса не успела выйти, как воздух передо мной засветился, замутнел и появился смятый листок, упавший на землю к моим ногам.

«Help me» прочитала на бумажке и она полыхнула. Причем сильно. Мой знакомый доктор магию огня видимо предпочитает всем другим видам, подумалось мне. Небольшой укол разочарования я постаралась тут же забыть. Кто еще мог прислать мне письмо таким способом? Я же сама инструкцию оставила доктору. Если бы письма могли приходить из соседнего мира, Ассандр наверняка уже давно связался бы со мной.

В принципе мне все равно было где пережидать и я отправилась посмотреть, что же случилось с доктором Мэтьюзом.

После ночи оказавшись резко в солнечном дне, я моргала минуту целую, прежде чем хоть что-то смогла видеть. Перенеслась я во внутренний двор жилища доктора. В доме было тихо. Обойдя первый этаж, доктора я не обнаружила. На втором этаже, я не сразу сообразила, где спальня хозяина, логично предположив, что если он тут, то скорее всего в ней. За третью дверью, я снова из-за игры света и темноты ничего не увидела. Там было совершенно темно. Но мне это только показалось. Так как мне не ответили на зов, я решила идти дальше, но все же рассмотрела оранжевые отблески на стене.

Глава 31

Там словно горело что-то. На полу за кроватью. В комнате настолько темно было, что я споткнулась о стул, валяющийся на пути. Доктор лежал на полу, лицом вниз, похоже без сознания. И это он горел. На ум мне пришли пару ругательств, что я услышала от бородатого. Но вслух я их воспроизводить не стала. Присела на кровать и ногой перевернула доктора на спину. Голыми руками его трогать было нельзя.

Выглядело эстетично даже. Язычки пламени неспешно танцевали на всем теле доктора, при этом даже одежда не обуглилась. Выглядел при этом мужчина паршиво. Похудел и заметно, а ведь не так много дней прошло с нашей последней встречи. Мог и раньше мне написать. Все никак не мог решить, правда, то что я ему наговорила или нет? И если бы только наговорила! То что он сам делал и видел не доказательство? И почему надо так цепляться за свои заблуждения? Пусть не свои собственные, общепринятые, но что плохого в новом, непривычном? Помнится, еще в детстве меня все время удивляло, когда смотрела сериалы, американские в том числе, что когда дело касалось того, чтобы выйти за рамки, все герои, как один в первую очередь требовали вернуть их жизнь в привычное им русло. Хороша их жизнь «до» или им было плохо, а чаще всего именно так, не важно. Вернуть и все!

Философствуя мысленно, я не сидела без дела. Вытянув руку над лицом доктора, генерировала заклинание. В ладони белесый туман уже набирался, пока я резко не перевернула руку, вылив его на лицо мужчины. Огонь нервно затрепетал, а доктор открыл глаза. Даже в них огонь плескался.

- Привет, - помахала я ручкой, привлекая его внимание.

- Вы пришли.

- Это опасное заклинание, я же предупреждала. Почему не послушался?

- Я не знал, что это заразно. И не сразу обнаружил. Вы уже ушли к тому времени.

- Мог и раньше меня позвать.

- Я пытался. Вы все-таки получили письмо?

- Как видишь.

- От этого можно избавиться?

- Раздевайся.

- Совсем?

- Посмотрим.

Но когда он снял рубашку, я поняла, что дело даже хуже, чем мне казалось. Пришлось доктору до трусов обнажаться.

- Все очень плохо? – хотя эффект горения никуда не делся, доктор повел плечами, как от озноба. Хотя ему вряд ли было холодно сейчас.

- Тебе повезло, что тебя еще не сожрали, - не стала я скрывать.

Саламандра на его теле уже успела «вылупиться», из круга где изначально была, выползла то есть и на теле симбионта расположилась. Это заразное заклинание. Простым прикосновением передающееся. Не на всех, может перейти, но процент довольно большой. Чем быстрее от нее избавится, тем лучше. Но найти сразу ее не все успевают. Сначала это просто точка на теле где-то. Вроде родинки. Потом она расти начинает, становится виден круг и саламандра в нем заключенная. И после она покидает круг, оплетая тело носителя. На докторе эта прелесть почти всю спину закрыла, голова через правое плечо на груди, а хвост обернулся вокруг левой ноги. Выглядела она, как рисунок черный, ажурный и даже красивый.