Схватка набирала обороты, становясь всё более жестокой и кровопролитной. Как вдруг глубокая ночь озарилась вспышкой невиданной силы! Какой-то корабль внезапно взорвался, мгновенно разлетаясь на куски! Обломки горящих досок выстрелили во все стороны, падая в реку, на головы сражающимся бойцам и на окружающие судна, ещё не подвергшиеся воспламенению. Часть мантикор в страхе ринулась прочь. Пару монстров, что были рядом со взрывом забросало пылающими головешками, которые тут же подожгли их перья и мех.

Поскольку местами воспылала даже голая земля, Фёдор пришёл к выводу что трюмы данного плавсредства были под завязку загружены горючим маслом. И вот, из-за того что все гуманоиды отвлеклись на драку, до него таки добралось пламя с соседних кораблей.

Что же, незапланированный никем взрыв оказался скорее на руку обороняющейся стороне. Она получила небольшую передышку от внезапного налёта и сумела перегруппироваться.

Какой-то драконовец по всей видимости озаботился тем, что после сигнала, от деревни долго не приходит подкрепление. Этот воин запрыгнул на козерога и поскакал вдоль реки на север, чтобы взашей пригнать обнаглевших деревенщин, решивших не отвечать на зов о помощи…

Далеко от стоянки уйти он не успел. По пути на бараньего всадника спикировал воздухоплавец, который вырвал ратника из сдела, поднял на большую высоту и просто отпустил.

Ничего не соображающий скакун не останавливался, пока не достиг окраины села. А там его обнаружили проснувшиеся селяне. Если сигнал горна не сподвиг их выйти на улицу, то после отзвука взрыва из домов повысыпались все, кроме совсем маленьких детей.

С возвышенности на которой располагалась деревня, хорошо было видно зарево пожара и вздымающиеся над рекой столбы дыма. Кроме того, шорстка прискакавшего с пустым седлом козерога была перепачкана кровью.

Оценив обстановку, хуторяне в итоге поступили очень мудро. Пока в селении лукари с собаками собирались в организованные отряды, вперёд, к стоянке кораблей отправились немногочисленные бараньи всадники и гигантский ящер.

Их прибытие на пляж окончательно отогнало понёсшых потери воздухоплавцев. Где-то треть кораблей к тому моменту была сожжена, а большая часть драконьей стражи убита. На поляне усеянной трупами бокатов валялось в том числе и две здоровенные туши в перьях. Десятки, а то и сотни окровавленных дыр в массивных телах были проделаны колюще-режущим оружием. Вместе с питомцами погибли и их хозяева, которые до сих пор были надёжно привязаны к спинам животных верёвками на сапогах.

За неимением живых врагов, жители деревни занялись тушением огня и помощью раненым драконовцам. Ящерица, вопреки командам зверовода направилась к ближайшей дохлой мантикоре и приступила к её пожиранию.

В тот момент только разум Роя знал, что команда диверсантов уже летела на восток, в родные края. Почти все летуны были серьёзно потрёпаны и теряли кровь прямо на ходу. Как минимум две мантикоры несли на спинах трупы своих приручителей. Сколько же горцев и летучих чудищ в принципе переживут полученные ранения, станет ясно только в будущем.

Осы сидевшие в засаде с капсулами воды, получили команду отнести эти ёмкости в приёмный лаз королевских покоев. Раз тушить ничего не пришлось, так хоть мамочку напоят.

«Да-а… А бокаты умеют знатно зарубиться не на жизнь, а на смерть…» — подумал мыслительный центр, разглядывая чудовищные последствия стычки противоборствующих фракций — «Нам вроде как и в плюс, что прихвостней рхана у нас под боком стало меньше… Но если представить ответную реакцию драконовцев, то возникает ряд резонных опасений…»

Глава 76

(часть 2)

Когда заварушка на побережье реки закончилась, стало ясно, что этой ночью никакие гуманоиды точно больше не потревожат Рой занятый кормлением матки. Вериницы аэродоставщиов с носилками свободно двинули от подземных хранилищ на север, не прячась под деревьями и развивая максимальную скорость. Все четыре приёмных лаза с буферными складскими комнатами со стороны Тронного Зала заработали.

