«Ладно, в процессе разберёмся кто что будет пробуждать… Просто держимся непринуждённо и лишний раз не отсвечиваем.»

Летающее насекомое присело на дерево рядом со склоном. Другая разведчица (та что с браслетом в мандибулах) удалилась на пару километров и стала фиксировать происходящее со стороны.

Оба слуги уже различали приближающийся гул, исходящий от движков. Четыре авиасудна на огромной скорости неслись вдоль ломаного земляного разлома. Больше не могло быть сомнений — они стремятся к месту, где Фёдор вновь активировал инопланетный гаджет.

Две белые капли затормозили где-то в двухстах метрах севернее от закопанного устройства. В итоге они остановились и зависли на высоте пятидесяти метров от земли. Два чёрных челна залетели южнее и одновременно с торможением начали разворот на сто восемьдесят градусов. Носовые отделения всех кораблей повернулись в сторону спрятанного осами девайса. А значит получалось так, что прислужница ведущая трансляцию на краю оврага прямо сейчас находилась зажатая между четырёх боевых звездолётов. Рёв реактивных турбин исходил сразу отовсюду, вызывая у управляющего сознания лёгкий мандраж.

«Что же будет? Чего они хотят? Зачем сюда припёрлись⁈» — не терпелось узнать перерожденцу.

Летунья на удалении увидела, как у белых капель в нижней части хвостовых отделений открываются парные отверстия. А дальше из них одна за другой начали выпархивать белые сферы. Дроны быстро проносились от кораблей к деревьям и у самой земли меняли траекторию движения с вертикального падения на горизонтальное планирование. Суммарно челноки выпустили около шестидесяти шаровидных беспилотников.

После этого, отверстия в гладких корпусах закрылись, и сразу распахнулись другие, расположенные ближе к центру. То, что вылетело из них, с большого расстояния было плохо различимо и походило на огромную многочисленную стаю тёмной саранчи. Фёдор с удивлением наблюдал за происходящим, не понимая зачем высокотехнологичной расе нужно держать на борту многотысячный рой каких-то насекомых. Поток чёрных точек направлялся вниз, а у самой земли, рассеивался и рассредотачивался вдоль равнинной местности.

У прямоугольных суден, обвешанных стационарными турелями, на нижней плоскости открылись широкие проёмы, ведущие во внутренние отсеки этих космолётов. Почти в ту же секунду из проёмов выехала группа гуманоидных фигур облачённых в массивные скафандры-экзоскелеты. Каждая из них двигалась к земле зацепленная на толстый трос в области шеи и сжимала в руках длинное стрелковое оружие.

«Мать моя!..» — ошалел от увиденного человек — «Ранцы на спинах… Точно в таких же костюмах сражались с дронами те четверо в долине!»

Где-то по дюжине космодесантников высадилось из каждого корабля с угловыми движками. Сразу за ними на тросах выехали крупные прямоугольные контейнеры. По пять-шесть ёмкостей на отряд. А когда все грузы, живые и неодушевлённые, были успешно спущены, стальные нити втянулись и дверцы отсеков закрылись

Странно, но на концах тросов прислужница не заметила никаких крепёжных приспособлений. Вероятно, для зацепа использовались магниты…

Увидеть чем занимаются бойцы рядом с контейнерами было сложно из-за деревьев. Мыслительный центр подумал что подниматься выше и менять точку наблюдения не лучшая идея, когда в воздухе дежурят звездолёты с автоматическим ПВО.

В дальнейшем авиасудна слегка разъехались в стороны, образовывая квадрат со сторонами в полкилометра.

Оса на дереве увидела как над территорией прилегающей к оврагу беззвучно проносятся шары метрового диаметра. Из полосы рассекающей округлые беспилотники надвое выглядывали дула малокалиберных пушек или острые наконечники маленьких ракет. Также из этой полосы у каждой сферы вырывался красный луч, расширяющийся по мере удаления от излучателя. Лучи бегали по травянистым лужайкам и древесным рощицам, сканируя всё, чего касались.

Фёдор немного напрягся — а вдруг сканер пробежится по слуге, что тогда?

