— О. А до того?

— А до того чувствовал себя и того хуже. Пару месяцев назад я поднялся с постели. Нелепая случайность на границе, — он поморщился — ведь не собирался жаловаться! — Так что вид ваш радует взор, но увы.

— Жаль, — заметила она.

Кеннет нахмурился. В голосе ее звучали совершенно искренние интонации. Кажется, девчонка вообще ляпнула, не подумав. И сама еще не поняла, что именно ляпнула.

— И чем вам, скажите на милость, юная леди, так не угодила собственная невинность, что вы вздумали от нее избавиться? Да еще и таким вульгарным способом.

— Разрешите не отвечать на этот вопрос! — милая мордашка залилась алым цветом еще сильнее.

Ба! Да она способна смущаться! Некромант покачал головой. Бывают же чудеса в мире Зеркала! А краска залила ее по самую шею. Такое ощущение, что кожа сейчас засветится, как раскаленный докрасна металл.

— Разрешаю, — он вздохнул. — Мы ж не на экзамене! Ну, что вы замялись? Подойдите, я вас зашнурую. Хоть, боюсь, у меня получится и не так ловко, как у какой-нибудь из ваших подружек.

— Что за нелепый фасон, — посетовала девчонка, поворачиваясь к нему спиной. — Почему у форменного платья шнуровка сзади?!

— Это для выработки чувства локтя и духа общности у юных магесс, — отозвался Кеннет, подтягивая шнурки. — Фасон вынуждает вас поневоле обращаться друг к другу за помощью, чтоб одеться.

— Еще одна причина, чтобы желать скорее перебраться в число вольнослушательниц, — посетовала она.

— Был бы у вас дар побольше — демона квадратного вам бы удался такой фокус.

— Возблагодарим Творца за его милость. Наверняка он заранее знал, что мне понадобится возможность выскользнуть из-под опеки родителей.

На это некромант отвечать не стал. Затянул платье, тоже мысленно сетуя на нелепый фасон, требующий чужой помощи в одевании. Нет, малышка Брейнстоун не вызывала в нем отвращения. Скорее наоборот. Но в этом-то и была проблема!

Напоследок еще раз заверил ее, что готов всячески помочь в ее начинаниях.

Когда гостья покинула его кабинет, Кеннет рухнул в кресло и нервно рассмеялся. Вот же мелкая заноза в заднице! Такая юная — по возрасту во внучки ему годится — и такая дерзкая. Ни уважения к почтенному возрасту, ни трепета перед профессией повелителя нежити. Ох, сколько еще голов закружит эта непоседа за свою жизнь!

Он мечтательно улыбнулся.

Клятое ранение! Вроде давно на ногах — и вынужден экономить силы. И на чем! Впрочем, может, они еще встретятся с юной баронессой за пределами академии? В конце концов, мало ли в жизни бывает случайностей.