Из РПС были прикомандированы гусеницы обязанные сформировать бригаду строителей, покуда их братцы на дежурстве обеспечивали конвейерную доставку по туннелям. С первых же поставок пищи королева оплатила новый проект расширения главной базы. Поскольку помещения тюрьмы, туалета, казармы и инвентарной больше не имели практической ценности, на их месте Фёдор подумывал организовать кое-что другое.

«Главные проблемы с которыми мы в последнее время сталкиваемся, это увеличение размеров материнского организма и стремительный рост ежедневного приплода коконов.» — рассуждал человек — «Если сегодня мы начнём зачистку минус второго этажа затопленной пещеры, то с добавочной прибылью из реки, на следующую итерацию мы сможем породить ориентировочно от четырёхсот до пятисот слуг! С учётом гигантского тела матери, такое количество жучьих яиц будет попросту негде разместить. А уж когда они начнут вылупляться, в ТЗ наступят сущий хаос и бардак. Вывод прост — нам нужно больше пространства скрытого под землёй!.. Только вот… Во время последнего расширения главного зала мы и так создали арки рекордных для жучьей инженерии размеров. Если честно, я уже сомневаюсь, что дальнейшее масштабирование потолочных конструкций пройдёт бесследно. Стоит представить насколько огромный пласт грунта будет висеть над королевой и становится не по себе… При таких решениях вероятны просадки почвы и даже резкие обрушения… Нет уж, лучше мы поступим иначе. Тронный Зал и его бетонный каркас мы пока оставим нетронутым. А для сотен и тысяч зародышей создадим слева от матки громадный инкубатор!»

Работяги строители насытили свои тела энергией, пожрав капсулы с морепродуктами. Затем они получили команду увеличить ширину основного помещения в полтора раза. Гусеницы принялись выбирать и прессовать почву в южном направлении. Данная задача была упрощена, тем что часть грунта из стены по левую сторону от матки уже была удалена при копке служебных комнат. Половину заносимой в королевские покои еды мать Роя пожирала сама, а вторую отдавала быстро устающим головастикам.

Удалив первые полтора метра земли, гусеницы начали монтировать на колонны временные страховочные балки, как когда происходило расширение на север. Эта мера должна удержать грунт от проседания и обвала, покуда не будут выстроены полноценные арки.

Как и планировал главенствующий разум, сеточный каркас с бетонными столбами остался не тронут. Наоборот, колонны, которые будут находиться между королевой и складом яиц, Фёдор приказал утолщить и усилить, поскольку в дальнейшем им потребуется выдерживать гораздо большую нагрузку.

Постепенно страховочные балки удлинялись, в результате чего к ним добавлялись всё новые и новые косые, должные распределить нагрузку. Когда нужная ширина половинчатого зала была достигнута, строители приступили к отливке каркаса со столбами подле свежих голых стен и арочными фермами вместо временных креплений.

[конфигурация обновлённого Тронного Зала с боковым инкубатором]

(если вы не видите изображения, ищите официальную страницу автора на АвторТудэй и читайте серию в первоисточнике)

Приличная доля добытой пищи ушла на производство спецвещества гусениц и копательно-прессовочные операции с грунтом. Щупальцы королевы просовывались через клетку старого каркаса и помогали рабочим подниматься к потолку и спускаться с онного. Также королева переносила доставленные конвейером капсулы поближе к месту работ, экономя время отведённое на перекусы детишек.

Часть отобранной земли мать сложила перед собой. После того, как ночной пир завершился, конвейеры перетягали данный грунт на поверхность, где его подобрали и утилизировали в реке осы. Прикомандированные головастики были возвращены на РПС.