— Слушай, а не пропустить ли нам по такому делу по рюмашке? Чтобы спаслось крепче.

— Коновал я тебя знаю, поэтому только по одной, — согласился Леший.

— Естественно, по одной. Тренировку утром никто не отменял.

Мужчины направились к палаткам, а я вернулся почти тем же путём, что и пришёл. К счастью, мне не пришлось никого убивать. Те двое на вышке играли в карты, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Поэтому-то никто и не пришёл проверить пленника, когда тот зарычал. Не до этого им. И хорошо, скоро вам вообще ни до чего дела не будет.

***

Лагерь, расположенный недалеко от Франкфурта-на-Майне.

Вернулся я без каких-либо проблем. Время раннее утро, и как только я подошёл, то попросил собрать всех, включая обычных моряков. Справиться-то я один, может, и справлюсь, но риск поймать пулю слишком высок. А умирать за золото… Пф-ф, нет уж, спасибо. Мне и без него неплохо живётся.

Когда все проснулись и собрались в круг. Конечно, кроме тех, кто стоял на посту. Я стал вещать, и с каждым моим словом лица слушателей мрачнели. Воевать явно никто не желал, но когда я рассказал, что завал полностью расчищен и я побывал у двери, ведущей к золоту, то появились первые огоньки в глазах. И вроде уж как народ был не против пойти войной на ужасных рабовладельцев.

Общим решением было принято атаковать форт до того, как к ним прибудет подкрепление. То есть завтра на рассвете.

Я быстро начертил на песке план крепости. Объяснив всем в общих чертах, кому и что делать, народ, покивав, разошёлся. Далее со мной остались только те, кто возглавлял пятёрки. Много народу для захвата брать нет надобности. Потому часть мы оставим в лагере, включая девушек. Но вот Ичиро в этот раз пойдёт с нами. Такой боец нам ой как пригодится.

План был таков.

— Итак, слушайте внимательно. Шесть вышек, но ночью только на четырёх из них имеются охранники. К каждой отправляется по пять человек. Трое с луками, двое с кошками. Как только лучники выбивают стражу, бойцы забираются на вышки и занимают оборону. Пробираться к стенам будем в ночи и атакуем до того, как начнётся смена постов. Все цели необходимо захватить разом. Обратите внимание на оружие, — накидав примерный рисунок автомата рядом с чертежом крепости, я продолжил. — Увидите такое, прячьтесь и желательно за чем-то толстым, иначе смерть. Атакуем по моему сигналу одновременно.

— Какой сигнал и как мы его на таком расстоянии друг от друга услышим или увидим? — полюбопытствовал Леони, и все тут же уставились с него на меня.

— Услышите в небе клёкот Аквила, начинайте выдвигаться, а как звук повторится, атакуйте. Главное, запомните. Нам по-хорошему нужно провернуть всё так, чтобы у них не было возможности поднять тревогу. Поскольку в таком случае враг встретит нас не мечом, а из автоматов, — потыкал я палочкой в рисунок оного. — И тогда уже не факт, что нам удастся одолеть их. Ясно? — Народ нестройными голосами ответил:

— Да, Артур, понятно.

— Разумеется.

— И вот ещё один момент. Это может показаться вам необычным, но поверьте мне на слово. В лесу животных не опасайтесь. Их там просто-напросто нет. Почему, не спрашиваете. Всё равно, не поверите. Полное внимание на форт.

Повисло молчание. Некоторые явно хотели задать около… Да около тысячи вопросов, но благоразумно не стали этого делать. Знают же, что отвечу.

Хорошо, что не стали допытывать и про Аквила в небе. Понемногу привыкают к моим причудам.

После двух часов обсуждения люди ушли готовиться, а я позвал Марика на разговор.

Когда мы очутились одни, я без прелюдий выложил подслушанный разговор. Поскольку ранее про отца приятеля, что идёт во главе подкрепления, я не упомянул.

— В общем, думай сам. Когда придёт твой отец, мы их схватим, а там уж решай, как с ним поступить.

— Спасибо.

— Но помни, рабовладельцы ничем не лучше тех же Очистителей или чёрных алхимиков. По крайне мере такого моё мнение.

