Мститель: Таким красивым девочкам опасно жить в нашем районе без защиты. Но ты можешь не волноваться – я присматриваю за тобой и в случае чего всегда приду на помощь.

– Роза, ты все-таки пошла на вечеринку? – прошептала Аделина, специально роясь в учебниках, чтобы заглушить нашу болтовню.

– Ну, так вышло. – Я пространно взмахнула рукой.

– Я слышала, девчонки обсуждали твой танец на столе… – Ада прищурилась, не сводя с меня любопытного взгляда.

– Мы играли в «Правду или выкуп». Лида была ведущей и задавала всем омерзительные вопросы. Пришлось отдуваться.

Учительница физики многозначительно кашлянула, остановив на нас свой пристальный взгляд.

После уроков я снова помогала девчонкам из оргкомитета. Поболтать сегодня не удалось, потому что вовсю шла репетиция школьного драмкружка.

Актеры и режиссер по очереди читали свои роли, изредка прерываясь на бурные обсуждения. Все ребята сидели за партами, одна Краева развалилась на подоконнике, закинув ногу на ногу. Нелли покачала головой, поймав мой раздосадованный взгляд. Председательница оргкомитета тоже участвовала в спектакле.

Из всех актеров я не знала только исполнителя главной роли лейтенанта. На долю секунды столкнувшись с парнем взглядом, почувствовала странный трепет в груди. Его голубые глаза показались знакомыми, но я так и не смогла припомнить, где мы с ним встречались.

– Богдан, не спим! – обратилась учительница музыки и по совместительству режиссер спектакля к высокому темноволосому парню с рваной челкой и перебитым носом, похожим на клюв.

– Простите! – Кивнув, он стал уверенным хрипловатым голосом декламировать свои слова.

Не сказать, что у мальчишки имелся выдающийся актерский талант, но было видно – он старается изо всех сил, чего не скажешь о его партнерше. Краева даже не пыталась вжиться в роль самоотверженной фронтовой медсестры, перекатывая словечки во рту, словно жевательную резинку.

– Аня, давай еще раз! – попросила Карина Сергеевна.

– Ну зачем? Я уже три раза прочитала, чего не ясно-то? Она радуется, что он ее спас. А потом у них любовь-морковь. Бла-бла! – Блондинка натянула на кончик пальца одну из фиолетовых прядок, раздраженно фыркнув.

– Ох, Краева, да не просто у них любовь-морковь! Девушка, которую тебе посчастливилось играть, попала на войну практически сразу после школы. Сама она была несколько раз ранена и чуть не замерзла под Сталинградом. А ее возлюбленный один из тех, кто подарил нам Великую Победу!

Карина Сергеевна разочарованно вздохнула, глядя на исполнительницу главной роли.

– Ну, ладно-ладно. Повторю… – нехотя обратилась она к учительнице музыки.

Вернувшись домой, я услышала голоса, доносящиеся из кухни и беззаботный мамин смех. Я напряглась. В последний раз она так звонко смеялась, когда отец был жив.

– О, систер пришла! – Леша вышел из кухни, сжимая в руке завернутый в лаваш кебаб. – Розка, раздевайся быстрее, у нас гости!

– Ну, кто там еще? – пробормотала я, не слишком удачно скрывая недовольную интонацию в голосе.

– Роза, дорогая, познакомься, это Артак Ашотович. Надеюсь, ты не против, что мы решили вместе поужинать? Кстати, его сын Азат тоже скоро подойдет.

– Добрый вечер, приятно познакомиться, юная леди. – Ко мне вышел крупный мужчина в возрасте с резкими чертами лица, отдаленно напоминающий Азата, только лет через тридцать.

– Взаимно. – Я натянуто улыбнулась. – Простите, но я не голодна…

– Эй, нет, милочка, от Артака Ашотовича еще никто не уходил с пустым желудком! Попробуй хотя бы нашу фирменную пахлаву! – Не обращая внимания на мои протесты, Арабаджан-старший подтолкнул меня к кухонной двери.

– Дочка, ну, ты чего? – Мама потуже затянула фартук, смущенно переводя взгляд с меня на брата.

– Не понимаю, где сын бродит? И телефон не берет. – Мужчина недовольно свел брови, пододвигая ко мне коробку со сладостями.

Положа руку на сердце, я была не слишком огорчена этим обстоятельством. Мы с Азатом так и не поговорили после того, что произошло вчера, и новая встреча в семейных декорациях могла только сильнее все усложнить.

За окном уже давно стемнело, а Артак Ашотович и не думал покидать наше скоромное жилище, продолжая травить истории одна за другой.

Неожиданный звонок в дверь заставил разговорчивого мужчину прерваться, и мы гуськом поплелись встречать «долгожданного» гостя. Арабаджан-младший ввалился в дверь с раскрасневшимися щеками и шапкой набекрень. Выглядел он так, будто пробежал стокилометровый марафон или по пути к нам принял участие в восстании орков.

– Сынок, некрасиво заставлять людей ждать. – Мамин начальник хмуро обратился к отпрыску.

– Простите! Совсем вылетело из головы, что у меня сегодня два репетитора подряд! Я и так бежал со всех ног, чтобы успеть к вам! – Вдруг одноклассник вытащил из-за спины длинную кроваво-красную розу с упругим, покрытым шипами стержнем и протянул ее мне.

– Не надо было… – Я неловко улыбнулась.

– Дочка, Азат настоящий джентльмен! – Мама восхищенно всплеснула руками, указывая взглядом брату, чтобы тот поскорее повесил его пуховик.

Просидев еще полчаса за ломящимся от деликатесов столом, я аккуратно поднялась, принимаясь убирать в раковину грязную посуду.