Система Альфа-Си-Прайм, Торговый Союз. Тот же день.

Камилла шедшая за Лилианой едва успела подхватить девочку, когда та в пассажирском шлюзе станции споткнулась и едва не упала.

– Что с тобой? – тихим шепотом прошипела обращаясь к дочери.

– Новое видение, как я их ненавижу!

– Что на этот раз?

– Через восемь месяцев эта станция будет полностью разрушена, – будничным тоном проинформировала девочка.

– Да как такое возможно, то! Наши отсюда так далеко!

– Это будут не наши, а Инквизиция.

– Какая еще инквизиция? – удивилась в конец запутавшаяся Камилла.

– Люди которые ходят одетые в красное. Они ищут незаконных псиоников и их убивают.

Тут Камилла струхнула, правда если Лилиана уверяет что все они когда-нибудь благополучно вернуться домой, то вроде волноваться то и незачем. Но хотелось бы гарантий. Быть сожженной на костре как ведьма ей не хотелось. Или эта инквизиция ведьм не сжигает?

– Конечно не сжигает, – заверила Лилиана, – они действуют тайно. Тихо убьют и растворят тело в кислоте.

– И вот почему я это все узнаю только сейчас! – всплеснула руками Камилла. – Если бы ты удосужилась сказать это на Данаире мы бы ни за какие коврижки в такие опасные места бы не полетели!

– Когда мы были на Данаире я ничего не знала об инквизиции, – заявил бедовый ребенок. – А еще дома ты запрещала мне говорить о видениях.

– Я и сейчас запрещаю, что толку то?

– Хорошо, я буду молчать.

– Отлично! – обрадовалась мать, затем вспомнила про инквизицию и резко передумала. – Постой, я разрешаю тебе говорить, если нам будет угрожать что-то опасное. Договорились?

Лилиана кивнула. И протянула мизинчик. Камилла в ответ протянула свой.

Чуть позже уже устроившись с мужем в отдельной комнате, и уложив детей в соседней, мать семейства рассказала о новых откровениях.

– Еще и эта инквизиция. А ведь я говорил не надо нам ехать в это путешествие!

– Ты был прав Тео, а я глупая дура. Прости.

– Да ладно чего уж теперь. Ты отправляешь отцу известия об этих видениях?

– Да, регулярно. Он даже мне дал тайный шифр. Сообщения идут на Шачэ. Там мой брат Тициано. К нему стекаются шифровки ото всюду, он их фильтрует и отправляет отцу. Отсюда почтовику на Шачэ идти сорок пять дней.

– Понятно. А я вот своим ничего не пишу. У меня нету шифров.

– Повезло тебе. Эти шифры такая морока… а я вообще не люблю шпионов. И все с ними связанное.

– Твой отец шпион, – напомнил Теодоро.

– Знаю.

– Давай ты с детьми останешься здесь. А я полечу на планету один.

– Это еще почему?

– У меня намечены несколько встреч в их больницах и конференция по медицинским вопросам. Не хочу там новых видений. Вообще ни хочу знать, что будет с людьми с которыми там буду общаться. Только медицина и никаких пророчеств.

– Ладно. Я попытаюсь эту маленькую вредительницу отвлечь, приму огонь на себя, а ты наслаждайся любимым делом. Видишь какие ради тебя жертвы!

– Дорогая, я тебя обожаю… хоть ты и глупая…

– Нахал!

Система Жуанли, тайная база Инквизиции, тот же день

– Что это? – спросил сир Джордан у офицера занимающегося оперативным планированием. Тот только что подсунул ему на утверждения план очередной операции. В последнее время его отдел выдавал их десятками.

– План атаки по системе Альфа-Си-Прайм.

– На какого черта он нам сдался? Вы издеваетесь, Альфа наш надежный партнер. Там абсолютно лояльный нам президент и послушное исполнительное правительство!

– Все может измениться. Там через полгода выборы.

– Ну и что? У президента железобетонные шансы продлить свои полномочия на девятый срок подряд. Там все схвачено.

– Вы забываете, что через полгода как раз придут известия из Данаир.

– И что? Великий Флот победит…

– А если нет? – спросил в ответ операционист и вызвал картинку с какого-то митинга. Там какой-то политик Альфы вещал что-то о необходимости перестать быть марионеткой Протектората, уйти из пут прогнившего Ордена и вести самостоятельную политику.

– Да у этого горлопана поддержка на уровни пяти процентов.

– Если Великий Флот потерпит фиаско, то поддержка нашего президента сильно упадет, а у этого может резко вырасти.