Боковым зрением оса засекла дрон мчащийся прямо над оврагом. Его луч проверял склоны земляного разлома и ближайшие к ним области. Он пролетел мимо тише, чем звучал еле слышимый ветерок, обдувающий слуховые отверстия жука.

«Невозможно…» — не поверил человек — «За счёт какой силы он движется, если не издает ни единого звука…»

Сканер зацепил в том числе бугорок, под которым скрывался закопанный кирпич, и насекомое сидящее на ветке. При этом беспилотник ни на секунду не замедлился и не отступил от заданного курса. Мыслительный центр малость расслабился. То что управляло смертоносными шарами не посчитало осу целью заслуживающей внимания.

Прошла минута в относительно спокойной атмосфере. Беззвучные сферы перестали вызывать опасения, потому что пока не пускали в ход своё вооружение и игнорировали присутствие слуги.

Как вдруг, разведчица уловила какие-то подозрительные звуки. Монотонное жужжание походило на то, что издавала узорчатая муха в долине мантикоровцев. Вроде слишком громкое для маленького насекомого, но в то же время и не такое шумное, как у осы или слизевика Роя. Сложно было понять откуда оно исходит…

Прислужница закрутила головой и начала замечать мелькающие между кустов, чёрные точки. Их становилось всё больше и вот, прямо навстречу осе выпорхнул миниатюрный дрон-орнитоптёр*. Формами и размерами он очень сильно напоминал стрекозу. Маленький круглый объектив камеры, вместо головы, неотрывно взирал на разведчицу, пока две пары крылышек интенсивно размахивали, позволяя дрону зависать на месте.

*Орнитопте́р — воздушное судно тяжелее воздуха, которое поддерживается в полёте в основном за счёт реакций воздуха с его плоскостями, которым придаётся маховое движение.*

Сказать, что Фёдор испугался, это ничего не сказать. Летающий жук чуть не сорвался с ветки от того насколько резко и настойчиво на нём сосредоточили внимание. Но довольно быстро мыслительный центр оценил, что дрон слишком маленький, чтобы нести угрозу. Вряд ли на нём есть какое-то вооружение. Судя по оборудованию, он скорее выполняет функции разведки.

Оса вовремя вцепилась в кору коготками, сгруппировалась и вернула себе равновесие. Осознав, что за ним наблюдают, управляющие сознание тут же вспомнило, что небходимо поддерживать образ дикого жука.

«И как бы повёл себя инорой в данной ситуации?» — спросил сам себя перерожденец — «Эм… Ну, допустим…»

Он приказал дитю попытаться схватить мини-орнитоптёр мандибулами. Только без особой резкости, чтобы позволить тому гарантированно улизнуть. Механический наблюдатель отпархнул назад и продолжил пялиться на насекомое, только теперь с безопасной дистанции.

«Брысь! Уходи! Ну что тебе от меня нужно⁈ Я обычный, ничем не примечательный обитатель здешних лесов. Вот смотри…» — оса принялась делать вид, что она очень занята поеданием веток — «Мне вообще не до тебя, я занят насыщением чрева растительной пищей. Уходи и не мешай…»

Вскоре робо-стрекозы заполонили всё видимое пространство. В какую бы сторону не посмотрело дитя Роя, оно видело от трёх до пятнадцати этих дронов. Орнитоптёры шныряли между растений, заглядывали под веточки и листочки, пристально всматривались между травинок. Тысячи мини-дронов изучали абсолютно каждый сантиметр окружающего пространства, независимо от его наполнения. При этом, объектив одной стрекозы не отлипал от обедающей летуньи.

Наблюдающий за развитием ситуации Фёдор не знал, что ему делать. Казалось рой мелких беспилотников взял под контроль все закутки леса, и от него не скрыться, куда бы слуга не полетел. В желудке насекомого заканчивалось место, и управляющему сознанию становилось всё сложнее вести себя непринуждённо. Белые сферы периодически проносились над головой, но уже без лучей сканеров.

Парнишка пожалел, что остался здесь. Опять он нашёл приключения на свою задницу, без которых можно было обойтись…