— Понимаю и полностью поддерживаю твоё мнение. Надеюсь, у папки найдутся слова, дабы оправдаться за якобы смерть свою и за использование людей.

На том и разошлись.

***

— Друг мой дорогой! Для тебя в моём лице есть замечательное предложение.

— Дай-ка я попробую угадать. Заключить спор, кто из нас пойдёт с Артуром, а кто останется? По твоему лицу вижу, что я угадал, — улыбнулся Советник.

— С тобой неинтересно, — усмехнулся он. — Ты меня знаешь как свои пять пальцев. Но всё же давай сыграем.

— Почему бы и нет. Во что будем играть? Нарды? Карты? Может быть, шашки? — спросил, потирая ладони, Визирь.

— Хм-м. А как насчёт шахмат?

— Игра королей. Ты смог поразить своим выбором, дружище. — Джафар произнёс эти слова с лёгкой ноткой авантюризма. — А почему бы и нет. Кто знает, возможно, именно сегодня бог удачи улыбнётся тебе, и ты выиграешь.

Друзья расположились в центре лагеря, достали доску, бутылку вина, и началась напряжённая борьба.

Как-то так вышло, что все собрались вокруг играющих, позабыв, что сегодня ночью мы идём захватывать форт. Да чего говорить, я и сам находился среди толпы и с интересом наблюдал за их игрой.

Всем хоть и было очевидно, кто победит, но нашлись и те, кто был не согласен с общим мнением, а потому ставки всё же присутствовали. К моему удивлению, и не только моему, выиграл не тот, на кого все ставили. А вы что думали? Развлечений здесь немного.

Глава 10

Глава 10.

Осада и новые подробности.

Рассвет следующего дня.

Абу и Борода взяли на себя северную стену. Марат и Леони — южную. А мы с Ичиро и Даниэлем будем группой быстрого реагирования. Про Урсуса я, кстати, никому не рассказал. Нечего им думать о всяком странном. Пусть лучше сосредоточатся на захвате крепости, а не на причудах орденского.

В лагере остались Джафар, проигравший в споре своему приятелю, и половина людей Медичи. Даниэль категорически отказался оставаться. Упирая на то, что он молод, силён и… Ну, он считает, этого достаточно. Мне-то без разницы, но вроде как Мария, скрипя зубами, но отпустила парня.

Мы условились так. Коли захватываем лагерь, то посылаем за ними, и они быстро перебираются за стены. А нет — то возвращаются к кораблю. Звучит неприятно, но как есть.

Все разошлись, затаившись каждый напротив той вышки, которую собирается захватить. В ожидании сигнала народ молчал, но Роберт не удержал внутреннее любопытство.

— Гард, а он что, и вправду заставит аквила сигнал нам подать?

— Ты дурак? Как он это сделает? — заржал Кот, но в мгновение затих, увидев здоровенный кулак Бороды у себя под носом.

— А как в этом случае? — продолжал любопытствовать он, ничуть не обидевшись на Романа.

— Ну ты парень и деревня, — усмехнулся Самир. — Что, никогда не слышал про свистки? Вот и у Артура похожий имеется. Дунет, и начнём.

— Сам ты деревня. Я вообще-то родом с Карфагена. И не услышим мы свисток на таком расстоянии. Не бывает таких.

— А я говорю, бывает. У орденских точно бывает.

— Ты сам видел?

— Нет.

— А чего споришь тогда?

— Заткнулись оба, пока не прибил обоих. Вы лучше в небо гляньте — идиоты. Набрали по объявлению. Лучше б я с Арти пошёл.

Все тут же задрали головы вверх, где над крепостью по кругу летал аквил. Не самый огромный, например, тот, что унёс орденского, был раза так в полтора больше, но даже такой хищник являлся весьма грозным противником, способным принести немало проблем.

— Вы это видите? — дрожащим голосом произнёс Сотка. — Это же, это же... аквил.

И в этот момент хищная птица издала громкий клёкот.

— Выдвигаемся.

— Как? Объясните мне, как он это делает? Это же невозможно. Никто не в силах управлять животными.

— Сотка, заткни отпрыска, иначе за себя не ручаюсь.

Раздался характерный звук затрещины, а после обиженный голос Роберта.