– Вы занимаетесь ерундой! От безделья составляете совершенно идиотские планы. Атака Альфы абсолютно исключена, выкиньте в мусор эту чушь.

– Планы должны быть на все случаи.

– Бред! И вообще устал я здесь сидеть, надо переместится поближе к месту событий. Думаю в систему Бенгела, возьму пяток инквизиторов и штук тридцать послушников. А вы… а черт, делайте что хотите.

Система Тохай, сектор Дананг, 82 день войны.

Начальник станции врат княжества в ужасе смотрел на новые данные пришедшие с другой стороны системы. Станция располагалась внизу под плоскостью эклиптики, а сверху шла большая эскадра из дюжины линкоров и дюжины больших крейсеров. Опознание объектов говорило об их принадлежности к Великому Герцогству и системному флоту Абуджи. Что означало вторжение в пространство княжества Дананг без объявления войны, но с явно враждебными целями. Никакого пикета в системе Тохай не стояло, считалось, что системный флот Тохай вполне достаточен против пиратов. Но не таких пиратов. У тохайцев имелось три старых броненосца, сейчас такие корабли размерами с современный линейный крейсер принято называть недолинкорами. Слишком медленные, чтобы иметь возможность сбежать от современных кораблей они сейчас готовились принять неравный бой. Исход которого был предопределен. На орбитальные платформы тоже было надежды мало, их всего шесть и каждой размещалось по двести кондоров. То есть всего тысяча двести штук, это слишком мало против дюжины линкоров. Местные никак не смогут отразить атаку. А персоналу станции врат следовало как можно быстрее отослать в столичную систему княжества курьера с сообщением о вторжении. Что и было сделано.

Спустя двенадцать часов Иоанн Браско на мостике своего флагмана с удовольствием смотрел на агонию последнего вражеского броненосца, четыре из шести платформ тоже разрушены. У кораблей его флота только незначительные повреждения, союзники из Абуджи правда потеряли один старый крейсер. Ну да ладно пусть утешатся тем, что он разрешит черномазым разграбить эту планетку, пусть там хоть всех перережут, это сейчас не важно. Важен сигнал от Жоффрея дю Ри который пару часов назад незаметно вышел из гипера и сейчас занимает позицию для засады около маяка княжества. А дальше будет ожидание, придет ли князь один или снова с дагонцами? В любом случае это должно нарушить все планы противнику. Ну а если никто за двадцать дней не придет, то мы просто отступим.

Система Го-Шань. 84 день войны

Восьмая эскадра Протектората ожидаемо пришла к месту сбора первой. Сир Ловейн вывел свои корабли к маяку станции Протектората и так как до подхода основных сил предстояло здесь ждать около двух месяцев, то он сразу отправился вглубь системы. К станции снабжения «Эдельвейс», около которой уже начинали собираться транспорта. Еще имелось несколько боевых кораблей подошедших из соседних систем. Согласно полученному распоряжению сира Монмарта до подхода основных сил командующий восьмой эскадрой становился здесь в Го-Шань главным. Так что предстояло выяснить, что известно о действиях противника. Как вскоре выяснилось – ничего. Что удивительно, интересно они там вообще в курсе, что им объявили войну? Наверно все-таки да. И наверно сейчас наконец-то задумались о последствия своих опрометчивых действий. Но это их теперь уже не спасет. Псионики? Да что они вообще смогут? Какие-то квазары? Так этого нового оружия у противника точно не хватит против огромного флота. Да и действует оно только почти в упор, а кто же даст противнику подойти так близко? Огромное число ударных беспилотников Великого Флота снесет любые корабли дагонцев задолго как они смогут запустить эти свои квазары. Сир Ловейн продолжал находиться в благостной уверенности, что никакой серьезной угрозы для Протектората нет. И прибыв на станцию «Эдельвейс» обнаружил там полную солидарность со своими воззрениями. Начальник службы безопасности станции заверил сира Ловейна что их подавитель пси-способностей исправно работает, а значит никакой псионик здесь на станции ничего сделать не сможет. Спустя несколько дней кое-какие сомнения у рыцаря все же возникли. Он случайно услышал разговор двух послушниц, одна из них только вчера воспользовалась исцелением, чтобы вылечить другу какую-то царапину. Рыцарь задумался разве исцеление не пси-способность? Хотя если она разрешена церковью то ее наверно не подавляют. Решив так сир Ловейн благополучно забыл о сомнениях. А между тем подавитель пси-способностей на станции «Эдельвейс» уже много лет был неисправен...