Керис ухмыльнулась, глядя на меня с хитринкой в глазах.
— Нежен и обходителен, говоришь? Это требует более весомых доказательств, — она усмехнулась, но потом её лицо приняло более серьёзное выражение. — Но план у тебя хитрый. Заставить это чудовище сожрать собственное мясо… Думаю, он даже не поймет, что произошло, пока не станет слишком поздно. И давай побыстрее с этим закончим: я не в настроении долго возиться с таким выродком.
— Не нужно ничего придумывать, — хмыкнул ведьмак. — Есть случаи, когда оборотней действительно могли расколдовать, но там нужна по-настоящему чистая и искренняя любовь. Я сталкивался с таким. Но сами понимаете, это уникальные ситуации. Думаю, мы можем сказать, что для начала нужно попробовать скормить ему пищу, приготовленную девой, проявившей сочувствие к чудовищу. Керис, справишься?
— Справлюсь, — хмыкнула она.
— Тогда за дело! — рубанул горящий энтузиазмом Хьялмар.
***
Шла подготовка к ночи. Я поджарил посыпанное солью мясо волколака и наложил необходимые чары. Геральт с ан Крайтами облазили округу. В доме жриц нашли дневник Моркварга, который проливал свет на ту историю. И хотя дом был закрыт, но каменный кулак порой работает не хуже лучшей отмычки. Хьялмар грозился призвать Тордара к ответственности и горел желанием подраться с оборотнем. В этот раз меня попросили не вмешиваться и не оставлять горячего ан Крайта без сочной байки, которую он будет рассказывать на пьянках. Оборотня завалят Геральт и Хьялмар, а мы с Керис разыграем наш план.
Волколак возродился у священного дерева, и Геральт с Хьялмаром начали сражение, уводя его подальше оттуда. Мы с Керис, скрытые моей иллюзией, двинулись за ними. У старого амбара они обезвредили волколака и Хьялмар громко крикнул:
— Анджей, Керис, идите! Будем пробовать!
Мы подошли к амбару, рядом с которым валялся волколак, а Геральт объяснял ему, зачем ему есть мясо.
— … Уже были такие случаи, когда оборотней удавалось расколдовать. Я лично сталкивался с одним таким. Да, там нужна искренняя любовь, но нужно же с чего-то начинать? — услышали мы пояснение ведьмака.
— Любовь? Ко мне? — хрипло смеялся волколак. — Не верю!
— Любови быть не может, — рубанула Керис. — Но ты совершал свои преступления будучи человеком, и судить тебя должны как человека. Я искренне хочу снять с тебя проклятие, — она подошла с мясом и протянула кусок к его пасти. Керис сжала губы, держа мясо на расстоянии от его зубов. Её глаза смотрели прямо в звериные глаза волколака. — Ешь. Для тебя готовила, — произнесла она с хладнокровием, но едва заметная дрожь в голосе выдавала её внутреннее напряжение.
— Грр, для меня? — рыкнул удивлённый волколак. — Давай сюда своё мясо. Но если вы мне солжете, я вас разорву!
Волколак заглотил мясо, а Керис отошла в сторону. Моё заклинание отработало на отлично и Моркварг это почувствовал.
— Сучка! Ты обманула меня! Почему так больно?! — рычал волколак. Но проклятье уже начало терять стабильность и вскоре должно разрушиться.
— Почему же обманула? Она действительно снимает проклятие, — хмыкнул я. — Ты сожрал своё мясо, а это противоречит условиям проклятья. Скоро оно разрушится.
— Лжеец! Ты должен был снять проклятье! — прохрипел волколак, чьё тело начало разрушаться.
— Я снял проклятье. О том, что ты выживешь, речи не было, — холодно ответил я. — А как говорил один мой знакомый специалист по чужим желаниям: «нужно чётко формулировать, чего ты желаешь». — с ноткой ехидства припечатал я. Не знаю, было это правдой или вывертом моего подсознания, но на грани восприятия, на мгновение, я услышал весёлый смех Гюнтера о’Дима…
— Ргагвагхр, — разобрать ответ уже не получилось, а спустя какое-то время проклятье полностью разрушилось. Я наложил руну нейтрализации, больше для гарантии, но, как я видел, она не требовалась.
