Не дождавшись ответа, Брутус снова посмотрел на Рика, взяв его на мушку.

- В общем, так, Рик! Мы вооруженные и очень злые, а ты тут явно в меньшинстве. Так что, как вы там любите выражаться, не совершай глупостей, если не хочешь сдохнуть. Довольно вы, фашистские ублюдки, кошмарили нас. Теперь наша очередь! Либо ты показываешь нам выход из этой сраной Зоны 19, либо ты труп. Уяснил?

В ответ Рик опустил автомат и молча кивнул, понимая, что перечить двум вооруженным и озлобленным расходникам, готовым его пристрелить – плохая идея. Придется подчиниться. Возможно, по пути они встретят других сотрудников службы безопасности, что в корне поменяет расстановку сил, но пока что охранник был в заведомо проигрышном положении.

- Умный мальчик! – с явной издевкой произнес Брутус.

Роберт с облегчением выдохнул. Хоть сейчас обошлось без кровопролития! Он не желал смерти Рику, однако и оставаться в Зоне 19 совершенно не хотел – как и его новообретенные спутники. Теперь его шанс на успешный побег возрастал, что не могло не радовать. Да, этот шанс по-прежнему ничтожно мал, но, главное, он есть!

«Надеюсь, мы не перестреляем друг друга по дороге!»

Тяжелая зона содержания, двумя этажами выше

Однажды такое могло случиться – и каждый из семи сотрудников службы безопасности, направленных Морганом Смитом в тяжелую зону содержания с целью поимки и возвращения в камеры сбежавших SCP-объектов, ежеминутно был готов к внештатным ситуациям вроде этой. Да, усилий охраны явно будет недостаточно, чтобы восстановить условия содержания всех аномалий, однако подкрепление в виде мобильной оперативной группы пока что было в пути, а опасность угрожала сотрудникам Зоны 19 здесь и сейчас, поэтому охранники, будучи первой линией обороны комплекса, не отсиживались в убежищах, как руководство и ученые. И пусть их вылазка была весьма рискованным мероприятием, все же они не собирались ввязываться в бой с самыми грозными из SCP-объектов – это уже работа для МОГ Эпсилон-11. Однако надо облегчить работу оперативникам и изловить тех существ, с которыми охранники в состоянии справиться.

Команда собралась в одном из нескольких наблюдательных пунктов. Пока два сотрудника службы безопасности дежурили возле двери, остальные внимательно смотрели на мониторы, пытаясь отследить SCP-объекты.

- Так, в этом секторе двое 939-х, - прокомментировал увиденное один из охранников. – Как думаете, справимся?

- Вполне, - ответил ему коллега. – Конечно, было бы проще пристрелить этих гадов, но яйцеголовые изойдут на говно, если мы спишем кого-то из их питомцев. Надеюсь, на них транквилизатор подействует лучше, чем на ту ящерицу.

- Говори потише, Трой! – прошипел третий охранник. – Не хватало еще, чтобы эта самая ящерица нас услышала!

Трой молча кивнул, признавая правоту товарища. Вот с кем бы они точно не хотели бы встретиться, так это с SCP-682! Гребаный «Кетер» играючи уничтожил нескольких охранников, которые должны были контролировать один из экспериментов с Неуязвимой Рептилией, и сделает то же самое и с их небольшой группой, если их пути пересекутся. Но, тем не менее, чудовищного ящера пока что не было видно на мониторах – стало быть, он бродит где-то в другой части комплекса.

А вот на еще одном мониторе появилась весьма любопытное изображение. Камера поймала в объектив охранника в компании четырех сотрудников класса D, трое из которых были вооружены, а на одном даже были шлем и бронежилет.

- О, а вот и сбежавшие расходники! – зло процедил Трой. – Похоже, повязали одного из наших.

- Вот же сукины дети! Так, займемся сначала Многоголосыми или этими оранжевыми ублюдками?

- Вторыми. Дэшек – в расход, а тот парень пусть присоединится к нашему рейду поможет нам поймать 939-х. И тогда мы, так и быть, не будем при каждом удобном случае напоминать ему о том, что его взяла в плен шайка расходников.

- Поддерживаю! – подал голос Мэтью Кокс, который все это время стоял спиной к товарищам, контролируя коридор рядом с наблюдательным пунктом. – Я здесь, чтобы в людей стрелять, а не в сраных SCP!

