Пришлось отступить. Несмотря на то, что действовал я очень аккуратно, по ехидной улыбке императора, быстро сообразил, что он засек мой манёвр.

— Прошу прощения, больше такого не повторится, — произнес, сцепив зубы, ибо не привык извиняться.

— Надеюсь, — посерьёзнев, ответил дядя, — Я не люблю, когда кто-то действует за моей спиной. Если хочешь что-то узнать, спроси, я отвечу.

— Почему вы не можете больше иметь детей? В чём причина? Пытались лечиться?

— Ну-у, у тебя и вопросы, — покачал головой Александр Алексеевич. Да — пытался, но поверь, вероятность того, что я смогу обзавестись прямым наследником полностью нулевая.

— А… — попытался выспросить ещё хоть что-то.

— Больше на эту тему я разговаривать не намерен. Хочешь — не хочешь, племянник, но тебе придется сесть на трон после моей смерти, но это если докажешь, что достоин.

— Не хороните себя раньше времени, дядя.

— А я и не собираюсь.

С удивлением осознал, что не больно-то я и стремлюсь править Империей. Спасибо, наелся в прошлой жизни. Опять впрягаться и тянуть всё на себе. Не охота.

Почувствовав запах свободы, когда тебя не ограничивают рамки и условности, мне до ужаса захотелось продлить жизнь, которой я жил с момента попадания в этот Мир.

Естественно, от родства с императорской семьёй я не отказался бы ни за какие коврики, всё же это давало определённые преимущества, но хотелось как можно подольше отсрочить свое восхождение на престол, а это значило, что придётся проследить за тем, чтобы император оставался в добром здравии. А там глядишь, и недуг его успею излечить. Пожалуй, я бы предпочёл место первого советника. Вот оно бы мне точно подошло, но опять же, не сейчас.

Надо же, как меняются приоритеты.

Я удивился сам себе, но это удивление не было неприятным, наоборот, я словно сбросил с души ворох лет.

— Вот и отлично, — кивнул задумчиво дяде, — Можете на меня положиться, Ваше Величество, — Я не подведу. В том, смысле, что вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.

Александр Алексеевич кивнул, но я увидел в его глазах скепсис. Нет, он не сомневался, что я говорил искренне, потому как в данный момент внимательно сканировал мои чувства, а я специально не закрывался, позволяя ему это сделать.

Император не особо верил и понимал, чем именно ему может помочь мальчишка, который ни одной минуты не провёл при дворе и который мало разбирается в интригах и закулисных играх.

К тому же, мою истинную силу он тоже не сумел рассмотреть. Я не позволил. Потом будет сюрпризом.

— Ладно, Влас, что-то мы с тобой разговорились. Дольше здесь оставаться я не могу. Дела.

Его Величество поднялся со стула, на котором сидел во время нашей беседы и направился к двери.

— Погодите…

— За тобой придут минут через десять и доставят туда, куда скажешь. Считай, что ты полностью оправдан, твои друзья тоже.

— Я не об этом хотел спросить, — произнес в спину императору.

Дядя обернулся.

— Ну, — на лице монаршей особы читалось нетерпение и плохо скрываемое недовольство, он явно куда-то торопился.

— Что с Николаем Савариным? Он жив?

— Брат графа Соколова?

— Да.

— Он в тюремной больнице. Как только придет в себя, отпустим. Кто-то очень хорошо постарался, убирая травмы, которые могли привести к необратимым последствиям. Передай этому человеку мою благодарность.

Император с прищуром посмотрел на меня, давая понять, что знает, кто именно позаботился о пленнике Потёмкиных.

— Могу я его забрать? Олеся будет волноваться.

— При чём здесь твоя сестра?

— Ха, хоть чего-то вы не знаете, Ваше Величество. Саварин её возлюбленный.

— Теперь всё ясно, — улыбнулся император, — Картинка наконец-то сложилась, а то я никак не мог понять, за каким хреном ты попёрся вытаскивать его из особняка Потёмкиных. Береги себя, племянник, — произнес на прощание Александр Алексеевич.

— Вы тоже, Ваше Величество.

— Запирать не буду, но только и ты, будь добр, не наделай глупостей.

