- Потом узнаем, кто оказался столь умным. - визави тоже был не в лучшем настроении, хотя его эмоции снова начали притупляться. Но это же позволяло сосредоточиться на непростом манипулировании маны. Вокруг их общего тела само пространство искажалось, а аура смерти проклинала землю на много метров вглубь. Сознание «призрака» рвалось к древним костям и душам, что уже давно утратили целостность. Но Филипу и не нужны были сознания. Он действовал инстинктивно, подхватывал отдельные куски, сцеплял их, подчинял пустые сознания. И когда их количество достигло полсотни, остановился.

- Пора. - сказал он и отделился от физического тела. В этот раз призрак был скорее серый, чем красный или белый. Стефан же вновь почувствовав контроль над телом, повернулся к офицерам поблизости. К сожалению, среди них не было старших офицеров, отправленных командовать другими группами.

- Начинаем.

Минута и холм расцвел вспышками выстрелов. Они не оказали привычного опустошительного эффекта, но смогли отвлечь людей от тыла. И пока они ожидали налёта в лоб, за спинами бойцов Анубарак восстали призрачные химеры. Порождения магии смерти и льда, они промораживали землю и души людей вокруг себя, вгоняя их в апатию. Но оставаясь существами нематериального мира, эти порождения не могли нанести физический вред.

Это понимал и Стефан, но отдал приказ атаковать. Он чувствовал как утекает время, ведь чтобы собрать силу, пришлось ждать почти самого начала ритуала, чтобы украсть эманации чужого могущества. Само собой это оттянуло начало, но они оба не знали всех условий ритуала.

Потеряв четверть своих, авалонцы ворвались в ряды противников. Завязалась схватка в которую вломился и Лиис. Импульс на полную работал и на поле боя, Стефан стал также опасен, как и Филип недавно. Но вместо взрыва эмоционального безумия, аристократом руководил холодный расчёт, который позволял игнорировать помехи на пути и двигаться к цели. Анубараки стояли в стороне, в руках у них были кинжалы. Стояли пока старший из них не подошёл к Амиру и просто не выкинул его из круга со словами: - Волей нашего Бога приказываю! Убей этого вора!

Амир явно предпочёл бы оказаться на месте старшего, но сплюнув поднялся и вытащил из пространственного кармана золотую цепочку с красными камнями.

- Желаю исцеления, магического восстановления, клинок разрушения. - произнёс он и Стефан увидел как искривилось лицо оставшегося Анубарака.

В тот же момент в голове зазвучал голос Филипа: - Магический фон на капище резко просел. Он начал концентрироваться вокруг трёх камней. Видишь их?

- Да. Аналогичные тем, что мы видели в Ансбахе.

- Тогда удачи.

Пожелание было нелишним. Держа в руке черный хопеш, Амир с легкостью разрубил одну из призрачных химер. Существо, которое не брали ни пули, ни штыки мгновенно развалилось на части, а сам аристократ быстро приближался к Лиису. Встречать лезвие лезвием Стефан не рискнул начав уклоняться от размашистых взмахов, и сам пытаясь в ответ уколоть. К сожалению, такой подход хоть и позволял избегать ударов, не давал нормально дотянуться до жизненно важных точек. Внезапно Амир перекрутил цепочку с камнями на руке так, чтобы высвободить пальцы. Которыми и щелкнул. Но вместо тихого на общем грохоте боя звука, Лиису показалось что у него рядом с ушами ударили колокола. Мгновенно потеряв ориентацию, он едва не потерял и голову, когда подскочивший Амир махнул своим хопешом на уровне шеи. Подставленная шпага спасшая жизнь, треснула от удара показывая, что совсем скоро Лиис останется без оружия. Стефан попытался воспользоваться револьвером, но ему не хватило привычки и выучки всё-таки это оружие принадлежало его визави. Поэтому Амир успел подобраться к нему вплотную и схватить его за руку прямо перед выстрелом. В итоге тот ушёл вверх, а Анубарак выкрикнул прямо в лицо своему врагу: - Чтоб у тебя рука отсохла!!

