Переночевав в трактире, следующим утром мы выдвинулись к храму Фрейи, чтобы узнать подробности о проклятье. Тропа вела через лес, густой и тёмный, где ветви деревьев сплетались над головой, образуя плотный полог. Дорога была тихой, если не считать постоянного шороха листвы и далёких криков птиц. По дороге на нас напала стая волков, которую мы покрошили.

Добравшись до храма, который располагался в обустроенной пещере, мы нашли жрицу, что была готова поделиться подробностями.

— Приветствую вас в храме Фрейи. Вы пришли за советом или молитвой? — её голос звучал спокойно, но взгляд был настороженным.

— Мы пришли узнать о Моркварге, — сказал я без предисловий.

— О нём все знают… — немного растерянно ответила она. — Но что именно вы хотите узнать?

— Мы слышали, что было наложено проклятье, — взяла слово Керис. — Расскажите нам, что знаете.

— Проклятие было наложено, когда он убил верховную жрицу Ульву, — пояснила она. — Перед смертью она прокляла его, но этот выблядок всегда возвращается. Его уже убивали, но всё без толку. Он заперт в Священной Роще и не может из неё выйти. Вы хотите с ним сразиться?

— Мы хотим решить проблему окончательно, — произнёс я.

— Ведьмак и трое воинов? — задумчиво спросила она. — У вас хорошие шансы. Я могу вам ещё чем-то помочь?

— Нам хотелось бы узнать больше деталей. Что за монстр? Как звучало проклятье? — деловито начал задавать вопросы Геральт.

— Монстр… ну такой здоровый, с волчьей башкой и длинными когтями, — ответила жрица. — А что до того, кто ещё помочь может… не знаю. Тогда выжил лишь Тордар, но он сейчас в набеге. Вряд ли я могу ещё что-то рассказать.

— Значит волколак, — хмыкнул ведьмак. — Придётся нам его навестить.

— Благодарю, — кивнул головой я. — Мы им займёмся.

— Да хранит вас Фрейя, — кивнула нам на прощание жрица.

***

Роща Фрейи располагалась рядом. Она представляла целый храмовый комплекс со стенами и садом. Войдя во внутрь, мы попали на заброшенную территорию. Роща давно начала зарастать травой и молодыми деревьями. Чтобы найти волколака, мы доверились специалисту, то есть Геральту.

В итоге, нам удалось отыскать пещеру, в которой обитал волколак. Зайдя туда, мы увидели нашу цель, что увлечённо орала на насаженный на палку скелет.

— Рамунд … ворюга … сукин сын … Я найду ключ … без тебя… никчёмный баран, — ярился волколак.

Мы подкрадывались тихо и нас он не замечал. Учитывая, что он возвращается, по-хорошему, мне нужно взглянуть своими глазами на весь процесс.

— Прикройте глаза по команде, — шёпотом приказал я своим спутникам.

В таких ситуациях замечательно работает любимое заклинание братьев Амелл. Что Страж, что Защитник, просто обожали запустить в толпу врагов перекачанный силой огненный шар, а после приложить массовым параличом оглушенных и разбросанных в разные стороны, горящих врагов. Затем, наши воины их легко добивали.

— Сейчас! — отдал команду я, запуская в оборотня огненный шар и прищуривая глаза.

В пещере знатно громыхнуло, а горящего оборотня впечатало в свод пещеры. Не теряя времени, спокойно накладываю на него паралич.

— Так вот как сражаются маги… — задумчиво хмыкнула Керис.

— Это было круто! — высказался Хьялмар.

— Согласен, впечатляюще. Но нам нужно поговорить с Моркваргом, — сказал ведьмак, идя к оборотню.

Мы подошли к оборотню, который уже немного пришел в себя после дезориентации от взрыва. У меня неплохой контроль, потому возможность говорить у него была.

— Ну что, готов говорить, Моркварг? — спрашиваю я, подходя к волколаку.

— Агррр, кто ты? — зарычало существо. — Ты чародей? Тогда сними с меня проклятье, а не то я разорву тебя! Я дам тебе награду, если снимешь проклятье!

— Чародей, — отвечаю ему. — Награда? Интересно, но что ты можешь предложить? Ты же заперт здесь, а тут нет ничего полезного, — хмыкаю я.

