— И мы сможем её вскрыть?

— Легко.

— Это хорошая новость.

—А у меня для тебя есть плохая новость.

— Это какая же? — насторожился я.

— Тут фонит. Радиация слабая, но постоянная. Здесь нежелательно долго находится. По крайне мере другим точно.

Так-с. Получается, надо сваливать отсюда. Пока не сдох и пока нас не обнаружили. Сказано — сделано. Но до того момента, как я покинул территорию банка, произошло несколько событий. Первое: недалеко от выхода на поверхность я чуть не напоролся на проходящих мимо людей. Едва не попался. Успел вернуться на пару шагов назад. Да, было опасно, но, с другой стороны, подслушав их занимательную беседу, получил много пищи для размышлений.

Второе: пробираясь через технические постройки, я внезапно ощутил угрозу и резко обернулся, выставив перед собой шпагу, готовый атаковать любого.

Но никого не было. Хм. Чудно. И тут меня осенило. Угроза исходила изнутри небольшой постройки, лицом к которой я сейчас стоял. Я резко дёрнул на себя дверь и отскочил в сторону. Мало ли что.

Нападения не последовало. Тогда я принял решение заглянуть внутрь, чтобы понять, что же так напугало грозного и бесстрашного Артура. Хе-хе.

Оказавшись внутри, я от увиденного чуть в штаны не наложил. Серьёзно, даже Олька, сидевшая в моей голове, вскрикнула от ужаса. И я её понимаю. Любой бы на нашем месте испугался. Когда на тебя смотрят огромные жёлтые глаза, а здоровая морда хищника, оскалившись, приближается к тебе, мало кто останется спокойно стоять.

И я бы честно убежал, но клетка, в которой сидел зверь, выглядела весьма надёжно. Потому-то я не двинулся с места, а замер на месте, разглядывая урсуса — короля леса. Так близко самого опасного зверя на свете я ещё никогда не видел.

Моя голова резко заболела, а следом Олька предупредила об ментальном воздействии на мозг. Я быстро сообразил, в чём дело. Открыв разум, как это делал с Фулгуром, тут же услышал угрозы в свой адрес.

— РАСТЕРЗАЮ. СОЖРУ. ВЫПОТРОШУ… — угрожал он мне без остановки. И если бы кто-то посторонний наблюдал за нами, то увидел бы лишь противостояние хищника и человека.

— А уверен, что не я тебя первым прикончу? — набычился я от такой его наглости. — Сидит в клетке, а гонору. Грозный мишка от удивления мигом растерял весь свой боевой настрой и сел на задницу.

— Кто ты? Почему разумеешь?

— Человек. Не видишь, что ли?

— Вижу. Но не понимаю, как такое ничтожное создание могло достичь схожего уровня «развития».

— Как надо, так и достиг. А вот что мне невдомёк, так это то, как царь леса, весь такой из себя грозный и могущественный, позволил себя усадить в клетку.

В ответ он вскочил, бросился на прутья и зарычал, видимо, вспомнил момент своего поражения и последующего пленения. От такого кто хочешь выйдет из себя.

— Тише ты, — шикнул я на него. Самому же хотелось сбежать. Страху он нагоняет до жути. — Если нас услышат, то я тебе не помогу отсюда выбраться.

Хм. Подействовало. Урсус затих и склонил башку на бок.

Хорошо, есть над чем работать.

Молчание затянулось, но через пару минут он всё же соизволил ответить.

— Блокировали силу. Не смог вырваться из ловушки.

— Как они это сделали?

— Не знаю, не помню. Память плывёт.

— Хорошо, с этим позже разберёмся. Ты мне вот на что ответь. Это же из-за тебя чуть ли не каждый день на стены бросаются животные и умирают десятками? Молишь о помощи?

Он было хотел зарычать, но сдержался.

— Ты погубил многих жителей леса. Понимаешь это?

Молчит, хорошо, значит, осознаёт.

— Послушай, Миша, я тебя вытащу отсюда. Ты же этого хочешь? Только пообещай, что не станешь нападать на моих людей, когда откроем клетку. Выйдешь и вали в лес. Не хочу тебя убивать, неправильно это.

Получив согласный кивок, я, подумав, решил кое-что уточнить. Такой шанс выпадает крайне редко, а точнее, ещё ни разу. Ольку спрашивал, но она ответа не дала. Возможно, он прольёт свет на то, на что не смог ответить тот же Фулгур.

