А Роберт так и продолжал сидеть на полу, тяжело дыша и до сих пор не веря в то, что остался жив в смертельной ситуации. Он видел рожу Скромника, но избежал, казалось бы, неминуемой гибели. Оставалось лишь надеяться, что SCP-096 сгинет в карманном измерении, так и не сумев оттуда выбраться, в противном случае D-6513 обречен.

Черная слизь, поглотившая Скромника и его похитителя, успокоилась и больше не кипела, став постепенно высыхать. Скоро этот участок пола уже не будет порталом – но может вероломно раскрошиться под весом наступившего на него человека. Это Роберт уже понял на собственном неприятном опыте: полученные ушибы и ссадины до сих пор причиняли ему дискомфорт. Однако эти мелкие травмы не шли не в какое сравнение с тем, что сделал бы с ним Скромник.

«Давай, поднимайся! А то вдруг стена, к которой ты так беспечно прислонился, сейчас тоже станет порталом?!»

Роберт не строил иллюзий: Старик по-прежнему хотел его убить, причем куда более жестоко, чем Скромник. Однако проклятый «Кетер» только что заполучил в свои гнилые лапы экзотический трофей, с которым теперь хорошенько развлечется.

- Ох, и зря же ты, сука, на меня набросился!.. – негромко произнес Роберт, с трудом поднимаясь с пола. Скромника ждала поистине страшная участь, однако дэшка не испытывал к нему ни малейшей жалости. Тварь, убивавшая всякого, кто имел несчастье увидеть ее страшную морду, должна быть уничтожена – и не имеет значения, человеческим оружием или другим SCP-объектом. И Войт был рад, что случайно поспособствовал незапланированному списанию монстра, уже успевшего пролить немало крови.

Сегодня Скромнику не повезло. Удача вновь оказалась на стороне Роберта.

Верхний этаж тяжелой зоны содержания

Трое вышли из лифта и осмотрелись. Ничего – лишь широкий слабоосвещенный коридор с дверями, ведущими в многочисленные подсобные и технические помещения, обеспечивающие функционирование тяжелой зоны содержания. Камеры для SCP-объектов остались внизу – и людям очень хотелось бы надеяться, что и их чудовищные обитатели тоже.

Слабая и глупая надежда.

Брутус Гонсалес внимательно всматривался в темноту уходящего вдаль коридора. Как же он ему не нравился! Где-то там могли подстерегать враги – и вовсе необязательно из числа аномальных тварей. Более того, один такой враг все это время был рядом с ним – и сотрудник класса D ни на минуту не забывал об этом.

Да, Рик помог ему и Майлзу приблизиться к административному сектору. Однако охранник ясно дал понять, что эта часть Зоны 19, возможно, окажется для дэшек еще более опасной – если не из-за SCP-объектов, то из-за его коллег, которые без лишних церемоний откроют огонь по расходникам. И вряд ли сотрудник службы безопасности вступится за них и пойдет против своих товарищей – скорее, наоборот.

Надо нейтрализовать эту угрозу.

- Так, оранжевые, слушайте внимательно! – негромко произнес Рик, заставив Брутуса ненадолго оставить мысли о его устранении. – Идем до конца и налево, там будет лестница, ведущая на нижний этаж административного сектора. И напомню еще раз: он хорошо охраняется. Так что если вам не надоело жить, лучше прямо тут сложите оружие и…

Рику не дали договорить. Нападение вышло столь неожиданным, что застало охранника врасплох. Замах, удар – и обмякшее тело сотрудника службы безопасности растянулось на полу у ног дэшки, только что хорошенько приложившего своего спутника прикладом по голове.

- Брутус, какого черта?! – ошарашенно воскликнул Майлз, тут же бросившись к лежащему без чувств Рику. К немалому облегчению парня, быстро нащупавшего пульс на шее пострадавшего, охранник был жив, просто потерял сознание.

- Майлз, отойди от него! – грозно скомандовал лысый.

- Зачем ты…

- Затем! – отрезал расходник. – Или мне нужно тебе напомнить, кто он?! Ты забыл, как он совсем недавно пристрелил Дерека?! Вот так, легко, без колебаний!

- Но…

- А теперь включи голову и хорошенько подумай: как этот сторожевой пес поступит, когда мы наткнемся на его дружков? Или ты все еще думаешь, что он будет заодно с нами, коль уж мы вместе прогулялись по тем сраным темным ебеням? Да он вышибет нам мозги, как только ему подвернется удобный случай! Или снова посадит в камеры, чтобы потом яйцеголовые фашисты скормили нас с потрохами своим гребаным питомцам! Или ты считаешь иначе?

