Кожа Охотника оказалась холодной, твердой, и, когда я посмотрел на лапу, на ней осталась сажа, а, посмотрев еще раз на Охотника, увидел, что его кожа на самом деле не черная, а светлая, блестящая, но покрыта копотью, будто тот долго валялся в кострище и обмазывался сажей.

Охотник терпеливо ждал, никак не реагируя на действия Роша, лишь немного качался в воздухе, отчего Рош осмелел и, помогая себе передними лапами, подполз поближе, рассматривая спасителя внимательнее, а тот, кажется, не собирался ему вредить. Совсем осмелев, Рош протянул лапку и, стерев сажу, стал гладить дрона, как домашнее животное, а тот сделал вид, что ему это нравится и потерся о лапку, опустившись на землю, рядом.

— Спасибо тебе, Небесный Охотник. Я немного полежу, приду в себя и принесу тебе что-нибудь вкусное, хочешь? А почему ты напал на Ужас Леса, но отпустил его? Неужели потому, что он гнался за мной? — С удивленной мордашкой смотрел на охотника Рош, продолжая того машинально гладить.

Глава 6

Первый контакт

KASHTOL, модуль AI:

Все получилось. Дрон попал в цель и уцелел, вот только перед попаданием передал данные о необычном явлении: перед гривой цели появилось кольцо искажения воздуха, после чего иглы с гривы сорвались сами собой и, пролетая сквозь это искажение, резко ускорились.

Подробно проанализировав кадры и данные с прочих датчиков, я сделал следующий вывод: существо способно манипулировать движением своих игл, не касаясь их, а также, создавать некое поле, проходя через которое, те резко ускоряются и приобретают очень высокую скорость. Несколько игл даже воткнулись в корпус дрона. Хоть тот и стал более хрупким от перепада температур, но все так же был довольно прочным. А одна игла даже попала в трещину, пробила внешний корпус и воткнулась во внутренний, повредив шлейф. Благо, все важные дорожки дублируются, и это ничем не грозит, но явление очень интересное.

Нужно будет найти в будущем несколько таких существ и изучить, а пока его нужно либо добить, либо прогнать. Я не учел то, что это существо имеет дистанционные атаки, а значит, может подстрелить того, кого я решил спасти.

Определившись с дальнейшими действиями, я поднял дрон, попутно взяв несколько игл для дальнейшего анализа, и попытался добить существо манипулятором с отверткой, но не получилось: дрон откинули лапой, а потом обстреляли иглами.

Предвидя это, я развернул дрон целой частью, подождал, пока обстрел прекратится, и вновь полетел к существу. И то, кажется, испугалось. Отлично, не буду его добивать, ведь теперь я точно знаю, что тут есть как минимум одна такая особь, а значит, возможно, смогу найти и поймать ее еще раз.

Дальше я некоторое время обдумывал свои действия: как выйти на контакт с этим разумным существом, не зная об их культуре, языке и прочей специфике ничего? Я сделал ставку на имитацию поведения умного зверя, который зачем-то помог другому существу, но не хочет на него нападать.

Чуть подлетел, заметил, что кот испугался и отлетел назад, сев на землю. Сейчас этот разумный, скорее всего, либо убежит, либо подойдет из любопытства, либо ничего не будет делать.

Верным оказался последний вариант. Я подождал еще немного, внимательно наблюдая за его движениями, а потом решил осторожно приблизиться.

В этот раз, он не испугался, а с явным любопытством наблюдал, а потом даже прикоснулся к корпусу, после чего начал что-то говорить. Язык, конечно, был незнакомым и даже не был похожим на известные мне.

Он изобиловал рычащими и шипящими звуками.

Нужно больше данных. Если я услышу больше речи, то, скорее всего, смогу понять принцип построения фраз, а дальше будет несложно разгадать их смысл.

Здесь могут помочь адаптированные программы дешифровки теста, на основе известного смысла, а еще, можно дообучить одну из имеющихся нейросетей на записях речи, если сам не справлюсь.

Пока я осматривал существо вблизи, оно легло на траву и, кажется, даже погладило дрон. А еще, похоже, смотрело на него ожидающе. Он задал какой-то вопрос?

Думаю, стоит что-то ответить. Пусть мы друг друга пока не понимаем, но показать, что коммуникация возможна — стоит.

— «Здравствуй, приветствую тебя!» — произнес я через динамик дрона немного измененную фразу из послания на «Вояджере». Показалось, что это было бы забавно: юмор все еще сложен для моего понимания, но я уже частично начинаю понимать его принцип…

Глава 7

Обряд и его последствия

Рош, уютная тень под деревом:

Подложив под голову сноп травы, Рош лежал на спине и рассматривал своего спасителя.

Это кто-то очень странный и непонятный, Рош никогда раньше не видел чего-то подобного, но… О, кажется, он что-то ответил?

— Что? Я тебя не понял… А ты меня понимаешь? — Рош услышал, но не понял сказанного, однако решил ответить.

Охотник некоторое время ничего не делал, а потом взлетел с груди Роша, чуть отлетел и вынул одну конечность, потом указал ею на себя и произнес: «Каштол», направил её на Роша и немного подождал, а потом повторил пантомиму.

— Ага! Похоже, ты меня не понимаешь, но можешь это сделать? Каштол — это твоё имя?

Рош указал лапкой на дрон и повторил: «Каштол», а потом указал на себя и сказал «Рош», после чего, с ещё большим интересом уставился на собеседника.

Дрон повернулся вокруг своей оси в воздухе, а потом указал манипулятором на Роша и повторил его имя, а после указал на дерево, под которым они находились.

Рош быстро понял, что от него хотят, и стал называть названия предметов, на которые указывал дрон.

Разных предметов вокруг было мало, но Каштолу хватило, чтобы изучить структуру языка и заняться углублённым анализом всех услышанных фраз.

Спустя несколько минут, во время которых он получал новые языковые данные, ещё больше ускоряющие анализ, он уже примерно понимал значение того, что говорил Рош ранее. Язык был довольно простым, можно даже сказать, примитивным, но у Каштола возникало такое чувство, что значительная часть информации просто проходит мимо него. Возможно, она сокрыта в мимике и жестах?

…

Используя скудный пока, но быстро растущий словарный запас, Каштол общался с Рошем.

Выяснилось, что самоназвание вида, к которому принадлежит Рош, — «Гарсфелы». Рош из племени «Ло-мяу», где является новым учеником шамана, по заданию которого и отправился в лес, за травами, связку с которыми он не отпускал от себя, прижимая к груди, как великую ценность.

После уточнений по поводу того, что именно значит «шаман», Каштол пришёл в восторг и понял, что ему обязательно нужно с ним встретиться.

Кажется, этот шаман умеет управлять местной энергией, что так заинтересовала ИИ с самого начала. По словам Роша, с помощью этой энергии Ужас Леса — название той твари, что имеет шипастую гриву, — с помощью нее, это существо и метает свои иглы.

Ещё немного поговорив, Рош с дроном над левым плечом отправились обратно, к племени.