Когда за императором закрылась дверь, я, шумно выдохнув, откинулся на спинку стула.

Всё-таки разговор вышел напряжённым, несмотря на его внешнюю расслабленность.

Приходилось во многом себя сдерживать и не ляпнуть что-то такого, чего знать императору пока было рано.

Не прошло и пяти минут, как внутрь заглянул подтянутый мужчина с военной выправкой и неплохими задатками одарённого. Очередной маг на службе Его Величества.

— Добрый День, Влас Львович, — учтиво произнес он, — Мне поручено сопроводить вас туда, куда прикажете.

— Отлично, — обрадовался я, — Тогда давайте заглянем в медицинский блок, заберем графа Саварина, а потом я покажу, куда ехать.

Бодрым шагом направился двери, не сразу сообразив, что бумаги, которые держал в руках пришедший, были предназначены мне.

— Погодите, Ваше Сиятельство. Вы должны подписать.

— Давайте.

Первым оказался обычный пропуск на выход, а вот второй…

Мд-а, не ожидал я от Его Величества. Даже понять не мог: то ли он мне сейчас помог, то ли подложил знатную свинью.

Почему? Да потому, что указом императора я был объявлен главой рода Потёмкиных.

Взял протянутую ручку и на мгновение замешкался.

— Вас что-то не устраивает? — поинтересовался человек императора.

— Да нет, — вздохнул огорчённо, ставя размашистую подпись, — Готово.

Не так я хотел, чтобы всё получилось, но да ладно, дарёному коню в зубы не смотрят.

— Благодарю, Ваше Сиятельство.

— Можно просто Влас.

— А я Григорий Федорович Малинин. Можно просто Гриша.

Пожали друг другу руки. Мне понравился этот человек, какой-то он был основательный, крепкий, словно укоренившееся дерево, простоявшее сотню лет, хотя на вид ему можно было дать не больше тридцати.

— Мне с этими документами в департамент нужно будет обратиться, чтобы подтвердить законность?

— Нет. Никуда ходить не нужно. Всё уже сделано.

Быстро они.

— Что же, благодарю за сэкономленное время.

— Не за что.

До тюремного лазарета добрались буквально за несколько минут, благо он находился в соседнем здании.

Саварин, как оказалось, уже пришёл в себя и сейчас тихо матерился, оглядываясь в поисках одежды, которую можно было натянуть на голое тело. Разгуливать в труселях ему явно не хотелось.

Увидев нежданных гостей, он напрягся, а когда разглядел меня, его лицо исказилось от ненависти.

Ну да, я же Потёмкин!

— Пришёл меня добить, ублюдок, — глухо прорычал он, — Попробуй. Только всё равно ничего у вас не выйдет. Я никогда не скажу, где Олеся.

Ни слова не говоря, Николай собрал остатки своей силы, и сформировав заклинание, бросил его в мою сторону.

Я даже не стал выставлять щит, настолько слабым оно было, решив поймать голыми руками, но Григорий Фёдорович меня опередил, сформировав плотный энергетический блок.

— Не стоило. Я прекрасно справился бы сам.

— Охотно верю, но это моя обязанность. С сегодняшнего дня, по приказу императора вы мой подопечный.

Оп-па, а вот это действительно неожиданно.

Интересно, дядя приставил Григория меня охранять или шпионить?

Наверняка и то и другое.

Что же, посмотрим, насколько этот человек сможет оказаться полезен, избавиться от него я всегда успею. Нет — не убить, просто нейтрализовать на время, если мне что-то не понравиться, а с императором нужно будет обязательно поговорить на досуге. Соглядатаи мне точно не нужны, даже если они приставлены для моей же безопасности, которую я сам в состоянии себе обеспечить.

Саварин, поняв, что заклинаниями кидаться бесполезно, решил действовать кулаками.

В этот раз я опередил Малинина, и сделав захват, скрутил Николая, стараясь сильно не давить на места повреждений, которые у него остались после пыток. Тот хоть и стоял сейчас на ногах, всё равно был очень слаб. Интересно чего Саварин хотел добиться своими действиями? Умереть? Ведь если бы я был на стороне покойного графа Потёмкина, то однозначно бы с ним рассправился.