— В академию сходи. Узнай про поступление, — донёсся издалека голос Милюкова.

— Да и ладно, — проворчал тихо, — Сам со всем разберусь, — Ну что, — повернулся к пожилой паре, — Показывайте наши комнаты.

Старик нехорошо прищурился, и переглянувшись с женой, хмыкнул в бороду:

— Пойдемте «гости дорогие».

«Гости дорогие» прозвучало довольно зловеще. Олеся тоже это почувствовала и инстинктивно вздрогнула.

Положил руку сестре на спину и успокаивающе провел ладонью.

— Не бойся. Ничего они нам не сделают.

— Я не боюсь. Просто мне тут не нравится. Я бы лучше с хищными кустами повоевала, чем провела несколько минут в компании этих двоих, — прошептала мне на ухо сестрёнка.

— Хе-х, не переживай. Скоро всё наладится.

— Не думаю, — грустно ответила Олеся, — Без Коли ничего не будет как прежде.

— А как прежде и не надо. Надо, как лучше, и поверь, я приложу все усилия, чтобы найти твоего благоверного.

Пока говорил с сестрой, не забывал внимательно смотреть по сторонам.

Галина с Владиславом отвели нас к длинному коридору в задней части дома, расположенному на первом этаже, с каждой стороны которого находилось по три комнаты.

— Можете выбирать любые. Это крыло в полном вашем распоряжении. Большая просьба, на второй этаж не подниматься. Хозяйка не любит, когда посторонние шастают по её покоям.

Нахмурился. Не нравилось мне гостеприимство встретившей нас пары. Даже идиоту было ясно, что данные комнаты предназначались для слуг.

Понятно, старые пердуны не хотят, чтобы мы ходили по дому больше положенного, но не до такой же степени.

Проявлять подобное неуважение к гостям, верх неприличия.

Интересно, что мать написала в записке? Наверняка не соизволила сообщить верным подданным полную информацию, а уж о том, что я её сын и подавно не написала.

Хотя, доверять бумаге подобную информацию точно не стоило.

Мне, если честно, было всё равно в какой комнате жить, а вот сестрёнке…

Отодвинув плечом Владислава, распахнул первую встреченную на пути дверь и заглянул внутрь.

Ладно, в принципе, всё прилично. Не княжеские покои, но на первое время сойдет, но я был уверен, что Олеся не задержится здесь и пары часов. Уж это я организую.

— Давай, сестра, заходи, — подмигнул девушке, — но вещи пока не разбирай.

Олеся хотела задать вопрос, но глянув на мое напряжённое лицо, решила промолчать.

Вот умничка, всё поняла.

— Как скажешь, брат, — вскинув подбородок, сестра гордой походкой зашла внутрь.

Как только захлопнулась дверь, повернулся в Галине с Владиславом.

— А вот теперь поговорим с вами, — произнёс стальным тоном.

Мать сразу сказала, что это теперь наш дом, мой — в том числе, а в моем доме, я буду устанавливать свои порядки, и не этим двоим диктовать, где я и моя сестра будут ходить и уж точно — не указывать в каких комнатах проживать.

— И о чём вы хотите поговорить, молодой человек?

— О многом, но не здесь. Где вы там говорили у вас кабинет? — и решительным шагом направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Спиной почувствовал возмущение и негодование Галины с Владиславом.

— А ну-ка стоять! — рявкнул старик и припечатал заклинанием, которое разбилось о мою защиту.

Я предполагал, что он попытается меня остановить, поэтому заранее предпринял меры предосторожности.

Однако, мне казалось, что он прибегнет к обычной физической силе, например: дернет за руку, резко развернёт за плечо, но не применит воздушную плётку.

Владислав метил чётко в определённое место. Он не бил по хребту, а прошелся воздушными плетями чуть выше голени. Не сильно, но очень обидно, потому как не будь на мне защиты, рухнул бы на колени.

Не знаю, на что рассчитывал старый хрен. Неужели думал, что люди, которых привела Свиристель, окажутся неумёхами, не способными защитить себя от подобной ерунды? Хотя, может он делал ставку на эффект неожиданности.

Не повезло.

Развернулся, буравя Владислава тяжелым взглядом. Старик и его жена сделали шаг вперёд и твердо посмотрели мне в глаза, не собираясь сдавать позиции.