Магическая волна пробежалась по трём камням и направилась к Стефану. Он дернулся в попытке избежать магической атаки, но тщетно Амир вцепился в него как клещ. Боль пронзившая руку была оглушающей. Кожа прямо на глазах начал иссыхать и Лиис отчетливо понял, ещё пару минут и он навсегда останется одноруким. Только он был не один. Пока физическая рука теряла свою физическую форму, призрачная отделилась от тела и воткнулась в грудь Амира. Прямо в сердце. Филип конечно не мог воздействовать на физический мир таким образом. Рана не появилась, но сердце механизм удивительно хрупкий. Особенно когда уже давно работает на износ.

Амир скрывал свою болезнь. Ведь физическая слабость быстро приводило неполноценных на алтарь. Но именно сегодня это привело к неожиданным последствиям. Сильнейший холод для обычного человека, скорее всего, закончился бы лишь вспышкой боли, но сейчас вызвало не только сужение всех сосудов, но и разрыву нескольких сосудов. Кровь прекратившая циркулировать нормально, начала вызвать каскадные ухудшения, а всплеск адреналина окончательно добил орган. Анубарак понял это невольно схватившись за сердце, оттолкнул от себя Лиис. Его рот открылся в попытке загадать желание, но аристократ не дал ему шанса. Взмах и клинок разрубил рот противника, лишив его возможности говорить. Хрипя от боли, Анубарак рухнул на землю, забившись в агонии. Лиис больше не обращая на него внимания, бросился к алтарю.

Над которым уже поднял свой кинжал Мустафа. Юноша не успевал, клинок уже шёл вниз, но внезапно глаза Изабеллы распахнулись и её рука на огромной скорости метнулась вверх. Металлические насадки на ногтях на огромной скорости превратились в настоящие кинжалы, с легкостью перечеркнувшие горло жреца. Но пусть атака и была не только успешной, но и смертоносной, Мустафа в последнем усилие чиркнул Изабеллу по запястью. Девушку выгнуло, будто через неё пропустили ток.

- Какого хрена происходит? - спросил Лиис отбросив Анубарака в сторону.

- Как я вижу, из неё начинают вытягивать душу. - равнодушно ответил ему Филип: - Я попробую удержать, но... не уверен, что получиться.

Однако не успел он начать, как пространство вокруг снова затопила сила. Лиис потерял контроль над телом, и его руки зажили своей жизнью. Каждое движение теперь оставляло красную линию, которые складывались в слова неизвестного алфавита. Душа Изабеллы, что уже почти покинула смертное тело дернулось и вплыло обратно. И едва это произошло, чужеродное присутствие исчезло.

Изабелла вздохнула и закашлялась. Откашлявшись, она посмотрела на Стефана, что так и стоял держась за алтарь: - Ты дымишься... Это была...

- Ага. - ответил ей Филип. Его тело задвигалось будто марионетка на веревочках: - Эта придурошная нас часть не спалила.

- Побольше уважения.

Но чужак не ответил, лишь повернулся к сражению. Которое уже закончилось. Наемники «Жала» сдались и лежали на земле. На их лицах отчётливо читался ужас.

- Хоть что-то полезное от этой феи. - пробежала мысль в голове у него: - Надеюсь это был последний раз.

- Надейся. - прозвучал ответ, хотя рядом конечно никого не было.

Эпилог

Броуни смотрел на стражу принца и лишь бессильно сжимал зубы. Они всё-таки не смогли избежать ошибки. Их было слишком мало, а замок был слишком большим. И конечно главной бедой стало новое обострение болезни Жаклин. Потеряв сознание, хозяйка замка фактически заявила о своей не дееспособности. И флаг командования подхватил принц Шварцен. За несколько дней хрупкое равновесие окончательно рухнуло. Все ключевые посты стали занимать люди принца, авалонцев активно вытесняли за пределы замка. Даже его Броуни в итоге сместились с позиции коменданта замка. За неспособность оперативно реагировать на возможные угрозы со стороны горожан.

Конечно, его никто не посмел изгнать. Просто сделали комендантом города, куда он был вынужден переехать вместе со львиной долей его людей. По факту с Лиис остался только почётный караул из десяти человек, слуги и брат с сестрой. Последних оставили лишь по той причине, что полудракончики не демонстрировали свои возможности изображая шутов, над которыми издевались солдаты Шварцена.