— Это было замечательное приключение! — вскрикнул Хьялмар.
— Да, неплохо всё вышло, — согласилась с ним Керис. — А теперь — к жрицам и домой.
Глава 18: Совет кланов
(Бечено)
Вот уже неделю мы торчим в Каэр Трольде. По нашему возвращению, Крах с Мышовуром разослали гонцов ко всем кланам. С гонцами отправились и друиды, придавая дополнительный вес словам ярла. К счастью, первые представители кланов уже начали прибывать и тут начинало становиться шумно.
Одним из первых прибыл конунг Скеллиге, Бран Тиршах, — дядя Краха и один из самых влиятельных людей на островах. Он сразу согласился на встречу и мы ещё раз обсудили все детали. И это прошло удачно: я сумел делом доказать ценность себя и последующего обмена знаниями.
Вообще, у меня неплохой расклад. Меня поддержат Крах, Бран, друиды и жрицы Фрейи. Последние, конечно, не будут сильно вкладываться в переговоры, но очищение Священной Рощи произвело на них положительное впечатление.
Против меня однозначно выступит Лугос Безумный, ярл клана ан Друммонд. Просто из вредности, ведь меня поддержат ан Крайты. С остальными придётся договариваться по ходу дела, но убийство великана неплохая цена. Думаю, у меня всё получится, хоть и со сложностями.
***
Зал Каэр Трольде был просторным и простым, но по своему впечатляющим. Толстые каменные стены, местами потемневшие от времени и дыма, поднимались высоко, поддерживая деревянный потолок с массивными балками. В центре зала находился огромный, грубо вырезанный стол, за которым могли разместиться все собравшиеся ярлы и их свита. На столе стояли кубки с элем и остатки вчерашнего пиршества — мясо, рыба, хлеб и сыр.
Очаг, занимавший одну из сторон зала, источал тепло, которое разливалось по каменным плитам пола, а свет факелов и свечей мерцал по углам, отбрасывая тени. Стены зала были украшены оружием — щитами, топорами и мечами, висевшими рядами, и трофеями, привезёнными с драккаров после удачных набегов. Никаких лишних украшений или роскоши, всё функционально и по делу — как и подобает жёсткому, суровому народу Скеллиге.
В зале уже начали собираться представители кланов. Они шумно переговаривались между собой, обмениваясь новостями и перешёптываясь о грядущем собрании. Большинство мужчин были в традиционных мехах и кожаных доспехах, с длинными бородами и суровыми взглядами, которые сразу давали понять, что эти люди привыкли решать вопросы силой.
Когда все разместились в зале, Конунг Бран начал собрание:
— Я рад видеть представителей всех кланов Скеллиге. Надеюсь, все вы пребываете в добром здравии, а на ваших землях царит мир и порядок. Нас здесь собрал Крах ан Крайт, потому дадим ему слово.
Крах кивнул, услышав реплику Брана, затем поднялся и начал говорить. Его голос был спокойным, но в то же время авторитетным:
— Благодарю, Конунг. Я собрал вас потому, что нам предстоит обсудить важное дело, которое касается всех нас. Анджей из Вызимы уже показал себя на деле, решив нашу давнюю проблему с Моркваргом и очистив Священную Рощу. Теперь у него есть предложение, которое может помочь всем кланам. У нас на Скеллиге уже несколько лет есть проблема с великаном на Ундвике. Как вы все знаете, клан Тордаррох почти уничтожен, земли их пустуют. Анджей предлагает свою помощь: если он убьёт великана, то клан сможет возродиться. Взамен он хочет разместить своих людей на Ундвике, где появится его база для подготовки боевых магов. Это даст не только новое укрепление, но и шанс оживить земли Ундвика. Однако, такие решения могут приниматься только на собрании кланов. Поэтому я прошу всех вас высказать своё мнение и решить, стоит ли нам дать этому делу ход. Больше о магическом аспекте расскажет Мышовур.
Друид поднялся со своего места и продолжил объяснение:
— На острове будет построена база боевых магов. Круг друидов уже провёл испытание этого мага и нашел его знания полезными как друидам, так и всему Скеллиге. Получив базу, этот чародей обещает обучить друидов путям боевых магов. Свою силу он уже доказал, уничтожив Моркварга. Круг друидов поддерживает это решение.
