За прошедшие несколько месяцев новоиспеченный сотрудник службы безопасности успел повидать всякое. И пусть Рика по-прежнему устраивало его нынешнее положение, некоторые из пережитых событий невольно заставляли его задуматься о том, подходящую ли работу он себе нашел.

И вот сегодня у него появился очередной веский повод для сомнений. Что бы там ни говорили Морган и Франклин, Рик по-прежнему считал, что поступил правильно, пусть ему и пришлось сделать вид, будто бы он признал свою вину. На самом же деле он получил моральное удовлетворение, когда Тимоти и Мэтью объявили выговор. Он уже хорошо знал обоих – и совершенно не понимал, по какому недоразумению судьбы эта парочка явных отморозков оказалась в числе сотрудников службы безопасности, а не расходников. Пользуясь своим положением, за годы работы в Зоне 19 эти ублюдки, должно быть, совершили столько зла, что его с лихвой хватило бы на несколько пожизненных сроков и смертную казнь в придачу. Однако они, пусть и получили нагоняй от мистера Смита, все равно остались на своих местах – и теперь, раздраженные, наверняка ждут возможности выместить злость на все тех же дэшках, которые, что бы они ни вытворяли до вербовки Фондом SCP, теперь были самыми беззащитными и бесправными его сотрудниками. Рику же пригрозили понижением, если он опять посмеет вмешаться.

«До кого, интересно? До уборщика?» - невесело подумал Уильямс.

Сам Рик, что уж говорить, тоже был не без греха – как, наверно, почти все сотрудники Фонда, какую бы должность они ни занимали. Примерно месяц назад он, обеспечивая безопасность ученых во время опытов с SCP-914, также известным как Часовой Механизм, застрелил сотрудника класса D, который отказался идти в отсек для приема сырья и, когда ему пригрозили, напал на руководителя эксперимента. Рик просто выполнял свою работу – и, скорее всего, пуля в голову избавила дэшку от куда более мучительной смерти внутри аномального устройства. Однако Уильямс понимал, что самоубийственная выходка расходника была всего лишь жестом отчаянья.

Здесь, в Зоне 19, одни преступники, надев белые халаты или экипировку, издевались над другими, носящими оранжевые робы. Научные исследования? Протоколы сдерживания? Можно называть это, как угодно, но суть от этого не поменяется.

«Возможно, мы все уже находимся в Аду, просто еще не осознали этого? А те твари, что живут здесь буквально бок о бок с нами и называются SCP-объектами, являются демонами, только и ждущими удобного момента, чтобы вырвать наши грешные души из бренных тел и утащить прямиком к Дьяволу? Хотя руководство Фонда и Дьявола наверняка захочет поставить на содержание, если узнает о его существовании!»

Рик уселся за компьютерный столик и включил монитор. Надо бы отвлечься от тягостных мыслей, поискать в Интернете какие-нибудь забавные картинки или видео – что-то, что позволит охраннику хотя бы ненадолго забыть о том, в каком жутком месте он на самом деле находится. Уильямс ввел в поисковике «милые котята» и посвятил отведенное ему свободное время куда более приятному занятию, нежели весьма сомнительная и подчас жестокая работа.

Глава 2. Будни Зоны 19

Кабинет директора Зоны 19, административный сектор, вечер этого же дня

Франклин Крейн закончил с отчетами и позволил себе, наконец, расслабиться, устроившись в удобном кресле и пригубив бутылку крепкого вина. Все-таки его должность подразумевала колоссальную ответственность и ежедневные стрессы, поэтому теперь, на исходе дня, руководитель Зоны 19 нуждался в отдыхе.

Франклин уже семь лет находился на своем посту – и, как и любой сотрудник, достаточно долго проработавший в Фонде, видел многое. Нарушение условий содержания опасных аномальных объектов, мятежи среди персонала класса D, вооруженные столкновения с Повстанцами Хаоса и другими врагами Фонда SCP – все это оставило свой след в памяти мистера Крейна. И после каждого инцидента Франклину и его подчиненным приходилось устранять последствия, анализировать причины, предотвращать повторные случаи и писать отчеты для высшего руководства Фонда – Совета О5, которое, впрочем, никогда не посещало Зону 19 ввиду ее повышенной опасности. Фонд SCP мог губить множество расходников, подвергать риску охранников, специалистов по сдерживанию, ученых и даже администрацию данного объекта, но всеми силами заботился о том, чтобы тринадцать важнейших и могущественнейших людей на Земле всегда находились в безопасности.