— Урсус, ты не первый, кого я спасаю. И мне почему-то кажется, что я всё делаю правильно. Хоть пока и не могу понять, зачем мне всё это и почему я так поступаю. Не могу понять и того, кто мне подсказывает, как действовать в сходных ситуациях. Но у меня есть стойкое ощущение, что я всё делаю верно. Ты вообще понимаешь, о чём я говорю?

— Да.

— А мне растолкуешь?

— Нет. У тебя мало «развития».

— Твою налево. Ещё один со своим развитием. Вот и мой названый братец говорит: «Мало «развития», мало «развития»». Надоели уже. И так жру эти кристаллы горстями. А всё мало и мало.

— Недостаточно жрёшь. Затем медведь издал звук, больше похожий на усмешку.

Пипец, дожил. Надо мной уже и звери потешаются.

— Завтра я приду и вытащу тебя. Обещаю. А взамен дашь ответы, договорились?

Отвечать он, конечно же, не стал. Зато выдал другое:

— Прежде чем уйдёшь, поделись, — и указал лапой на гарду, где был установлен синий накопитель.

Ничего не говоря, вытащил и кинул ему, тот ловко поймал и закинул в пасть.

— Я буду готов к твоему приходу.

Стоя в дверях, я обернулся, вспомнив о чём хотел попросить.

— Если это в твоих силах, то на рассвете очисти лес в округе, чтобы мы могли подобраться незаметно.

Высказав просьбу, я покинул импровизированную тюрьму прикрыв за собой дверь.

Помимо подслушанного разговора и общения с мишкой, поразило ещё то, что я не почувствовал скопления кристаллов, на что весьма надеялся.

Если они каждый день убивают немалое количество живности, то должны купаться в кристаллах. Но как бы я ни прислушивался, тишина. Абсолютная тишина. В тот момент возник здравый вопрос: куда эти нехорошие люди дели мои камушки?

Во всяком случае я ни на день не забывал об ордене и моей обязанности добыть для него накопители. Запасы эликсиров не бесконечны.

***

Леший, он же Михаил Орешников, являлся в данном форте главным боссом, которого боялись все до усра... Короче, жёсткий он тип, но не жестокий. Кроме того, он был единственным другом человека, затеявшего всё это…

Также Миша по просьбе Фарида сделал так, чтобы семья не ждала последнего. А именно, отвёз дневник и новость о пропаже того в запретных землях. Скажите, жестоко? Да, наверное. Но лучше так, чем заставлять их ждать всю жизнь. Зато если у них всё получится, а в этом двое друзей нисколько не сомневались, то его сын Марат и дети Орешникова не будут знать ни в чём нужды до конца дней своих. Тем более скоро всё закончится. Осталось подождать совсем чуть-чуть.

— Дружище, погоди, разговор есть.

Глава крепости, обернувшись, заметил, что к нему приближается Коновал, известный также как Игорь Быстров, бывший наёмник из западного королевства. Несмотря на свой возраст, он по-прежнему в отличной физической форме, тренируясь каждый день.

Михаил сначала скептически относился к тренировкам Игоря, считая их несерьёзными, но со временем и сам проникся его увлечением. Теперь приятели каждое утро начинают занятия вместе.

Помимо прочего, этот человек отвечал за медицину в их небольшом «обществе». Правда, дураков попасть к нему не было. Лучше уж сдохнуть, чем к этому мяснику на стол.

— Чего не спится, Игорёша?

— Да что-то нервы шалят, — махнул рукой Игорь. — Я вот чего хотел спросить. Фарида долго нет. Должен был с караваном прибыть ещё как три дня назад. А его всё нет и нет. Давай я отряд навстречу пошлю. Мало ли какая беда приключилась.

— Нормально с ним всё. Через два дня доберётся.

— Да ладно. Неужто весть что ли пришла?

— Ага. Как раз полчаса назад птичка письмо принесла. На них напали... Хм. Опять, — приятели усмехнулись.

— Так что у нас скоро пополнение в живой силе.

— О, так это же здорово.

— Оборудование он достал как хотел или не срослось?

— Пишет, что всё хотел, нашёл. Да и про наши запросы не забыл.

— Замечательно, а, то жрать мясо без приправ уже не могу. Хочется на стенку лезть.