Не доверяли, намереваясь защищать секреты своей госпожи до последнего вздоха.

Да — они видели записку матери, но похоже, та не дала им никаких четких инструкций относительно меня и Олеси.

СТОП! А может, как раз дала?

Я пока не всё выяснил из её прошлого. Уверен, самую большую тайну она до сих пор оберегала, не собираясь мне ничего рассказывать, во всяком случае пока. Знала бы, что я и так обо всём догадался, не молчала, но да ладно… Будет готова — сама расскажет.

Если честно, злости на стариков не было. Наоборот, я оценил их верность Свиристель.

Стоял на середине лестницы и смотрел этих двоих, решимости которых можно было позаимствовать многим.

Тьфу, ну не воевать же с ними? Аж самому смешно.

— Спуститесь вниз, — сипло проговорил Владислав.

— А если не спущусь?

— Тогда я вам помогу это сделать.

— А сил-то хватит?

— Хватит, — вместо мужа ответила Галина.

— Так, ладно, — выставил вперёд руки, — Спокойно.

Я не собирался с ними драться, тем более — как-то вредить. Мне нужны были союзники, а не враги. Жить в доме и ожидать, что тебе устроят какую-нибудь пакость, не очень хотелось, а я был уверен, если пойду сейчас на конфликт, Галина с Владиславом предпримут всё возможное, чтобы выжить меня из отсюда. Во всяком случае, будут творить гадости до тех пор, пока не появится Свиристель и не сделает этим двоим внушение.

Надо было либо сдаться, показав свою слабину, либо убедить твердолобую пару, что я не представляю опасности для их госпожи, но для начала…

— Я хотел бы задать Вам вопрос, — произнес лениво, медленно спускаясь с лестницы.

— Не факт, что мы на него ответим, — крякнул Владислав, — но попробуй.

Похоже, он сам уже понял, что переборщил, использовав на мне заклинание.

— Свиристель, то есть Екатерина, — решил использовать настоящее имя матери, — Разве писала в записке, что нас нужно ограничить в движениях?

Спросил и внимательно впился взглядом в лица напротив.

— Нет, но это ничего не значит, — хмыкнул старик, — И с чего ты взял, что нашу госпожу зовут Екатерина?

— Потому, что её так зовут. А что, я не прав?

— Кхм-м, может и прав, — осторожно произнес старик, — Что ещё ты знаешь?

— Много чего, именно поэтому я и хотел побеседовать с вами в кабинете. Иногда, знаете ли, и у стен есть уши, — скосил глаза в сторону коридора, где находилась комната Олеси.

— Не доверяете собственной сестре?

— Доверяю до определённой степени, но о том, о чем хочу поговорить с вами, ей знать не обязательно.

Владислав кивнул.

— Хорошо, пойдемте в кабинет, молодой человек, но при одном условии.

— Каком?

— Вы ничего не трогайте без моего разрешения и никуда не суете свой любопытный нос.

— Договорились.

Глава 9

Владислав, поднимаясь по лестнице, пыхтел о непрошеных гостях, наглых мальчишках и неугомонных женщинах, которым не сидится ровно на одном месте. Последнее определённо точно касалось меня и матери.

— Подождите немного, — проворчал старик, — Сейчас вернусь.

Уверенной походкой он быстро направился в другое крыло особняка.

Зачем и куда, я даже не стал спрашивать и так всё было понятно, стоило взглянуть на переплетение нитей маны, опутывающих вход в кабинет.

Неплохо. Даже мне с моим прошлым опытом пришлось бы крепко постараться, чтобы взломать защиту.

НЕ ОТКРЫТЬ, а именно взломать, потому как заклинание, удерживающее незваных гостей от проникновения внутрь, было завязано на определённого носителя, точнее — на его кровь.

В голову пришла одна идея, и я усмехнулся. Было бы неплохо проверить теорию. Почему-то казалось, что она окажется верна.

Уже протянул руку к поясу, где висел кинжал, но под пронзительным взглядом Галины, остановился. Зачем нервировать старую женщину? Ещё грохнется в обморок от переизбытка чувств. Лучше дождусь Владислава, пусть её муж ловит. Хотя, такая вряд ли лишится сознания. Скорее попытается мне по маковке чем-нибудь треснуть.