Франклин Крейн делал все, что от него зависело, лишь бы не подвести Совет О5. Может быть, в Зоне 19 он и был местным царем и богом, однако он никогда не забывал о том, что в этом мире есть те, для кого он – лишь слуга. Франклина это ничуть не огорчало – в конце концов, в любой организации есть своя служебная иерархия. Вот только поведение тех, кто подчинялся уже Крейну, в последнее время частенько раздражало директора.

Франклин никогда не испытывал сочувствия к расходникам – да что уж там, он их уже и за людей давно не считал. Время от времени персонал класса D пытался бунтовать, отказывался участвовать в экспериментах, даже совершал нападения на охранников и ученых, тем самым порождая дополнительные трудности в и без того опасной и сложной работе Фонда, но все же у этого проблемного контингента был и один важный плюс: дэшки жили недолго. Примерно треть из них не доживала даже до ежемесячной ротации. Да, бывали редкие случаи, когда кто-то из расходников так хорошо справлялся со своей работой, что его оставляли обслуживать тот SCP-объект, с которым он поладил, но то были исключения. Подавляющее же большинство дэшек погибало в ходе экспериментов или процедур сдерживания объектов, освобождая в камерах места для новой партии смертников.

Иное дело, когда другие сотрудники, которых Фонд вовсе не собирался в скором времени списывать в утиль, создавали проблемы на ровном месте. Взять, хотя бы, этого молодого охранника Рика Уильямса, похоже, напрочь забывшего про субординацию и вздумавшего заступиться за расходников и отчитать своих же коллег в их присутствии. Оставалось лишь надеяться, что сегодняшняя взбучка послужит ему хорошим уроком. В Фонде SCP нет места состраданию к подопытным, чье прямое предназначение – стать расходным материалом, и если в ближайшее время Рик этого не поймет, Франклину придется принять меры, которые вряд ли понравятся излишне совестливому охраннику.

Впрочем, были и те, кто радовал Крейна. Например, старший научный сотрудник Йозеф Гравиц, который последние несколько дней был всецело поглощен разработкой нового транквилизатора, предназначенного для, пожалуй, самого опасного обитателя Зоны 19, в прошлом уже не раз нарушавшего условия содержания, что приводило к многочисленным разрушениям и смертям. Возможно, скоро ученый найдет надежный способ угомонить эту тварь, прежде чем она снова вырвется на свободу и станет убивать все живое на своем пути.

А пока оставалось надеяться, что хотя бы в ближайшие часы не произойдет никаких неприятных сюрпризов, которые испортят Франклину вечер. К тому же, ему очень не хотелось бы огорчить Совет О5.

Общежитие персонала класса D, легкая зона содержания

Роберт хотел спать. Несмотря на все пережитое, организм отчаянно требовал отдыха, к тому же, укол успокоительного делал свое дело. Оставалось лишь надеяться, что, провалившись в сон, Войт не будет снова видеть кошмары.

Однако перед тем, как вырубиться у себя в камере, нужно было позаботиться об удовлетворении другой физиологической потребности. И пусть персонал класса D выполнял роль расходного материала, руководство Фонда вовсе не стремилось угробить подопытных раньше времени – в конце концов, человеческие ресурсы тоже не бесконечны. Поэтому дэшки могли рассчитывать хоть на какую-то медицинскую помощь в случае заболевания или травмы и, конечно же, на еду.

«Пожрать или поспать, вот в чем вопрос!..» - подумал Роберт, когда один из сотрудников службы безопасности (спасибо, что не этот засранец Тимоти или его не менее мерзкий напарник!) подошел к его камере, чтобы сопроводить D-6513 в столовую.