— Награбил, грр, всё пропил, кроме одного. Настоящее сокровище спрятал, отдам только если расколдуешь, — рычал волколак.

— Допустим, — соглашаюсь я. — Но мне нужно больше знать о проклятье.

— Ррр, слушай внимательно. Самое поганое — не то, что я не могу выйти из рощи. Голод… Всё, что я сжираю, превращается в пепел. Я не ем и не пью, но я сука всё еще живу. С голоду я себя грызу, но любой кусок жарит, как смола.

— Вечный голод. Классическое проклятие, — вынес вердикт Геральт.

— Думайте. Снимите проклятье, а не то я вернусь и разорву вас, — прохрипел оборотень.

— Мне нужно увидеть, как работает проклятье, — задумчиво ответил я. — Хьялмар, снеси ему башку.

— С удовольствием, — радостно ответил ан Крайт, проламывая оборотню череп.

В момент «смерти» оборотня я увидел работу проклятья. У Моркварга уже давно отсутствовало полностью физическое тело. Его тушка была создана проклятьем и материальной являлась лишь частично. Проклятье не должно было восстанавливать тело, только обеспечить регенерацию, но он должен был быть вполне убиваем. Но в нашем случае есть «но». Роща Фрейи имеет куда более насыщенный магический фон, от которого подпитывается проклятье. По мере удаления фон слабеет и сам Моркварг… разрушается. Проклятье возвращается в рощу, как к наиболее насыщенному магией месту. И цикл повторяется.

Осмотрев остатки тела волколака, я заметил, что его тело всё еще хранит силу проклятья. Когда он жрёт себя, в него попадает сила проклятья, поэтому он и испытывает боль. В этот момент система выходит из равновесия. Но он пробовал лишь свою кровь и вряд ли жрал именно себя. В таком случае, начинаются процессы регенерации и разрушения одновременно.

Что ж, на этом можно и сыграть. Если проклятье перегрузить силой, есть большой шанс, что оно разрушиться. Нужно ему его же мясо: этого должно быть достаточно для разрушения проклятья. Для гарантии, когда оно потеряет стабильность, я наложу руну нейтрализации, что не оставит проклятью шансов.

— Ну что, что-то понял? — полюбопытствовала Керис.

— Да, я понял, как мы можем разрушить проклятье, — хмыкнул я. — Но для этого, Геральт, помоги освежевать волколака. Мне нужен хороший кусок его мяса.

(Моркварг)

***

Выбравшись из пещеры, мы устроили привал под большим дубом рядом с ней. Достав походный перекус, началось обсуждение увиденного.

— Анджей, так как нам снять проклятие? — спросила Керис.

Я взглянул на пещеру и вгрызся зубами в кусок сушёного мяса, немного потянув паузу, прежде чем начать объяснение.

— Смотрите, проклятие Моркварга — это вечный цикл. Когда он жрет себя, его тело разрушается, но проклятие регенерирует его. Само проклятье подпитывается от магии рощи. Думаю, он вернётся к ночи. Но есть одна слабость — когда он пожирает себя, начинается магический дисбаланс. Это вызывает боль, потому что регенерация и разрушение происходят одновременно.

— Ну, так в чём план? — нетерпеливо спросил Хьялмар, глядя на меня поверх фляги с элем.

— Я собираюсь этот процесс усилить, — продолжил я, — скормить ему его же мясо. Проклятие должно сработать против него самого. Сила проклятия попытается возродить его, но из-за того, что он будет жрать самого себя, система выйдет из равновесия. И в момент, когда начнется этот сбой, я наложу руну нейтрализации. Это стопроцентно уничтожит проклятье. В результате, Моркварг наконец-то сдохнет по-настоящему.

— Круто, — кивнул Хьялмар. — Значит, ждём выродка.

— Да, — согласно кивнул я. — Я приготовлю мясо и наложу на него заклятие, которое сдержит заключенную в нём силу проклятия до момента, когда он его сожрёт. Но, пожалуй, перед этим, мы должны вывести его из строя. Также нам нужно будет придумать историю для отвлечения внимания, почему он должен сожрать мясо.

— А ты коварный тип, — хмыкнула Керис.

— Для прекрасных дев я всегда чуток, нежен и обходителен! — улыбнулся я ей.