- Так нельзя. – Майлз осуждающе посмотрел на товарища. – Он же человек!

- Скажи это кому-нибудь из ученых или охранников, когда они захотят пустить в расход очередного дэшку – может, твои пламенные речи их проймут.

Майлз опустил глаза, не зная, что ответить. Брутус был прав. Для всех остальных сотрудников Фонда SCP персонал класса D всегда был расходным материалом, и если им не удастся выбраться из Зоны 19, то они умрут. Вопрос лишь в том, как: в ходе экспериментов или будучи устраненными за попытку побега? Как бы парню ни хотелось думать иначе, Рик, возможно, в не столь далеком будущем мог бы конвоировать дэшек в камеру содержания какой-нибудь кровожадной твари или принимать участие в их расстреле. Да черт возьми, Майлз же совершенно не знает этого человека! Возможно, его руки уже давно по локоть в крови, как и у остальных фондовских палачей! И все же…

- Брутус, не убивай его. Пожалуйста.

- Хотел бы убить – раскроил бы ему башку, - ответил напарник уже более спокойно, склонившись над оглушенным Риком. – Так что, будь добр, не нервируй меня, а еще лучше открой вон ту дверь. Пусть отдохнет там и хорошенько подумает над своим поведением, пока мы будем съебывать из сраной Зоны 19.

Майлз кивнул и, будучи не до конца уверенным в том, правильно ли они поступают, выполнил просьбу Брутуса. Напарник затащил беспомощного Рика в ближайшее к лифту подсобное помещение и уложил его на пол.

- Сладких снов, засранец! – произнес на прощание Брутус, закрывая дверь.

Дэшки продолжили путь, но уже без Рика. Майлзу было паршиво на душе от осознания того, что они с Брутусом только что совершили вероломное предательство. Человек, с которым они плечом к плечу прошли через настоящий Ад, теперь остался позади, одинокий и совершенно беззащитный. Что теперь с ним будет?

«Хоть бы до него не добралась одна из тех тварей!..»

Если бы не Рик, поредевшая группа расходников вряд ли бы зашла так далеко. Но теперь их пути разошлись.

Все-таки Брутус отчасти прав: охранник – слишком опасный спутник для дэшек.

Глава 8. Преступление и наказание

Административный сектор, нижний этаж

Несмотря ни на что и вопреки сему, Роберт Войт сумел добраться до административного сектора. Черт возьми, как же много времени он потратил, плутая по однообразным темным коридорам тяжелой зоны содержания! И вот, наконец, дэшке подвернулась заветная лестница, ведущая наверх. И даже удивительно, что с того момента, как он наткнулся на двух смертоносных существ сразу, больше никто не пытался на него напасть.

«Не сглазить бы! Надеюсь, эти уроды хорошо проводят время в карманном измерении!»

Роберт не знал, что Старик в эту самую минуту вытворял со Скромником – и, наверно, оно и к лучшему. Скорее всего, ничего хорошего, а тошнотворные подробности и так уже повидавшему всякое дерьмо расходнику абсолютно ни к чему. Главное, чтобы бледная тварь больше никогда не смогла вернуться в этот мир, при этом зная, что человек, видевший ее страшную рожу, до сих пор жив.

Впрочем, в Зоне 19 существовало множество других опасностей помимо уже, возможно, мертвого Скромника. И бестия, встречи с которой Роберт боялся ничуть не меньше, очевидно, добралась до административного сектора раньше дэшки, о чем свидетельствовала развороченная металлическая дверь, отделявшая эту часть комплекса от тяжелой зоны содержания. Если бы не SCP-682, эта массивная дверь могла бы стать для Войта непреодолимым препятствием, так как его ключ-карта вряд ли бы подошла к электронному замку, для открытия которого требовался как минимум третий уровень доступа, и в таком случае D-6513 пришлось бы искать другой маршрут, теряя драгоценная время и рискуя нарваться на охочих до человеческой плоти тварей. Но осознание того факта, что Неуязвимая Рептилия может быть где-то поблизости, вселяло ужас. К тому же, проломив дверь, чудовище проложило дорогу в административный сектор не только для Роберта, но и еще черт знает, для кого.