- И как ты только психологическую проверку прошел?.. – Охранник, возглавлявший группу, покачал головой. – Ладно, парни, еще раз взглянем на мониторы – и…

Так и не произнесенные слова застряли в его горле. Сердце ушло в пятки, дыхание перехватило, а разум констатировал страшный факт: ему конец.

- Джон!.. – упавшим голосом произнес Трой. – Я тоже его видел!..

Джон Миллер, часто дыша, перевел взгляд с монитора на свою команду. Лица всех охранников побледнели и были перекошены гримасами ужаса. Большинство из них видели то же самое, что и Джон с Троем. Лишь Мэтью и второй охранник, стороживший дверь, избежали жуткой участи узреть безобразную рожу SCP-096, внезапно появившегося в коридоре и посмотревшего прямо в объектив камеры.

Пятеро охранников увидели лицо Скромника. И жить им осталось, в лучшем случае, пару минут.

Тяжелая зона содержания, двумя этажами ниже

Эти звуки, доносившиеся откуда-то сверху, были весьма отдаленными, но от этого не менее ужасающими. Роберт невольно вздрогнул, когда услышал протяжный нарастающий вой, от которого кровь стыла в жилах. Черт возьми, да что там за тварь решила проверить свои голосовые связки?! Затем послышался жуткий грохот, словно кто-то с яростью крушил стены. Вой при этом не прекращался, а, напротив, становился все громче и громче. А вскоре к нему присоединились звуки выстрелов и истошные крики, полные боли и ужаса. Несколько секунд – и эта жуткая какофония внезапно стихла, словно кто-то выключил звук.

- Это еще что за срань?! – Похоже, услышанное напугало даже Брутуса.

- То, что ты точно не захотел бы увидеть, - негромко произнес Рик.

- Скромник, да?.. – осторожно поинтересовался Роберт, уже успевший немного узнать про SCP-объекты из рассказа охранника.

- Да, он самый, - ответил ему сотрудник службы безопасности. – SCP-096. Короче, парни, если встретите худое бледное человекоподобное существо, ни в коем случае не смотрите на его лицо. Серьезно. Он это очень не любит.

- А если посмотреть? – спросил Майлз дрожащим голосом; похоже, младший из дэшек до сих пор не отошел от потрясения.

- Тогда тебя придется хоронить в закрытом гробу. Если вообще будет, что хоронить.

- Что ж, пожалуй, не зря мы оставили тебя в живых! – Брутус грубо хлопнул Рика по плечу; если бы не бронежилет, наверняка остался бы синяк. – Знаешь, как обойти Скромника и прочую неведомую ебаную хуйню, которая тут ошивается?

- Хотел бы, вот только никакой аномальной экстрасенсорикой я, увы, не обладаю. Так что просто смотрим в оба и держим ухо востро. И слушайте меня, если жить не надоело.

- Не зарывайся, парень! – злобно буркнул Дерек, который, очевидно, был дружком Брутуса. Непонятно, как с виду робкий Майлз оказался в компании этих явных головорезов, готовых в любую секунду пристрелить Рика.

«Если дэшек действительно набирают из заключенных, эти ребята определенно не за воровство шоколадок сели! – подумал Роберт. – Надо бы и мне быть с ними поосторожнее, а то хрен знает, что им в голову взбредет!»

С другой стороны, их агрессия в отношении Рика возникла не на пустом месте. За то время, что Роберт провел в Зоне 19, ему не раз доводилось видеть, как сотрудники службы безопасности, пользуясь своим положением, унижали дэшек и даже наносили им побои, а порой и вовсе могли убить за малейшую провинность. Да что уж там – он сам вчера стал свидетелем устранения товарища по несчастью! Скорее всего, Брутус и Дерек тоже успели повидать достаточно мерзких вещей, вытворяемых охранниками, чтобы возненавидеть их до глубины души. Для них Рик – просто еще один из цепных псов Фонда, который в иной обстановке мог бы загонять их в камеру к какому-нибудь монстру под угрозой расстрела, поэтому и отношение к нему было соответствующим. В конце концов, они же не видели, как этот охранник вытащил двух дэшек из логова Скульптуры и спас Роберта от Многоголосого.